Одиночные пчелы: невоспетые герои природы

Между Винни-Пух и фильм «Пчела», поколения были очарованы медоносными пчелами. Нас также заставили поверить, что медоносные пчелы несут основную ответственность за опыление. Однако это не так.

Во всем мире существует более 20 000 видов пчел, из которых около 4 000 родом из Северной Америки. Только 10% этих видов являются социальными пчелами, такими как медоносные пчелы и шмели. Остальные 90% — одиночные пчелы.

Многие из нас, возможно, не знают об одиночных пчелах, но они играют незаменимую роль в опылении растений, цветов и сельскохозяйственных культур. Мы обратились к двум экспертам, чтобы они объяснили все, что вам нужно знать об этих насекомых, в том числе о том, как помочь им процветать, поскольку многие виды количество одиночных диких пчел сокращается.

Что такое одиночные пчелы?

Одиночные пчелы являются исключительными опылителями приусадебных участков, ферм и садов. Как следует из названия, они живут независимо, а не в колонии с маткой и рабочими, как медоносные пчелы и шмели.

Мы попросили Мэри Филлипс, руководителя отдела стратегии и сертификации среды обитания местных растений, Сад дикой природы / Сертифицированные программы среды обитания дикой природы в Национальной федерации дикой природы, о них.

"Большинство местные пчелы гнездятся поодиночке», — говорит она. «Они не образуют ульи, не создают мед и не ведут общинный образ жизни. Вместо этого они откладывают яйца в ряд крошечных камер в туннелях в земле, в полых стеблях растений или в гниющей древесине».

Каждая самка самостоятельно строит гнездо, собирает пыльцу и нектар и откладывает яйца.

Также известно, что одиночные пчелы дружелюбны, нежны, их легко выращивать, и за ними интересно наблюдать. Дэйв Хантер, основатель и владелец Коронные пчелыи автор Мейсон Би Революция, говорит: «Цель одиночных пчел — выжить и отложить яйца. Они очень нежные. Вы даже можете держать их в руке».

Они также имеют решающее значение для выживания Северной Америки. местные растения, другие дикие животные и люди. «Они оказывают экологические услуги почве и являются отличными садовыми опылителями местных многолетних растений, а также некоторых овощей», — говорит Филлипс.

Виды одиночных пчел

marcophotos/Getty Images

Четверть одиночных пчел живет в полостях — туннелях, созданных другими насекомыми, полых стеблях растений и искусственных пчелиных домиках и гостиницах. По словам Хантера, три четверти живых особей гнездятся в земле, откладывая яйца в туннели чуть ниже поверхности.

Примеры обычных одиночных пчел включают пчел-каменщиков, пчел-плотников, пчел-потников и пчел-листорезов, которые являются универсальными опылителями, посещающими разнообразие цветов, фрукты и овощи.

«Пчелы-масоны ценны своей способностью опылять местные культуры фруктов и орехов, и их все чаще используют в коммерческом сельском хозяйстве», — сказал Филлипс. «Они получили название «пчелы-каменщики» из-за того, что они используют глину, чтобы сделать перегородки для своих гнезд и запечатать вход».

Шахтерские пчелы, пчелы-штукатуры и пчелы-землекопы могут добывать корм для определенных растений-хозяев только в пределах примерно 500 футов от места их гнездования.

Что делает одиночных пчел уникальными?

Определенные характеристики отличают их от более привычных медоносных пчел и шмелей.

Жалящий

По данным Филлипса, только 30% самок одиночных пчел имеют жало, который они будут использовать только в том случае, если им или их месту гнездования угрожает опасность. Вот почему вы обычно можете безопасно держать одиночных пчел в руке, и вам не нужно никаких специальных защитных средств при их выращивании на заднем дворе.

Сбор пыльцы

Одним из существенных различий между одиночными и медоносными пчелами является способ сбора пыльцы. Медоносные пчелы аккуратно приземляются на цветы и собирают пыльцу на их телах. Они создают пасту, смешивая пыльцу со слюной, а затем хранят ее в седельных сумках на задних лапах. Однако это не приводит к эффективному опылению.

С другой стороны, пчелы-одиночки эффективно разносят пыльцу, которая жизненно необходима растениям.

«Одиночные пчелы не так сложны, как медоносные», — сказал Хантер. «Они плюхаются животом в цветок, и большая часть пыльцы опадает, потому что она свободно переносится на их сухих волосатых телах. В конечном итоге они распространяют больше пыльцы. Хотя они плохо собирают пыльцу, они лучше ее распространяют».

Жизненный цикл

Жизненный цикл одиночных пчел гораздо быстрее, чем у медоносных пчел.

«Одиночные пчелы живут около года, причем большую часть этого времени они развиваются в гнездовой камере, где они вылупляются и окукливаются», — говорит Филлипс. «Их взрослая жизнь, в течение которой они активны, длится примерно от трех до восьми недель. Самки, как правило, живут немного дольше, так как им нужно строить гнездо и откладывать яйца».

По словам Хантера, они живы уже год, но летают всего около шести недель. Для сравнения, средний продолжительность жизни для пчелиной матки — до пяти лет, тогда как рабочие пчелы обычно живут от двух до шести недель летом и около 20 недель зимой.

Как спасти пчел

Оказывается спасать нужно не медоносных пчел — это одиночные пчелы. Как говорит Филлипс: «Эти пчелы сталкиваются с угрозами, начиная от утраты среды обитания и пестицидов и заканчивая болезнями и конкуренция со стороны интродуцированных видов, а также изменения климата, которые могут повлиять на их гнездование. поведение».

Хантер говорит, что ты можешь помочь выращивание одиночных пчел у себя во дворе. «Моя компания учит людей простым приемам ухода за пчелами, гнездящимися в дуплах, и их выращивания», — говорит Хантер. «Мы работаем с исследователями, чтобы понять природу пчел, и верим в то, что обучение поможет добиться перемен».

Вот еще несколько способов помочь:

• Перестаньте распылять пестициды на лужайке и попросите соседей сделать то же самое.
• Привлеките в свой сад местных одиночных пчел, посадив местные цветущие растения, например краеугольные растения-хозяева.
• Убедитесь, что пчелы, гнездящиеся на земле, могут зарыться в землю, и предусмотрите соответствующие полости для пчел, гнездящихся в полостях.
• Повышайте осведомленность, рассказывая другим об одиночных пчелах — скажем, делясь ссылкой на эту историю со своими друзьями и подписчиками в социальных сетях.

Сэнди Шварц — обладатель множества наград, автор книги «В поисках экосчастья: веселые занятия на природе, которые помогут вашим детям почувствовать себя Счастливее и спокойнее» и журналист-фрилансер, специализирующийся на вопросах устойчивого развития, дома и сада, экологического образа жизни, природы и оздоровительный. Ее работы публиковались в The Washington Post, National Geographic, Yahoo!, BobVila.com, Earth911, Mindbodygreen, Verywell и многих других изданиях. Ей нравятся расслабляющие прогулки и поездки на велосипеде, искусство природы и ее новый сад для медитации.