Является ли природный газ чистой энергией?

Существует много путаницы относительно достоинств и недостатков природного газа. В то время как ученые-климатологи призывают нас прекратить сжигать его и некоторые города запретил это Что касается нового строительства, законодатели других штатов настаивают на том, чтобы оно было официально объявлено «чистой» или «зеленой» энергией.

Так что же происходит на самом деле? Частично путаница возникает из-за маркетинговых кампаний и противоречивых определений того, что делает природный газ чистым. Вот что нужно знать о природном газе и чистая энергия.

Что такое природный газ?

Природный газ — это ископаемое топливо, состоящее в основном из метана, сильнодействующего парникового газа и одного из основных факторов изменения климата. Около 30% энергии США в настоящее время производится из природного газа.

Природный газ образовался за последние 550 миллионов лет. Слои органического вещества древних морских микроорганизмов, растительного и животного происхождения осели на дне озер и океанов. Со временем геологические силы загнали эти отложения на сотни футов под поверхность. Давление сжимало, нагревало и превращало это вещество в природный газ.

«В чистом виде газ не имеет цвета и запаха», — говорит Пол Арбаже, энергетический аналитик компании Союз обеспокоенных ученых. «Причина, по которой мы можем чувствовать запах утечки газа внутри и вокруг зданий, связана с одорантами, которые коммунальные предприятия добавляют в газ, чтобы мы могли безопасно обнаруживать утечки и сообщать о них».

Почему природный газ используется в домах?

Мы начали использовать природный газ в домах в начале 1900-х годов, доставляя его по трубопроводам. В то время это был долгожданный переход от сжигания угля, который был более дорогим, менее удобным и менее эффективным.

Сегодня природный газ, и в сельской местности, его пропан аналог — наиболее распространенные источники энергии для домашних печей в США, а также газовые плиты, водонагреватели и сушилки для одежды. Если ваша коммунальная компания использует газовые электростанции, ваше электричество также производится из природного газа.

Безопасен ли природный газ?

БэнксФото/Getty Images

Не с точки зрения здоровья, особенно для тех, кто живет в квартирах и других плохо проветриваемых домах. Монтаж научных доказательств указывает на риски для здоровья, связанные с сжиганием природного газа для отопления домов и приготовления пищи.

Один недавний рецензируемое исследование 12,7% случаев детской астмы в США связаны с газовыми плитами. Другой обнаружили 21 летучее органическое соединение (ЛОС), в том числе известный канцероген бензол, в утечках газа из печей и трубопроводов в Бостоне. Новые доказательства поддерживает пользу для здоровья перехода с газовых плит на электрические.

Помимо опасности для здоровья в домашней инфраструктуре, загрязнение от газовых электростанций сосредоточено в близлежащих кварталах. Зачастую это цветные сообщества, подчеркивающие экологическую несправедливость, то есть экологический расизм, связанный с природным газом.

На более экзистенциальном уровне, потому что природный газ более чем в 80 раз мощнее углерода. диоксид для улавливания тепла в атмосфере, дальнейшее использование создает небезопасные условия для будущего поколения. С другой стороны, взрывы природного газа в домашних условиях случаются редко.

Является ли природный газ чистой энергией?

«Это зависит от ваших определений», — говорит Диана Грагг, управляющий директор компании Исследуйте энергетику в Стэнфордском университете. «Хотя природный газ является самым экологически чистым ископаемым топливом, при его сжигании все равно выделяется углекислый газ, что способствует изменению климата».

Поскольку природный газ меньше загрязняет воздух и производит меньше углекислый газ чем уголь и нефть, некоторые рекламируют его как ступеньку к замене угля возобновляемыми источниками энергии. А с 2007 года выбросы углекислого газа в США фактически возросли. упал на 15%. Частично это связано с заменой угля природным газом, а также с повышением энергоэффективности и использованием возобновляемых источников энергии.

«Но она не так чиста, как возобновляемая энергия, потому что она все еще выделяет CO2», — говорит Дэниел Джейкоб, профессор атмосферной химии и экологической инженерии в Гарвардском университете. «Кроме того, при утечке в системах природного газа они выделяют метан, который является сильным парниковым газом, поэтому утечку необходимо свести к минимуму».

В настоящее время эти утечки существенные.Недавнее исследование показывает, что выбросы метана в результате нефтегазовых операций, вероятно, достаточно высоки, чтобы свести на нет большую часть преимуществ природного газа. «Поэтому природный газ, или метан, нельзя назвать «чистым» ни в какой честной или осознанной манере», — говорит Арбадже.

Многие эксперты также отмечают, что независимо от того, насколько чист природный газ или нет, единственный способ остановить глобальное потепление – это остановить его причину. Это означает отказ от сжигания ископаемого топлива, включая природный газ.

Но общественное замешательство по поводу того, является ли природный газ чистой энергией, также связано с маркетингом и кампании в социальных сетях что многие защитники климата рекламируют как вводящий в заблуждение. В этих кампаниях используются такие лозунги, как «будущее чистой энергетики мира», не давая ясно понять, что они сравнивают преимущества природного газа с углем, а не с более чистыми возобновляемыми источниками энергии.

Каруна Эберл, писатель-фрилансер и независимый кинопродюсер, рассказывает о природе и аспектах DIY, исследуя дикую природу, экологический образ жизни, путешествия и садоводство для Family Handyman. Она также ведет колонку FH «Одиннадцать процентов», посвященную динамичным женщинам, работающим в строительстве. Некоторые из ее других работ включают мартовскую обложку Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel и Atlas Obscura. Каруна и ее муж также находятся на последнем этапе ремонта заброшенного дома в городе-призраке в сельской местности Колорадо. Когда они не работают, вы можете найти их в походах и путешествиях по проселочным дорогам, разбивая палатки в своем самостоятельно переоборудованном фургоне.