Ce este protecția la supracurent?

Când m-am mutat în casa mea actuală, bucătăria fusese recent renovată. Grozav! Asta însemna că avea cel puțin două circuite de 20 de amperi pentru a gestiona toate aparatele de bucătărie, blatul și prizele de perete și frigiderul (deși electricienii pun adesea frigiderul pe propriul circuit).

În comparație cu casa mea anterioară, construită în 1900 și actualizată când cablare cu buton și tub a fost cea mai recentă inovație, această nouă bucătărie a fost un vis.

Am ieșit imediat și mi-am cumpărat o friteuză cu aer. Mare greșeală. Singurul loc în care se potrivea în mod logic a fost chiar lângă cuptorul cu microunde și doar unul dintre acele circuite de 20 de amperi a alimentat acea secțiune a blatului.

De ce a contat asta? Într-un cuvânt: supracurent. Cuptorul meu cu microunde consumă 10 amperi, noua friteuză cu aer aproximativ 14 amperi. Dacă am încercat să folosesc cuptorul cu microunde și friteuza cu aer în același timp,

întrerupătorul s-ar declanșa deoarece circuitul poate suporta doar 20 de amperi.

Supracurent apare atunci când prea multă energie electrică („curent”) trece printr-un circuit. Situația din bucătăria mea descrie un tip de supracurent, numit suprasarcină. Alte supracurenți, numite scurtcircuite și defecțiuni la pământ, apar atunci când apar creșteri bruște și neintenționate de curent.

Inca confuz? Voi explica mai detaliat mai jos. Ceea ce este important (și liniștitor) de știut este că casele noastre au protecție la supracurent pentru a opri aceste situații potențial periculoase.

Ce este protecția la supracurent?

Protecția la supracurent este exact ceea ce sună: protecție împotriva curenților mai mari decât este evaluat un circuit.

Fiecare circuit din casa ta are o evaluare, determinată de protecția la supracurent a circuitului. Când electricitatea care circulă printr-un circuit își depășește valoarea nominală, protecția la supracurent se activează. Această protecție poate avea loc instantaneu sau într-un interval de timp prestabilit, în funcție de natura supracurentului.

Ce este protejat? Circuitul în sine, în primul rând. Electricitatea produce căldură, iar conductorii electrici, adică firele care transportă electricitatea către lucrurile tale, se încălzesc atunci când curge curentul. Prea multă căldură poate dăuna conductoarelor în timp.

Apoi mai este de ce sunt atașați conductorii. Echipamentele - aparate, lumini, computere și orice altceva care funcționează cu energie electrică - trebuie protejate și de căldura supracurenților.

Protecția la supracurent protejează și oamenii, deși aceasta nu este funcția sa principală. Conductoarele și echipamentele care se confruntă cu o situație de supracurent pot provoca incendii, funcționarea defectuoasă a echipamentelor și șocuri electrice, astfel încât protecția la supracurent este vitală și pentru siguranța noastră.

Ce este un dispozitiv de protecție la supracurent?

Dispozitivele de protecție la supracurent (OCPD) sunt lucrurile care opresc fluxul de energie electrică atunci când are loc o situație de supracurent.

Întreruptoarele de circuit sunt un singur tip de protecţie la supracurent. Siguranțe, găsite în casele mai vechi, sunt altele. Acestea nu sunt singurele, dar sunt cele mai relevante pentru un proprietar obișnuit. Întrerupătoarele și siguranțele (dacă le aveți) se găsesc în tabloul electric al casei dvs.

Când un circuit funcționează normal, un dispozitiv de supracurent funcționează ca o poartă deschisă, permițând energiei electrice să circule liber prin cablurile casei pentru a vă alimenta luminile, aparatele și uneltele. Dacă un OCPD detectează prea mult curent pe circuit - ca atunci când am încercat să-mi folosesc friteuza și cuptorul cu microunde la în același timp — trântește poarta, întrerupând circuitul și oprind fluxul de electricitate în urmele sale.

Din fericire, OCPD nu detectează doar supraîncărcările. De asemenea, opresc defecțiunile la pământ și scurtcircuitele, adică curenții periculos de mari care rezultă din contactul neintenționat între conductori și/sau părțile circuitului împământate.

Protecție la supracurent vs. Protecție la suprasarcină

Deci știm că suprasarcinile sunt un fel de supracurent și că protecția la supracurent oprește circuitul atunci când apar suprasarcini. Dar alte supracurenți, cum ar fi defecțiunile? Întreruptoarele ca OCPD gestionează în același mod toți supracurenții?

Nu.

Protecția la suprasarcină se ocupă în mod specific de excesul de curent care daca este sustinuta peste orar ar putea cauza supraîncălzirea conductoarelor și echipamentelor. Această distincție este importantă deoarece uneori o situație de supraîncărcare rapidă este inofensivă și chiar așteptată.

Gândiți-vă la o unealtă din garaj, cum ar fi un ferăstrău, un burghiu electric sau un compresor de aer. Când apăsați pe trăgaci, motorul țipă într-o explozie rapidă - numită curent de pornire - înainte de a se instala în canalul său obișnuit.

Dacă fiecare aparat cu motor - cum ar fi uneltele de magazin, frigiderul și aparatul de aer condiționat - ar declanșa întrerupătorul atunci când a pornit, nu ne-am lucra niciodată și toată mâncarea s-ar strica. Din acest motiv, întreruptoarele pot distinge între suprasarcini și defecțiuni și pot reacționa în consecință. (Motoarele au și protecție internă la suprasarcină separată de protecția la supracurent a casei dumneavoastră.)

În schimb, atunci când vorbim despre scurtcircuite și defecțiuni la masă, acestea nu sunt 24 de amperi pe un întrerupător de 20 de amperi sau chiar o scurtă apariție de curent atunci când porniți ferăstrăul circular. Defecțiuni la pământ iar scurtcircuitele generează mii si mii de amperi, iar asta poate fi mortal. Protecția la supracurent trebuie să închidă imediat circuitul atunci când apar aceste situații.

Cum se calculează protecția la supracurent

Electricienii autorizați petrec ani de zile învățând nuanțele protecției la supracurent, cum ar fi cum să determine OCPD și dimensiunea conductorului necesară pentru acel OCPD.

Care este sarcina care va fi pe circuit? Sarcina va fi pornită continuu timp de trei ore sau mai mult la un moment dat? Vor fi sarcini necontinue pe același circuit? Care este temperatura mediului ambiant? Unii conductori, cum ar fi cei relativ mici care alimentează multe dintre nevoile electrice ale casei tale, sunt limitate în dimensiunea OCPD care îi poate proteja, indiferent de ceea ce spun calculele.

Deoarece această protecție vitală are atât de multe variabile, calculele de protecție la supracurent sunt mai bine lăsați profesioniștilor.