Unsprezece procente: Faceți cunoștință cu Debra Hilmerson, profesionistă pentru siguranța locului de muncă

Această serie FH le prezintă cititorilor câteva dintre femeile care alcătuiesc 11 la sută a forței de muncă din construcții din SUA, punând în lumină poveștile carierei lor în domeniu. Cunoașteți pe cineva pe care ar trebui să o prezentam? Trimite-ne un e-mail aici.

După facultate, Deb Hilmerson s-a gândit să devină profesor. Dar știa că salariul nu i-ar fi îndeplinit niciodată așteptările, așa că a decis să urmeze o carieră în construcții. A fost o potrivire naturală. Înclinată deja din punct de vedere mecanic, în copilărie îi plăcea să stea în jurul depozitului de vechituri a tatălui ei, să salveze farurile și să conducă încărcătoare.

În calitate de muncitor sindical din construcții, ea era adesea tulburată de echipamentele de siguranță care păreau greoaie sau inadecvate. Apoi a lovit tragedia. Unul dintre colegii ei a murit în urma unei răni la locul de muncă.

„El își făcea doar treaba”, spune ea. „El urma să plece în același timp cu mine și apoi nu s-a dus acasă. În adâncul sufletului, asta mi-a dat această dorință de a vreau să fac ceva diferit.”

Acest „diferent” a venit când i s-a oferit un loc de muncă ca coordonator de siguranță. Cu cunoștințele dobândite prin aceasta și posturile ulterioare de director de siguranță și consultant, Hilmerson a fondat Siguranța Hilmerson, care proiectează și produce produse de siguranță pentru construcții.

I-am cerut lui Hilmerson părerile ei despre starea industriei construcțiilor și siguranța locului de muncă.

Î: Spuneți-ne cum ați venit cu unul dintre produsele dvs. de semnătură, sistemul Hilmerson Safety Rail.

A: Am fost frustrat de sistemele defecte din lemn de protecție împotriva căderii de vârf, construite pe șantiere. În primul rând, sistemele de balustradă 2×4 sunt periculoase, necesită mult timp pentru a fi instalate și sunt la fel de bune ca dulgherul care le construiește. În al doilea rând, aș vedea 40 de povești de 2x4 aruncate la sfârșitul unui job.

Știam că trebuie să existe o cale mai bună pentru siguranță, productivitate pe șantier, costul general și mediu. M-am gândit: „De ce nu facem un sistem de balustradă care să fie reutilizabil, să economisească timp și bani și să fie ecologic?”

L-am modelat după aceeași schelă rezistentă pe care o folosim de ani de zile. Dar, în loc să folosiți vopsea pulbere, produsul nostru este galvanizat la cald și vine în truse, astfel încât să reziste zeci de ani și să poată fi depozitat cu ușurință.

De când am lansat acest produs în urmă cu doar trei ani, am scutit sute de mii de mașini 2x4 de la depozitele de gunoi. De asemenea, plantăm un copac în Pădurea Națională din SUA în numele clienților noștri care decid să facă schimbarea și să devină mai slabi.

Î: Ce proiecte vă remarcă?

A. Suntem norocoși că am participat la câteva proiecte emblematice. Zece mii de metri liniari din șina noastră de siguranță au fost folosite pe noul stadion Allegiant din Las Vegas. De asemenea, a fost folosit în proiecte de centre de date Facebook și Amazon, pe noile stadioane Major League Soccer din St. Paul, Minn. şi Cincinnati, iar în timpul Super Bowl 2021.

În ceea ce privește sistemul Hilmerson Barier Fence, avem 1,5 mile din acesta în jurul noului proiect de extindere a terminalului aeroportului din Kansas City și la o mulțime de alte locuri de asemenea.

Î: Ce schimbări ați observat în domeniul siguranței în construcții în ultimii 10 ani?

A: Au fost o tonă. Din ce în ce mai mulți antreprenori generali îmbrățișează siguranța la locul de muncă ca o cultură și o valoare. Mai mult femeile se înscriu în meserii și deținând funcții de conducere.

Am văzut, de asemenea, o schimbare în tehnologie și în practicile de construcție slabă. Totul, cum ar fi planurile de revizuire și ordinele de modificare, care înainte erau pe hârtie, sunt acum electronice, plus mai multe companii se concentrează pe reducerea deșeurilor.

Cu siguranță, companiile fac parte din procesele lor de afaceri să nu accepte decese așa cum am făcut-o înainte.

Pe unele proiecte mari din trecut, companiile de asigurări ar aloca bani pentru un anumit număr de decese. Sună nebunesc, dar așa era modul de a gândi pe atunci. Am spune, bine, doi sau trei oameni vor muri, pentru că acestea sunt statisticile, exact așa merg. Dar apoi a avut loc o schimbare de minte, de genul: „Uau, stai, nu e corect”.

Î: Ce a instigat acea schimbare către îmbrățișarea siguranței?

A: În industria construcțiilor, dolarii și cenții sunt cei care conduc schimbarea.

La începutul până la mijlocul anilor 2000 a fost o epocă în care antreprenorii au început cu adevărat să înțeleagă că unele practici nu numai că ucideau oameni, ci provocau cheltuiți inutil de mulți bani. Deci, schimbarea a venit atunci când organizațiile și-au dat seama că pot controla costurile asigurându-se că oamenii sunt instruiți și au instrumentele potrivite pentru a-și face treaba.

Lucrătorii, în special din generația tânără, refuză, de asemenea, să facă locuri de muncă cu adevărat riscante, în timp ce generația mai în vârstă a fost cum ar fi: „Nu-ți face griji, vei fi bine”. Când am început, nu aveam de ales, pentru că, dacă nu o făceam, aș putea la fel de bine să părăsi. Acum își dau seama că nu trebuie să accepte acea normă.

Există, de asemenea, o altă latură a ei, care trage la răspundere angajații și nu îi permite să ia o decizie dacă vor să fie în siguranță sau nu.

Î: Aveți avantaje sau dezavantaje ale faptului de a fi femeie în domeniul construcțiilor și al siguranței șantierului?

Cu amabilitatea Debra Hilmerson

A: La început a fost o provocare pentru că erau foarte puține femei în construcții. A trebuit să mă dovedesc și să le spun că nu vreau să port pălăria roz și să țin semnul de stop. Am vrut să mă implic fizic și să fac exact ce au făcut băieții, fără tratament special. Odată ce mi-am dovedit că pot să mă susțin, majoritatea băieților de la fața locului mi-au devenit prieteni și frați.

O provocare pe care o avem încă este că nu există multe femeile din meserii, și mai ales nu multe femei în funcții de conducere superioară, adică directori la marile companii de construcții. Am văzut unii dintre clienții mei angajând femei și îmi place. Dar încă nu suntem aproape de a fi unde ar trebui să fim.

Î: Un sfat pentru tinerele care doresc să se angajeze în construcții sau alte meserii?

A: Nu lăsa nimic să te rețină. Există o mulțime de oportunități în tranzacții și o mulțime de poziții disponibile.

Femeile s-ar putea gândi la construcție ca la turnarea betonului, dar nu trebuie să te limitezi la murdărie și transpirație. Poți fi arhitect, inginer, superintendent de proiect, meșteșugar; sunt atât de multe variante. Educați-vă și găsiți un mentor.

Mulți dintre noi suntem dispuși să-i ajutăm pe alții să treacă prin unele dintre vremurile dificile. LinkedIn și alte platforme de social media sunt locuri grozave de început. Desigur, de asemenea, munciți mai mult, lucrați mai inteligent, prezentați-vă devreme, dovediți-vă, fiți dispus să ascultați și să învățați și să întrebați și să participați.

Î: Unde sperați să vedeți industria peste 10 ani?

A: Ei bine, voi fi egoist. Mi-ar plăcea să văd fiecare balustradă 2×4 din industria construcțiilor înlocuită cu sistemul nostru, pentru că încă văd o mulțime de deșeuri. Încă văd o mulțime de clienți și antreprenori blocați în școala veche. Construcția este o industrie care se schimbă lent.

Î: Care sunt instrumentele dumneavoastră specifice profesionale?

Cu amabilitatea Debra Hilmerson

A: Eu port mereu un ruletă si o calitate laser de lumină ca să pot arăta lucrurile în locuri înalte. Aduc si un bun far, deoarece iluminarea pe șantier este dificilă uneori și a palarie tare, ochelari de protectie, cuțit utilitar, echipament de înaltă vizibilitate, mănuși și cărțile mele de vizită.

De asemenea, am un iPad sau un iPhone pentru a putea face fotografii, pentru că nu-mi amintesc totul și, de asemenea, pentru a putea trimite fotografii prin e-mail cuiva dacă există o problemă de conformitate.

Deb Hilmerson Biografie

Deb Hilmerson și-a început cariera ca lucrătoare sindicală în construcții înainte de a deveni fondatoare, președinte și CEO al Hilmerson Safety, o întreprindere de afaceri pentru femei certificată de stat din Minnesota din 2001.

Ea a dezvoltat șase produse patentate de siguranță pentru construcții utilizate pe unele dintre cele mai mari șantiere de construcții din SUA produsele reutilizabile sunt menite să influențeze mediul și viața lucrătorilor în moduri pozitive, controlând în același timp forța de muncă și construcțiile cheltuieli.

Biografia scriitoarei Karuna Eberl

Karuna Eberl este un colaborator regulat la FamilyHandyman.com. Ea și-a petrecut ultimii 25 de ani ca jurnalist și regizor independent, spunând povești despre oameni, natură, călătorii, știință și istorie. A câștigat numeroase premii pentru scrisul ei, ea Ghid de călătorie în Florida Keys și documentarul ei, Proiectul Guerrero.

Scriitoare independentă și producător de filme indie, Karuna Eberl acoperă partea în aer liber și natură a bricolajului, explorând fauna sălbatică, viața verde, călătoriile și grădinărit pentru Family Handyman. Ea scrie, de asemenea, rubrica Eleven Percent a FH, despre femeile dinamice din forța de muncă în construcții. Unele dintre celelalte credite ale ei includ coperta din martie a revistei Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel și Atlas Obscura. Karuna și soțul ei sunt, de asemenea, în ultima perioadă a renovării unei case abandonate într-un oraș aproape fantomă din zona rurală a Colorado. Când nu lucrează, îi puteți găsi făcând drumeții și călătorind pe drumurile secundare, campând în duba lor auto-convertită.