O que acontece com as folhas durante o inverno?

Para alguns, um gramado atapetado com folhas é um incômodo perene do outono. Para outros, essas folhas oferecem uma sorte inesperada de cobertura morta e fertilizante grátis. Quer você goste deles ou não, folhas caídas desempenham um papel importante no ciclo de vida do seu quintal.

À medida que se decompõem gradualmente, eles devolvem os nutrientes ao solo e, eventualmente, tornam-se eles próprios solo. Uma camada muito espessa de folhas pode danificar sua grama, mas remover as folhas interfere inteiramente em processos ecológicos importantes.

Aqui estão algumas etapas para encontrar o equilíbrio e facilitar sua carga de trabalho frondosa.

O pensamento sobre ajuntamento de folhas mudou ao longo dos anos?

“Depende do pensamento de quem você está falando”, diz David Mizejewski, um naturalista com o Federação Nacional da Vida Selvagem (NWF). “Toda a ideia sobre varrendo as folhas tem muito a ver com o gramado, para se certificar de que eles não sufocam o gramado. Portanto, para as empresas de maquinário de grama, fertilizantes e gramado, seu pensamento não mudou. ”

Mas ecologicamente falando, mais pessoas estão se tornando conscientes do papel que as folhas desempenham na manutenção solo saudável e ecossistemas. Manter uma fina camada de folhas no gramado durante o inverno também economiza dinheiro em fertilizantes e cobertura morta.

“A vantagem de deixá-los é que eles agem como um fertilizante natural para o seu gramado ”, diz Tammy Sons, proprietária da Viveiro de atacado do Tennessee. “À medida que se decompõem, seus nutrientes são devolvidos ao solo. Outro benefício é que você não precisa ajeitá-los! ”

Adiciona Mizejewski, que trabalha com NWF's Jardim para vida selvagem programa: “Estamos incentivando as pessoas a manter o maior número possível de folhas caídas em suas propriedades. É uma oportunidade real para os cidadãos comuns comuns se envolverem na conservação da vida selvagem literalmente bem na sua porta. ”

Por que as folhas mudam de cores conforme o clima muda?

As folhas perdem a clorofila, o que lhes dá a cor verde. A clorofila absorve a energia da luz solar e transforma o dióxido de carbono e a água em açúcares e amidos. No outono, outros pigmentos químicos na folha tornam-se visíveis. Coisas como carotenos, que tornam as cenouras alaranjadas.

O brilho e a duração de cores de outono dependem da temperatura, luz e umidade. Um verão chuvoso e um outono frio criam cores brilhantes, mas uma geada precoce deixar as folhas marrons.

Por que as árvores perdem suas folhas?

As árvores descartam suas folhas para conservar a umidade e outros recursos.

“Basicamente, as folhas existem para capturar a luz do sol, de modo que a planta pode usá-la na fotossíntese para criar comida para si mesma”, diz Mizejewski. Mas, à medida que os dias ficam mais curtos, as árvores não podem mais fotossintetizar e precisam reter a umidade, que as folhas exigem. “As árvores reduzem suas perdas e dizem que não precisamos mais de você para sugar nossos recursos”, diz Mizejewski.

Para descartar suas folhas, as árvores criam uma camada de células entre o galho e o caule da folha, que rompe a conexão. A árvore sela o corte e as folhas caem.

Algumas árvores perdem suas folhas em uma parte do país e não em outra?

Na verdade. Geralmente, as espécies de árvores que perdem suas folhas irão perdê-las independentemente da localização. No entanto, dentro de classificações mais amplas de árvores, isso irá variar. Os carvalhos vermelhos do norte perdem suas folhas, enquanto os carvalhos vivos, seus equivalentes do sul, as mantêm até a primavera. Em seguida, eles as derramam à medida que novas folhas substituem as velhas.

Quais árvores mantêm suas folhas durante o inverno?

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Muitas árvores decíduas, que geralmente têm folhas largas e planas, perdem suas folhas durante o inverno, enquanto as sempre-vivas permanecem verdes o ano todo. Mas a maioria das sempre-vivas também perde suas folhas. Só não é tão perceptível porque eles as mantêm até a primavera ou substituem as folhas à medida que as perdem.

Algumas sempre-vivas de folhas largas incluem:

• Magnólia;
• Rododendro;
• Cânfora;
• Citrino;
• Certos carvalhos.

Mais algumas sempre-vivas agudas incluem:

• Pines;
• Abetos vermelhos;
• Firs;
• Hemlocks;
• Cedros.

“Existem alguns tipos de árvores que, embora as folhas morram, ficam penduradas nelas, como alguns carvalhos, faias, salgueiros e chifres”, diz Mizejewski. Não há consenso sobre o motivo. Pode ser para proteja os botões de animais como veados, ou para direcionar a umidade para as raízes, ou para segurar os nutrientes para a primavera, quando as raízes estão mais ativas.

O que acontece com as folhas durante o inverno?

Depois de cair, eles cobrem a zona da raiz da árvore, criando uma cobertura natural. Em seguida, eles lentamente quebram e transformar em composto. “Eles se tornam essencialmente o solo”, diz Mizejewski. “Então, esses nutrientes ficam disponíveis para a árvore reabsorver.”

É ruim deixar as folhas no chão?

Não e sim, mas principalmente não. As folhas caídas são uma grande quantidade de adubo e fertilizante gratuitos. Eles também são bons para a vida selvagem, atraindo pássaros e borboletas. Algumas borboletas e a maioria das mariposas dependem das camadas das folhas durante parte de seus ciclos de vida. E quase todos os pássaros de quintal dependem fortemente dos insetos e aranhas que vivem em camadas de folhas para alimentar seus filhotes.

“São necessários muitos desses insetos”, diz Mizejewski. “Um casal de chapins em nidificação pega entre seis mil e nove mil invertebrados para criar seus bebês. Isso significa que suas escolhas de folha podem fazer a diferença para a sobrevivência de um ninho de passarinhos.”

A desvantagem de deixar as folhas? Uma espessa camada no gramado durante todo o inverno provavelmente sufocará a grama, de modo que não crescerá bem na primavera. Então, para manter as partes gramadas do seu quintal felizes, rasgar folhas com um cortador de grama depois de secar. Então não há problema em deixá-los no lugar, contanto que um pouco de luz solar ainda possa passar.

Karuna escreve sobre vida selvagem, natureza, história e viagens para revistas, jornais e sites incluindo National Geographic, National Parks, Discovery Channel, Atlas Obscura e High Country Notícia. Também produziu diversos filmes independentes e dirigiu o documentário The Guerrero Project, sobre a busca de um navio negreiro naufragado. Ela e o marido, Steve, escreveram um guia premiado para Florida Keys e atualmente estão reformando completamente uma casa abandonada em uma cidade fantasma. Ela tem um B.A. em jornalismo e geologia pela Universidade de Montana. Membro da OWAA, SATW.