O que é a Grande Ilha do Lixo do Pacífico?

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O que é a Grande Mancha de Lixo do Pacífico?

Bem, primeiro, vamos discutir o que a Grande Mancha de Lixo do Pacífico não é. Não é uma ilha flutuante de lixo 100 por cento visível, como um aterro sanitário. E também não é o único patch. Na verdade, essas manchas existem em todo o oceano e são áreas em grande parte concentradas de detritos que são formados pela rotação das correntes oceânicas.

Além disso, essas manchas de detritos são quase inteiramente compostas por pequenos pedaços de plástico desgastados pelas ondas e pela exposição ao sol, chamados microplásticos. E os microplásticos nem sempre podem ser vistos a olho nu. Os microplásticos na Grande Mancha de Lixo do Pacífico simplesmente fazem a água parecer uma sopa turva. Existem alguns itens maiores na Grande Mancha de Lixo do Pacífico, como garrafas de plástico, sapatos e redes, mas é possível viajar por uma mancha de lixo e não ver nada.

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Qual é o tamanho da Grande Ilha de Lixo do Pacífico?

De acordo com a Ocean Cleanup Foundation, “o Great Pacific Garbage Patch (GPGP) cobre uma área de superfície estimada de 1,6 milhões de quadrados quilômetros, uma área com o dobro do tamanho do Texas ou três vezes o tamanho da França. ” Mas não parou de crescer e está, na verdade, rapidamente coletando mais plástico. De acordo com um estudo publicado na revista Nature Scientific Reports, “Pode haver mais de 16 vezes mais plástico no vórtice do que os estudos anteriores estimaram.” Isto é porque mais de 320 milhões de toneladas métricas de plástico são produzidas a cada ano - e uma quantidade preocupante acaba no oceano.

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Onde está localizada a Great Pacific Garbage Island?

Devido às variabilidades sazonais e anuais dos ventos e correntes, a localização e a forma das manchas de lixo mudam constantemente. No entanto, o patch se estende nas águas da costa oeste da América do Norte ao Japão e é, na verdade, composto por a Western Garbage Patch, localizada perto do Japão, e a Eastern Garbage Patch, localizada entre o Havaí e Califórnia.

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Como a Great Pacific Garbage Island chegou lá em primeiro lugar?

De acordo com a National Geographic, “estima-se que 1,15 a 2,41 milhões de toneladas de plástico entram no oceano a cada ano pelos rios. E cerca de 80% dos detritos na Grande Mancha de Lixo do Pacífico vêm de atividades terrestres na América do Norte e na Ásia. O lixo da costa da América do Norte leva cerca de seis anos para chegar à Grande Mancha de Lixo do Pacífico, enquanto o lixo do Japão e de outros países asiáticos leva cerca de um ano. Os 20% restantes dos destroços na Grande Mancha de Lixo do Pacífico vêm de velejadores, plataformas de petróleo offshore e grandes navios de carga que despejam ou perdem os destroços diretamente na água. A maioria desses detritos - cerca de 79.000 toneladas - são redes de pesca. ”

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Como é formada a grande mancha de lixo do Pacífico?

A Grande Mancha de Lixo do Pacífico é formada pela Zona de Convergência Subtropical do Pacífico Norte. É aqui que a água quente do Pacífico Sul se encontra com a água mais fria do Ártico e funciona como uma rodovia para o lixo que viaja. O patch é unido por um giro oceânico, que é um sistema de correntes oceânicas circulares formado pelos padrões de vento da Terra e as forças criadas pela rotação do planeta. O movimento circular do giro atrai os detritos para seu centro estável, onde eventualmente ficam presos.

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Por que plástico?

Embora muitos tipos diferentes de resíduos se infiltrem no oceano, os plásticos constituem a grande maioria dos detritos marinhos por duas razões. De acordo com a National Geographic, “Em primeiro lugar, a durabilidade, o baixo custo e a maleabilidade do plástico significam que ele está sendo usado cada vez mais em produtos industriais e de consumo. Em segundo lugar, os produtos de plástico não se biodegradam, mas, em vez disso, se dividem em pedaços menores. ” A quantidade de detritos na Grande Mancha de Lixo do Pacífico se acumula porque muitos deles não são biodegradáveis. Muitos plásticos não se desgastam; em vez disso, eles simplesmente se quebram em pedaços cada vez menores chamados microplásticos.

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Quais são os efeitos na vida marinha?

O plástico tornou-se uma substância cada vez mais difundida no oceano. Devido ao tamanho e à cor do plástico, os animais marinhos o confundem com comida, o que por sua vez causa desnutrição. De acordo com estudos feitos pelo Marine Pollution Bulletin, “cerca de 700 espécies encontraram detritos marinhos, e 92 por cento destes as interações são com plástico. ” Além disso, sua pesquisa descobriu que, na superfície da área de lixo, "há 180 vezes mais plástico do que vida marinha. E as tartarugas marinhas capturadas em pescarias que vivem dentro e ao redor da mancha podem ter até 74 por cento (por peso seco) de suas dietas compostas de plásticos oceânicos. ”

Sem falar que as redes de pesca respondem por 46% da massa da lixeira e são perigosas para os animais que nadam e não conseguem se retirar das redes. A interação com essas redes freqüentemente resulta na morte da vida marinha envolvida.

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Quais são os efeitos em humanos?

Quando um animal se alimenta de plástico, os produtos químicos do plástico entram em seu corpo. E à medida que o alimentador se torna uma presa, os produtos químicos passam para o predador - abrindo caminho na cadeia alimentar que inclui os humanos. Esses produtos químicos que afetam os alimentadores de plástico também podem estar presentes dentro do ser humano. Esses perigos são agravados pelo fato de que os plásticos drenam e absorvem poluentes prejudiciais.

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O que está sendo feito sobre a Grande Mancha de Lixo do Pacífico?

O primeiro desafio da Grande Mancha de Lixo do Pacífico é que, por estar tão longe da costa de qualquer país, nenhuma nação assumirá a responsabilidade ou fornecerá fundos para limpá-la. No entanto, muitos indivíduos e organizações internacionais se dedicam a impedir o crescimento do patch. O Programa de Detritos Marinhos da National Ocean and Atmospheric Administration estimou que “levaria 67 navios por ano para limpar menos de um por cento do Oceano Pacífico Norte. ” O segundo desafio é o tamanho desse lixo patches. Há detritos da superfície do oceano até o fundo do mar, tornando incrivelmente difícil descobrir como começar a limpar o lixo. Sem mencionar toda a vida marinha que seria interrompida se os esforços de limpeza apenas tentassem recolher os destroços.

Então, o que pode ser feito? Bem, a solução definitiva é a prevenção. Cientistas e especialistas em oceanos concordam que limitar ou eliminar nosso uso de plásticos descartáveis ​​e aumentar nosso uso de recursos biodegradáveis ​​será a melhor maneira de limpar o lixo do Grande Pacífico Correção.