Isto é o que acontece quando você coloca a coisa errada na lixeira

Ao encerrar sua pausa para o café, você termina seu mocha Starbucks, passa pelas caixas marrom e azul e se pergunta em qual colocar sua xícara. Esta é uma situação que impede uma infinidade de americanos em suas vidas diárias - se eles pararem para pensar a respeito. O benfeitor da sustentabilidade pode jogar este copo na reciclagem, mas deve pensar duas vezes porque este copo é apenas um exemplo de algo que não pertence a um lixeira.

O básico

Existem dois tipos de reciclagem que você precisa conhecer: fluxo único e fluxo múltiplo. A reciclagem de fluxo único é a mais fácil das duas e atualmente é a mais usada nos Estados Unidos, como todas as a reciclagem é jogada no lixo com o mínimo de pensamento, enquanto que o multi-fluxo requer a classificação de plásticos, fibras e copo. Uma vez que sua reciclagem é retirada de sua calçada, seu lixo reciclável é descartado em uma coleta de bairro onde é alimentado em um sistema de classificação, e os itens restantes vão para o aterro, explicou Jeremy Walters, gerente de relações comunitárias da

Serviços da República.

E se eu colocar algo na lixeira errada?

Neste ponto do processo, seus recicláveis ​​foram coletados, mas e se você jogasse algo que não deveria estar lá? É nesta fase que as coisas ficam difíceis: a fase de classificação. A classificação é o processo mais importante, no entanto. A razão para isso é porque “30% da reciclagem nunca deveria ter existido”, disse Walters.

Os itens mais comuns são papel, papelão, latas de metal, garrafas plásticas e jarras que são separadas na pré-classificação. É aqui que os funcionários selecionam materiais óbvios - como motores, blocos de concreto ou resíduos de jardim - que podem causar danos catastróficos às máquinas e custar milhares de dólares para consertar. Uma vez que os materiais são separados por tamanho, “toda a reciclagem vai para um separador magnético e, em seguida, o material residual vai para o aterro”, explicou Walters.

Você pode pensar que está ajudando o meio ambiente quando começa a jogar tudo na lixeira, quer queira quer não, mas pode estar causando mais danos do que benefícios. Pegue, por exemplo, uma jarra de molho para macarrão não lavada. Pode contaminar itens muito procurados, como papel e papelão. As sacolas plásticas de compras representam o maior problema para as instalações de reciclagem, já que as sacolas podem envolver as máquinas e podem custar mais de US $ 10.000 para substituir, disse Walters. E aquele copo Starbucks que mencionamos antes? Embora tecnicamente possa ser reciclado, geralmente não é devido ao fato de que os copos de papel são forrados com - você adivinhou - plástico, e as instalações de reciclagem teriam que separar o revestimento de plástico do copo de papel, um processo caro. Como sacolas plásticas que danificam máquinas, tentar reciclar esses copos sem separar o plástico do papel também pode prejudicar as máquinas de um centro de reciclagem.

Para onde vai a reciclagem depois da classificação?

Os contendores de reciclagem que passam por várias rodadas de classificação às vezes são enviados para o exterior. Por mais de 25 anos, os Estados Unidos e outros países enviaram seus recicláveis ​​para a China. A China processou cerca de 45 por cento da reciclagem do mundo, mas isso mudou em 2017, quando o país passou o Política Nacional de Espadas, proibindo a importação de todos os resíduos de plástico. Agora, os países estão lutando com o peso de seus resíduos. Algumas cidades dos EUA passaram a cortar o número de recicláveis ​​e outras começaram queima de materiais recicláveis ​​em instalações de transformação de resíduos em energia.

Em caso de dúvida, jogue fora

Suas boas intenções podem estar prejudicando o meio ambiente e a economia. Recicladores aspiracionais, os arremessadores de copos da Starbucks, por exemplo, ou aqueles que esperam que seus caixa de pizza vai passar por uma metamorfose em uma linda borboleta de papelão, é melhor jogá-la longe. “Se mais de 1% da caixa estiver suja com gordura e queijo, temos que jogar fora porque o desperdício de comida é um item proibido. Existem padrões muito rigorosos que devemos cumprir ”, disse Walters.

Embora a tecnologia de reciclagem moderna tenha facilitado as coisas, ele acrescentou, a maioria das máquinas é acompanhada por uma pessoa que às vezes deixa passar itens cruciais - como uma fralda de bebê, por exemplo. Se um caminhão de materiais recicláveis ​​perfeitos finalmente chegasse ao seu comprador internacional, como a China antes de 2017, mas estivesse contaminado com apenas uma fralda de bebê, todo o caminhão seria rejeitado. Esse transporte de ida e volta causa enormes implicações ambientais e econômicas.

Quem recicla?

Cerca de 94 por cento da população dos EUA tem acesso a um programa de reciclagem, de acordo com a Sustainable Packaging Coalition, mas isso não significa que todos os utilizem. UMA Inquérito 2016 nas percepções de reciclagem conduzidas pelo Pew Research Center encontraram estes resultados: três em cada dez pessoas vivem em comunidades que incentivar a reciclagem, um quinto mora em locais que não incentivam a reciclagem e a outra metade mora em locais que são indiferente.

Como faço para reciclar corretamente?

Walters incentiva os recicladores a pensar sobre estas três diretrizes:

1. Saiba o que jogar—Os recicláveis ​​mais comuns são papel e papelão, latas de metal, garrafas plásticas e jarros.
2. Vazio, limpo, seco—Os recicláveis ​​que foram sujos com resíduos de alimentos podem entrar em contato com papel ou papelão e contaminar todo um caminhão de reciclagem.
3. Não empacote—Mantenha a reciclagem solta na lixeira.