Este molde de banheiro rosa tem laços religiosos e militares fascinantes

O mofo rosa, também conhecido pelo nome mais depreciativo de lodo rosa, não recebe o respeito que merece. Claro, é um incômodo doméstico mais comumente encontrado em banheiros. Mas isso pode ser uma vantagem, como diz Lina DeSilva, fundadora da Limpeza de brilho de Toronto, diz.

“E se o bolor rosa servir como um alerta biológico, sinalizando que é hora de nos concentrarmos na saúde da nossa casa?” ela diz.

Bom ponto. Principalmente porque o pigmento que dá a esse “mofo” sua cor rosa tem aplicações médicas históricas.

Antes considerado inofensivo, o mofo rosa foi usado como organismo traçador para prever a propagação de infecções bacterianas. A cor facilmente detectável permitiu aos investigadores rastrear o seu progresso através dos sistemas dos organismos vivos, incluindo as pessoas.

O mofo rosa parece rosa nas paredes do banheiro, mas fica vermelho-sangue quando cresce no pão. Pode não ser tão perigoso quanto

mofo preto. Mas não é algo que você queira no seu banheiro ou em qualquer outro lugar.

O que é mofo rosa?

Acontece que o mofo rosa não é mofo de forma alguma. O mofo é um tipo de fungo e o mofo rosa é uma espécie de bactéria com nome científico Serratia marcescens.

Ao contrário da maioria das outras bactérias, esta é pigmentada. O pigmento, conhecido como prodigiosina, parece vermelho vivo em uma colônia completa. Quando uma colônia cresce nas superfícies do banheiro, a película que ela cria geralmente é fina, e é por isso que parece rosa em vez de vermelha.

S. marcescens é comum e estabelece colônias no solo, água salina e doce, e em plantas, animais e humanos. Os cientistas acreditavam que se tratava de uma espécie de mofo até meados do século XX. Quando finalmente perceberam que se tratava de uma bactéria, conferiram-lhe o nome que lhe foi dado por Bartolomeo Bizio, o pesquisador italiano que a estudou no início do século XIX.

Bizio, que cultivava colônias de polenta, achou que fosse um fungo. Estranhamente, ele lhe deu o nome de Sarafino Serrati, um físico italiano pioneiro no trabalho com barcos a vapor.

Molde rosa provocou um dia de festa religiosa

A habilidade de S. marcescens crescer em pão úmido e ficar vermelho-sangue foi responsável por uma série de pequenos “milagres” nos tempos antigos. Talvez o “milagre” mais notável tenha ocorrido em 1263 d.C. durante a missa na Igreja de Santa Cristina em Bolsena, Itália.

Um padre boêmio chamado Pedro de Praga, que duvidava da doutrina da transubstanciação – segundo a qual o pão e o vinho oferecidos durante a missa se transforma no corpo e sangue de Cristo - estava levantando pão como oferenda quando começou a pingar um líquido semelhante a sangue. Isto foi considerado tão significativo que o Papa Urbano IV instituiu a Festa de Corpus Christi no ano seguinte. Os católicos o celebram desde então.

A toalha do altar onde pingava o “sangue” — o Cabo de Bolsena — é preservada e venerada numa catedral de Orvieto, Itália. O artista renascentista Rafael pintou um afresco para retratar o evento, que ainda adorna o Palácio Apostólico do Vaticano.

Molde Rosa como Organismo Rastreador

A coloração viva faz S. marcescens um organismo traçador útil. Se alguém inalar ou ingerir, os pesquisadores podem detectá-lo no sangue e nos órgãos dessa pessoa. Isto inspirou uma operação secreta chamada Operação Sea Spray, conduzida pelos militares dos EUA em 1950, para avaliar a vulnerabilidade da população a ataques bioquímicos.

Um caça-minas pulverizou bactérias na atmosfera a três quilómetros da costa de São Francisco durante seis dias e depois recolheu amostras em 43 locais para determinar até que ponto se tinha espalhado. Eles encontraram evidências generalizadas de infecção.

Na época, os militares acreditavam que S. marcescens era inofensivo. Mas uma semana depois do teste, 11 pessoas compareceram ao Hospital da Universidade de Stanford reclamando de infecções do trato urinário. Hoje, os profissionais médicos alertam que este é um efeito comum da inalação da bactéria, hoje considerada um patógeno.

O mofo rosa é perigoso?

Sim. DeSilva liga S. marcescens “o camaleão dos incômodos domésticos”. Pode ser responsável por um número de doenças, incluindo conjuntivite, pneumonia e meningite.

Várias fontes confirmam que apenas uma pequena percentagem de pessoas são afectadas negativamente por uma Serratia infecção. Incluem os idosos, os muito jovens e aqueles com doenças pré-existentes. Os susceptíveis raramente eliminam totalmente as bactérias dos seus sistemas, pelo que os efeitos nocivos se tornam crónicos.

Ainda mais preocupante, Serratia pertence a um grupo de bactérias que liberam enzimas para protegê-los dos antibióticos. Essas enzimas podem reduzir a eficácia dos antibióticos em outras bactérias.

Como se livrar do mofo rosa

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam limpando mofo rosa com água e sabão. Várias fontes on-line sugerem uma pasta de limpeza com meia xícara de bicarbonato de sódio e uma colher de sopa de detergente líquido.

“A melhor maneira de lidar com isso?” pergunta DeSilva. “Limpeza profunda seguida de manutenção regular.”

Então, se você perceber que está crescendo, é hora de uma limpeza profunda. Mas se você seguir uma rotina de limpeza regular, as coisas nunca deverão chegar a esse ponto.

Chris Deziel atua no setor de construção há mais de 30 anos. Ele ajudou a construir uma pequena cidade no deserto de Oregon do zero e ajudou a estabelecer duas empresas de paisagismo. Já trabalhou como carpinteiro, encanador e pintor de móveis. Deziel escreve artigos DIY desde 2010 e trabalhou como consultor online, mais recentemente no serviço Pro Referral da Home Depot. Seu trabalho foi publicado em Landlordology, Apartments.com e Hunker. Deziel também publicou conteúdo científico e é um músico ávido.