Como se tornar um construtor sustentável

As casas de madeira cheiram a samambaias, terra e musgo, como a floresta em um dia quente. Isso faz sentido, já que são feitos de toras curtas. As extremidades arredondadas das toras revelam-se a partir de uma camada de argamassa e de um isolamento natural de serragem e cal, tudo materiais sustentáveis. Há um calor no lugar que você pode sentir.

Essas casas vêm em todas as formas e tamanhos. Nos últimos vinte anos, a casa do tio Ed do meu marido despertou o meu amor por estas estruturas fortes e bonitas.

O que é uma casa de Cordwood?

Circular e de dois andares, é feito de madeira de origem local, principalmente árvores que o tio Ed cortou sua própria terra, depois descascado e seco. Os pequenos detalhes se destacam, como as garrafas de vidro reciclado intrincadamente colocadas dentro das paredes. Quando a luz solar os atinge, eles brilham em azul e amarelo, e vermelho e verde no piso de madeira.

As casas de madeira podem ser uma das formas mais puras de construção sustentável se os materiais forem de origem local. Sendo um homem de natureza e não de desperdício, tio Ed levou essa ideia a sério, transformando ossos de veados que caçava em maçanetas e ganchos. O fogão a lenha aquece a casa durante todo o inverno. É uma coisa mágica.

Algumas mulheres sonham com anéis de diamante; Sonho com estruturas de madeira. Quando tive a oportunidade de falar com Richard Flatau da Construção em Cordwood, eu não pude acreditar. Durante anos, o tio Ed deu crédito a Flatau por trazer casas de madeira para o Centro-Oeste na década de 1980. Ele é um líder no campo da construção sustentável.

cortesia de Richard Flatau

Como tudo começou

Richard Flatau cresceu na década de 1960, durante a Guerra do Vietname, quando as pessoas “questionavam quase tudo na sociedade”, diz ele. Houve um forte movimento para voltar à terra, algo que Flatua diz que “acontece periodicamente em todo o mundo e ao longo das eras, eras e eras”.

Embora tenha crescido em Detroit, ele amava a natureza. Sua família ocasionalmente ia acampar, mas foi só depois do ensino médio que Flatau realmente começou a explorar. “Era a coisa certa estar na natureza, caminhar na floresta”, diz ele.

CORTESIA RICHARD FLATAU

Esse sentimento guiou sua vida enquanto ele viajava, se formava e era voluntário na Habitat for Humanity. Ele quer aprender sobre a grandeza do universo.

Flatau retornou a Wisconsin depois de uma estada na Costa Oeste, visitando comunas e trabalhando como carpinteiro, quando ele conheceu sua esposa Becky. Ele estava saindo para colher maçãs por US$ 1,50 a hora e perguntou se alguém queria ir junto.

“Então uma garota disse: ‘Sim, eu gostaria de ir’”, diz Flatau, sorrindo.

Depois disso, eles começaram a namorar. Mas em vez de datas mais tradicionais, eles pintaram casas, ajudaram as pessoas nas reformas e trabalharam no jardim. Eles adquiriram habilidades juntos enquanto aprendiam a tomar decisões sem brigar.

Determinados a testar seu relacionamento em um novo ambiente. Richard conseguiu um emprego como professor de inglês na Europa. “Fomos para lá e moramos um ano e meio”, diz Flatau. “Fui para a Rússia, fui para a Noruega, Suécia, Finlândia, Dinamarca – em todos os lugares.”

Eles se casaram no exterior e voltaram para casa, prontos para o próximo capítulo.

A Casa Cordwood

Preferindo construir a própria casa e viver sem hipotecas, os Flataus sonhavam terras agrícolas e jardins. Então, eles analisaram todos os diferentes tipos de estilos de construção, incluindo cabanas de madeira, fardos de palha e espigas da Inglaterra.

Dois problemas principais os confrontaram. Não havia muita informação sobre como construir uma casa sustentável, e não era possível fazê-lo facilmente em Wisconsin por causa dos invernos rigorosos.

Então eles leram um artigo em Notícias da Mãe Terra sobre Jack Henstridge, que redescobriu um método para construir casas de madeira em New Brunswick, Canadá. A história de Henstridge fez o casal pensar.

Eles compraram 40 acres na zona rural do norte de Wisconsin e traçaram seu plano. Eles leram tudo o que puderam: o livro de Henstridge, Construindo a casa Cordwood; Casas de alvenaria Cordwood: um guia prático para o proprietário-construtor por Roberto L. Roy; e Stackwall: como construí-lo pelo Comitê de Habitação do Norte da Universidade de Manitoba.

cortesia de Richard Flatau

É difícil acreditar que alguém pudesse planejar e construir uma casa com base em alguns livros, mas conseguiu. Eles ainda encanadores contratados e eletricistas, mas fizeram o máximo que puderam para economizar dinheiro. Teria sido muito mais rápido se tivessem mais ajuda, mas estavam longe da família e dos amigos.

Richard passou muito tempo obtendo madeira local. Ele colocou um anúncio no jornal local e conversou com um agente florestal para saber se alguém estava cortando cedro. Se via toras de cedro no quintal de alguém, batia na porta para perguntar se poderia pegá-las.

Assim que ele conseguiu o que precisava, eles começaram a construir. Logo eles estavam prontos para vender sua casa na cidade e usar o dinheiro para terminar sua nova casa de madeira.

Quarenta e cinco anos de construção sustentável

Onde outros desistiram dos seus sonhos de auto-suficiência, os Flataus fizeram isso acontecer.

Nos últimos 45 anos, eles viveram sem hipotecas em sua bela casa. Flatau escreveu um artigo sobre isso para Notícias da Mãe Terra em 1984, gerando interesse. Visitantes de lugares tão distantes como a Europa e a América do Sul queriam conhecer a sua casa, o que não foi fácil, pois só tinham um número de rota rural. Muitos pararam no corpo de bombeiros local para pedir informações.

Houve tanto interesse que Richard decidiu escrever um livreto para pessoas que queriam aprender mais. Eles venderam cerca de 50 mil cópias “imediatamente” em todo o mundo, diz ele. Isso levou a um livro em tamanho real e depois a um vídeo.

Todo esse conhecimento e experiência foram usados ​​para ensinar outras pessoas. Os Flataus conduziram oficinas e construíram estruturas de madeira em todo os EUA e Canadá, colaborando com outros construtores de madeira. Eles examinaram o que falhou em outras tentativas e aprenderam técnicas melhores.

Como entrar em uma construção sustentável

Quer você já seja prático ou esteja apenas começando no DIY, você certamente pode adotar a sustentabilidade. Se esta história o inspira, mas você se sente intimidado, Flatau recomenda começar aos poucos e buscar a sustentabilidade aos poucos. Adicione um telhado vivo a um galpão ou faça uma parede com madeira de galinheiro com materiais de origem local.

Você também pode encontrar e usar materiais de segunda mão. O fogão a lenha de Flatau é de 1929 e parte do piso veio de uma antiga estação ferroviária. E aprenda a usar ferramentas manuais básicas, como uma serra de esquadria ou uma pistola de pregos.

“Trabalhar para a Habitat for Humanity é outra maneira de melhorar suas habilidades de construção ou de obter habilidades de construção, caso você não as tenha”, diz Flatau.