O que saber sobre a contaminação do solo

É difícil saber o que pode estar escondido sob seu jardim e grama. Em áreas urbanas como Boston, contaminantes como chumbo são bastante comuns. Nas áreas suburbanas, o uso excessivo de pesticidas e fertilizantes costuma ser um problema.

A contaminação do solo pode causar problemas como uma mancha amarela irritante no gramado e fazer você se preocupar com o que há em seus vegetais. Mas para entender todo o seu peso, também é importante entender o papel dos solos na natureza. Às vezes chamados de rins do mundo natural, solos saudáveis ​​equilibram o pH, sais e minerais e filtram as toxinas antes que cheguem às águas subterrâneas.

“Quando os solos não são saudáveis, os cursos de água também são afetados”, diz Kathy Glassey, diretora de serviços renováveis ​​da Serviço de Árvore Monstro. “Depois, há uma cadeia de eventos que continua afetando nossa água potável, vida selvagem, habitat, pássaros, esquilos, peixes e assim por diante.”

Aqui está o que você deve saber sobre a potencial contaminação do solo em seu quintal.

O que é contaminação do solo?

A contaminação do solo resulta de qualquer substância que exceda os níveis naturais e represente riscos à saúde humana. Os contaminantes incluem pesticidas, produtos petrolíferos, amianto e chumbo.

A contaminação pode ser limitada a uma pequena área de, digamos, um pedaço de madeira tratada em decomposição ou generalizada de uma instalação de fabricação próxima.

“Mas este não é o limite da contaminação”, diz Judy Daniels, cientista de solo e geoespacial da Sálvia do solo. “Os automóveis também são uma fonte de impurezas. Carros e caminhões vazam óleo, um produto derivado do petróleo. E quando esse óleo encontra a água, acaba no solo.”

Efeitos da Poluição do Solo

Os solos são misturas complexas de minerais, matéria orgânica, água e formas de vida.

“A biologia vegetal funciona em sinergia com a biologia do solo”, diz Glassey. “As plantas e o solo trabalham juntos para suprir as necessidades uns dos outros. Quando moléculas químicas interagem com essa simetria, as coisas podem mudar.”

Alguns efeitos negativos dos contaminantes do solo nas plantas incluem:

• Absorção reduzida de nutrientes, levando a crescimento atrofiado, rendimentos reduzidos e maior suscetibilidade a danos causados ​​por insetos e doenças;
• Toxicidade, levando à descoloração e murcha das folhas, além de inibir a fotossíntese;
• A acidez do solo, com níveis de pH muito baixos ou muito altos, também afeta a capacidade das plantas de absorver nutrientes;
• Menos diversidade em micróbios do solo, insetos e bactérias úteis;
• Áreas de terreno com pouca ou nenhuma vegetação;
• Danos à vida selvagem devido à diminuição de habitats e ecossistemas;
• Danos à vida selvagem causados ​​por toxinas que contaminam as águas subterrâneas e a cadeia alimentar.

Tipos de Contaminação do Solo

A contaminação do solo pode vir de fontes orgânicas e inorgânicas. Os orgânicos contêm compostos à base de carbono geralmente associados à atividade humana, como:

• Produtos petrolíferos como gasolina, diesel e petróleo;
• Plásticos;
• Pesticidas, incluindo herbicidas e inseticidas sintéticos;
• Detergentes químicos;
• Tricloroetileno, usado em alguns solventes, adesivos, acabamentos de madeira e removedores de tintas e manchas;
• Percloroetileno, usado em alguns solventes, desengordurantes e, até recentemente, na limpeza a seco;
• Hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, encontrados em madeira tratada com creosoto, carvão vegetal e gasolina;
• Compostos orgânicos voláteis (VOCs), comum em tintas, material de construção e produtos de limpeza.

Os contaminantes inorgânicos do solo não contêm compostos à base de carbono e geralmente provêm de atividades industriais ou fontes naturais, como:

• Metais pesados ​​como chumbo, arsênico, cádmio, cromo e mercúrio;
• Sais, incluindo cloretos e sulfatos;
• ácidos;
• Radionuclídeos, como urânio e rádio.

O que causa a contaminação do solo?

Às vezes, o solo é contaminado por acidente. “Se você vir aquele lindo derramamento de óleo de arco-íris na entrada de sua casa”, diz Glassey, “o óleo se moverá com a próxima chuva e agora se moveu para o solo”.

Muitas vezes, porém, nós o introduzimos intencionalmente, por meio de fertilizantes e pesticidas sintéticos – uma prática que Daniels e Glassey esperam que reconsideremos.

“Muitas dessas substâncias que são tóxicas para as plantas também são tóxicas para os seres humanos”, diz Daniels. “Vamos fazer uma pausa por um momento e contemplar essa afirmação. Os seres humanos normalmente evitam substâncias que são tóxicas para eles, então por que contaminamos intencionalmente o solo? É uma pergunta que não é facilmente respondida.”

Como saber se o solo está contaminado?

Se você suspeitar de contaminação, faça com que seu solo seja testado analiticamente para determinar o tipo, mais sua concentração, profundidade e raio. Você também pode pedir conselhos a um cientista do solo ou a um laboratório de testes de solo.

Glassey recomenda testes biológicos de solo porque fornecem uma linha de base de micróbios e biomassa. Para encontrar testes biológicos de solo, pergunte ao seu serviço de extensão cooperativa local para recomendações.

Como Tratar e Prevenir a Contaminação do Solo

Tratar a contaminação do solo pode levar tempo e requer diferentes abordagens, dependendo do tipo de contaminante. Freqüentemente, o solo precisa ser removido, embora às vezes possa ser tratado com microorganismos que os decompõem no local.

Por ser difícil e demorado, a prevenção é fundamental. Para começar, criar um solo saudável, diz Glassey, é a melhor abordagem.

“Eu digo com confiança que, se seus solos estavam em boa saúde antes de qualquer evento de contaminação, a biologia do solo certamente pode ajudar na remediação muito rapidamente”, diz Glassey. “No entanto, se você tiver uma saúde do solo ruim, sem atividade microbiana, uma contaminação pode ser devastadora, exigindo muito mais trabalho para restaurar o equilíbrio”.

Para evitar a contaminação do solo

• Reduzir ou parar de usar pesticidas sintéticos, fertilizantes e outros produtos químicos para gramado/jardim.
• Se você usar produtos químicos de jardim, não os aplique se houver previsão de chuva.
• Use apenas a quantidade de produtos químicos recomendados nos rótulos. Usar mais não criará melhores resultados. Vai estressar as plantas e causar maior contaminação do solo.
• Use alternativas naturais para pesticidas.
• Escolha produtos de limpeza externos ecológicos.
• Faça a manutenção do seu cortador de grama e de outros equipamentos para evitar vazamentos de gás e óleo.
• Limpe derramamentos e pingos imediatamente, absorvendo o líquido e descartando-o adequadamente.
• Recicle óleo de motor usado e outros produtos químicos domésticos perigosos em locais de coleta de lixo designados.
• Descarte o lixo, especialmente plásticos, antes que ele se decomponha no solo.
  
• Escolha tintas à base de água.
• Lave a sujeira da estrada no lava-rápido, para evitar que ela entre no solo e no bueiro.
• Evite neve e sais de rocha de gelo.
• Use madeiras duras não tratadas, compostos de madeira ou alternativas que não sejam de madeira para a construção.
• Nunca queime produtos feitos com materiais de base química.

Escritora freelancer e produtora de filmes independentes, Karuna Eberl cobre o lado externo e natural do DIY, explorando a vida selvagem, a vida verde, viagens e jardinagem para o Family Handyman. Ela também escreve a coluna Eleven Percent da FH, sobre mulheres dinâmicas na força de trabalho da construção. Alguns de seus outros créditos incluem a capa de março do Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel e Atlas Obscura. Karuna e seu marido também estão na reta final da reforma de uma casa abandonada em uma cidade quase fantasma na zona rural do Colorado. Quando não estão trabalhando, você pode encontrá-los caminhando e viajando pelas estradas secundárias, acampando em sua van autoconvertida.