O que saber sobre guaxinins em seu quintal

No Twitter, outro dia, encontrei uma história sobre uma mulher da Filadélfia que pegou um guaxinim descansando em sua rede. Certa vez, tive um encontro semelhante com um bando de guaxinins travessos em minha casa na Califórnia.

Tarde da noite, acordei com sons de rangidos e guinchos no quintal. Acendi a luz da varanda para descobrir uma família de guaxinins (também conhecidos como berçário ou olhar) se divertindo muito no parquinho do meu filho.

Além de aparentemente gostar de balançar, sabemos que os guaxinins também podem ser curiosos, muitas vezes vasculhando latas de lixo em busca de jantar.

Você também sabia que os guaxinins são altamente inteligentes e hábeis? Eles podem invadir casas destrancadas girando maçanetas ou abrindo uma trava na porta de um cachorro. E uma vez na cozinha, sabe-se que os guaxinins desenroscam a tampa de um pote de manteiga de amendoim e outros recipientes de comida!

Thomas Ward, um biólogo/especialista em treinamento para Controle de bichos, oferece uma visão sobre o que um proprietário deve fazer se encontrar um ou mais guaxinins no quintal deles.

Guaxinins são roedores?

Não. O guaxinim norte-americano comum (P. lotor) é um mamífero noturno pertencente à família Procyonidae. Eles são distinguíveis por seu rabo anelado espesso e marcas pretas peludas ao redor dos olhos que parecem uma máscara. Não é à toa que muitas pessoas se referem a eles como os “bandidos” da floresta.

Onde os guaxinins vivem?

“Os guaxinins vivem nos Estados Unidos e prosperam em uma variedade de habitats”, diz Ward. Eles gostam particularmente de áreas florestais perto de fontes de água, como córregos, pântanos e rios.

Devido à sua adaptabilidade, eles se adaptam tão bem em áreas florestais e pastagens quanto em áreas urbanas, fazendas e subúrbios. Ward afirma que os guaxinins se adaptaram a áreas povoadas aprendendo a vasculhar latas de lixo, jardins e plantações.

Os guaxinins selvagens normalmente nidificam em cavidades de árvores, fendas nas rochas, tocas subterrâneas e tocas abandonadas de animais como alojamentos de ratos almiscarados. “Nas áreas suburbanas, os guaxinins tendem a use isolamento em sótãos para ninhos ou sótãos como locais de denning,” diz Ward. “Eles também moram em galpões e outros edifícios semelhantes, bem como espaços de rastreamento e áreas sob edifícios e decks.”

O que os guaxinins comem?

A melhor pergunta pode ser, o que não guaxinins comem? Como os guaxinins são onívoros, eles têm uma dieta diversificada.

“Na natureza, os guaxinins comem pássaros e outros mamíferos, mas preferem caçar para obter refeições mais fáceis, se estiverem disponíveis”, diz Ward. “Algumas de suas comidas favoritas incluem nozes, frutas vermelhas, insetos e ovos. Eles também capturam peixes, moluscos, répteis e anfíbios se sua toca estiver perto de um corpo de água.”

A dieta de um guaxinim depende, é claro, de onde eles vivem. Se você tiver um, eles use seu alimentador de pássaros como fonte de alimento.

Curiosidade: os guaxinins são criaturas higiênicas que gostam de lavar a comida antes de consumi-la.

Os guaxinins são noturnos?

Sim. Guaxinins saem quando o sol se põe. Procurando por comida - seja forrageando ou caçando suas presas - eles têm uma visão noturna aguçada e são incrivelmente rápidos. Eles podem correr a cerca de 15 milhas por hora.

Os guaxinins hibernam?

Não. Os guaxinins não hibernam, embora durmam muito mais no inverno.

Ward diz que os guaxinins entram em um estado de hibernação chamado “torpor” durante os meses mais frios. Quando a temperatura cai o suficiente, os guaxinins se abrigam, muitas vezes fazendo tocas sob o convés, em sótãos, ou dentro de chaminés e condutas de lareira. Durante esse período de baixa atividade, eles usam a gordura armazenada para sustentá-los até a primavera.

O que os guaxinins são atraídos?

Comida, principalmente. Depois disso, segurança e abrigo.

A seguir estão algumas das fontes favoritas de “banquetes” de quintal de um guaxinim:

• Alimentos para animais deixados de fora durante a noite;
• Comedouros e bebedouros para pássaros;
• Lagos de peixes dourados;
• Galinheiros;
• Manchas vegetais;
• Larvas sob o gramado;
• Pilhas de compostagem;
• Lixeiras e latas de lixo.

Guaxinins atacam pessoas?

Depende.

“Os guaxinins geralmente são tímidos com as pessoas, mas são lutadores defensivos”, diz Ward. Se encurralados, doentes ou protegendo seus filhotes (kits), eles podem atacar ou morder em legítima defesa. “É especialmente imprudente abordar um guaxinim em seu sótão ou outro espaço confinado”, diz Ward.

Cães e gatos correm o risco de serem feridos por um guaxinim, então não deixe seus animais de estimação ao ar livre sozinhos depois que o sol se põe.

Os guaxinins são perigosos?

“Sim, os guaxinins podem ser perigosos”, diz Ward. Eles são fortes com garras afiadas que usarão para se defender.

Guaxinins também são conhecidos animais vetores da raiva, de acordo com o Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC): “Nos Estados Unidos, a raiva é encontrada principalmente em animais selvagens como morcegos, guaxinins, gambás e raposas”.

Ward também adverte que um guaxinim em sua casa pode transmitir várias doenças. Um parasita chamado lombriga de guaxinim cresce em suas fezes e pode se espalhar para animais de estimação e pessoas.

Cuidado: se você encontrar um guaxinim que pareça doente, ligue imediatamente para o oficial de controle de animais local.

Toni DeBella é um escritor de cultura e estilo de vida, especialista em críticas e DIYer, cobrindo tudo, desde pragas a cabanas de piscina e pintura. Por mais de uma década, Toni foi proprietária de uma bem-sucedida empresa de acabamentos falsos, murais e móveis infantis antes de seguir a carreira de escritora. Seu trabalho apareceu no The Telegraph, Fodor's, Italy Magazine, guias de viagem DK Eyewitness e outros. Ela mora em uma cidade montanhosa medieval na Itália, onde sua bicicleta “Raoul” serve como seu principal meio de transporte.