Como escolher entre uma bomba de calor e um forno

Se você está pensando em atualizar o sistema de aquecimento de sua casa, você tem dois motivos poderosos para considerar comprar uma bomba de calor sobre uma fornalha - especialmente se você mora na Califórnia.

O primeiro é o High Efficiency Electric Home Rebate Act (HEEHRA). Parte de Lei de Redução da Inflação (IRA) aprovado pelo Congresso em 2022, prevê descontos de até US$ 8.000 para a instalação de um novo sistema de bomba de calor. A segunda: a recente votação do California Air Resources Board para proibir a venda de novos fornos a gás até 2030. Outros estados podem seguir.

Por que a grande mudança em direção às bombas de calor? A resposta – principalmente – é que eles funcionam com eletricidade e não produzem emissões nocivas. O mesmo vale para fornos elétricos, é claro, mas as bombas de calor são muito mais eficientes em termos de energia.

E com designs cada vez melhores, as bombas de calor podem manter uma casa confortável mesmo quando as temperaturas externas caem para até -10 graus negativos.

O que é uma bomba de calor?

Pense em uma bomba de calor como um ar condicionado ao contrário.

Se você virasse o ar-condicionado de janela, o ar quente que normalmente se dissipa do lado de fora entraria em sua casa - e você teria uma bomba de calor. Muitas bombas de calor vêm com uma válvula de reversão que as permite servir como aquecedores e condicionadores de ar.

Uma bomba de calor emprega o mesmo tipo de sistema de resfriamento de sua geladeira - um par de bobinas de cobre separadas por uma pequena abertura, um refrigerante e um compressor. O compressor pressuriza o refrigerante nas serpentinas do condensador e o transforma em líquido, liberando calor.

O líquido pressurizado espirra pela abertura e vaporiza nas serpentinas do evaporador, extraindo calor do ar. Em seguida, ele volta a ser pressurizado novamente. Enquanto um ventilador de ar condicionado circula o ar frio das serpentinas do evaporador para dentro da casa, um ventilador da bomba de calor circula o ar quente dessas serpentinas.

As bombas de calor vêm em duas partes. Uma unidade externa abriga o compressor, um conjunto de serpentinas evaporativas e um ventilador. Uma unidade interna abriga mais bobinas de condensação e outro ventilador, geralmente em uma estrutura separada chamada de manipulador de ar. Uma mangueira que passa pela parede conecta as bobinas nas unidades interna e externa.

Unidades internas menores com seus próprios ventiladores, chamadas mini-splits, também estão disponíveis para aquecer ambientes individuais.

O que é um forno?

Ao contrário de uma bomba de calor, uma fornalha gera calor queimando um combustível ou passando eletricidade através de um elemento resistivo. Geralmente fica no porão ou em uma despensa, produzindo calor circulado por um sistema de dutos por um soprador alojado no manipulador de ar.

Todos os fornos incluem uma fonte de calor, trocador de calor e um soprador. Alguns queimadores de combustível têm chaminés para exaustão dos gases de combustão.

Os fornos a gás de alta eficiência não precisam de chaminés. Eles reciclam os gases de combustão para extrair mais calor e emitem apenas água acidificada através de um tubo de drenagem de PVC. Embora transformem quase 100% de seu combustível em calor, ainda é combustível fóssil, outra razão pela qual a Califórnia planeja bani-los.

Considere isso ao escolher uma bomba de calor em vez de um forno

Se vocês são construindo uma nova casa ou refazer seu sistema de aquecimento, os incentivos HEEHRA fornecem boas razões para favorecer uma bomba de calor. Em climas onde as temperaturas caem abaixo de -10 graus, no entanto, um forno geralmente é a opção mais confiável.

Se sua casa for hermética e suficientemente isolada, uma bomba de calor pode funcionar quando combinada com tiras de calor resistivas no manipulador de ar para aquecimento de emergência nos dias mais frios.

Prós e contras da bomba de calor

Prós

• Baixos custos operacionais: Uma bomba de calor custa cerca de metade do preço de um forno a gás natural ou elétrico e cerca de um terço do preço de um forno a óleo ou propano.
• Baixos custos de instalação: A instalação custa aproximadamente o mesmo que um forno convencional, mas cerca de metade do que instalar um forno de alta eficiência. Lembre-se, o incentivo do governo pode prejudicar seriamente os custos de instalação. Para completar, uma bomba de calor também esfria, então você também economizará ao não comprar condicionadores de ar.
• Economia de espaço: A parte de trabalho de uma bomba de calor montada ao ar livre requer apenas 24 polegadas de folga ao seu redor. A unidade interna precisa de menos folga ainda. Juntamente com o manipulador de ar, muitas vezes pode ser montado na parede.

Contras

• Não para climas frios: As bombas de calor de fonte de ar não funcionam bem em frio extremo. Você pode contornar isso instalando um sistema de fonte subterrânea ou de água. Mas isso requer a colocação de canos no subsolo ou debaixo d'água, uma proposta cara.
• Barulhento: O som vem principalmente do compressor, que pode ser alto o suficiente para incomodar as pessoas nas salas próximas.

Prós e Contras do Forno

Prós

• Silencioso e discreto: Um forno pode ser escondido em um armário ou porão. Além do barulho do gás acendendo ou do ar soprando pelos registros, faz pouco barulho.
• Menos manutenção: Requer apenas mudanças regulares de filtro e aspiração. Não há bobinas ou compressores para monitorar e manter.
• Mais duradouro: Um forno é menos complicado do que um sistema de bomba de calor e dura 20 anos em média, cinco anos a mais do que uma bomba de calor típica.

Contras

• Altos custos operacionais: Um forno é geralmente mais caro para operar do que uma bomba de calor.
• Fonte de poluição do ar: Os gases de combustão de fornos de eficiência padrão com chaminés poluem o ar. Fornos de alta eficiência não poluem, mas são mais caros para comprar e instalar.

Tomando a decisão final

Bombas de calor e fornos de eficiência padrão custam quase o mesmo para instalar, então a escolha entre uma bomba de calor vs. uma fornalha se resume ao clima local.

Em climas moderados, a decisão de usar uma bomba de calor é óbvia, especialmente com incentivos do governo. No entanto, como um forno fornece calor mais confiável, é uma escolha melhor para climas extremamente frios.

Se o seu clima estiver entre moderado e extremo, verifique com seus vizinhos se algum deles está usando bombas de calor e se eles estão satisfeitos com elas. Também é inteligente consultar os revendedores HVAC locais. A tecnologia da bomba de calor continua melhorando e em breve poderá haver uma que seja certa para você.

Chris Deziel atua no setor de construção há mais de 30 anos. Ele ajudou a construir uma pequena cidade no deserto de Oregon desde o início e ajudou a estabelecer duas empresas de paisagismo. Trabalhou como carpinteiro, encanador e pintor de móveis. Deziel escreve artigos DIY desde 2010 e trabalhou como consultor online, mais recentemente com o serviço Pro Referral da Home Depot. Seu trabalho foi publicado em Landlordology, Apartments.com e Hunker. Deziel também publicou conteúdo científico e é um ávido músico.