Insetos de água vs. Baratas: Qual é a diferença?

Se, quando criança, eu soubesse o que sei agora sobre insetos aquáticos, eu os teria tratado com mais respeito.

Esses grandes insetos povoavam um riacho próximo que meus amigos e eu frequentávamos. Embora nunca tenhamos tentado pegar um, nunca nos preocupamos se alguém chegasse muito perto. Isso foi um erro, porque esses insetos podem morder os humanos entre os dedos dos pés e morder com força. Tecnicamente, na verdade não é uma mordida, mas uma injeção de veneno - mas quem vai se preocupar com o que aconteceu quando a dor começar?

Os insetos aquáticos pertencem à família Belostomatidae, que inclui cerca de 150 espécies. Para insetos, eles são grandes. Seus corpos ovais lembram americanos baratas, com coloração semelhante. Felizmente, baratas e insetos aquáticos são fáceis de distinguir.

Habitat é uma grande diferença. Os insetos aquáticos são aquáticos, como o nome sugere, enquanto a maioria das baratas evita a água. E enquanto as baratas procuram comida em porões e despensas, os insetos aquáticos são predadores - eles comem peixes!

Insetos de água vs. Baratas: como elas se parecem?

baratas e os insetos aquáticos têm corpos ovais e seis pernas, mas os insetos aquáticos são muito maiores. As baratas geralmente têm cerca de 2,5 cm de comprimento (algumas espécies exóticas são maiores), enquanto os insetos aquáticos podem ter de 5 a 10 cm de comprimento com corpos mais largos. Ambos tendem a ser marrons ou pretos. A coloração das baratas geralmente inclui tons de vermelho ou castanho, enquanto os insetos aquáticos tendem mais para o cinza.

A diferença mais notável? Os insetos aquáticos não têm antenas. Suas patas dianteiras podem parecer antenas, mas na verdade eles as usam para capturar presas. As baratas têm olhos compostos parcialmente ocultos pela cabeça e tórax; olhos de inseto d'água parecem bem normais.

baratas orientais (Blatta orientalis) são os mais prováveis ​​de serem confundidos com insetos aquáticos porque são escuros e vivem perto da água; às vezes são chamados de baratas d'água. Mas, ao contrário dos insetos aquáticos, as baratas orientais não têm asas e não podem voar – uma revelação inequívoca.

Insetos de água vs. Baratas: onde elas vivem?

Os insetos aquáticos preferem lagoas, pântanos e riachos lentos em toda a América do Norte. Eles podem ficar debaixo d'água por longos períodos porque um tubo no abdômen se estende acima da superfície, permitindo que respirem.

Eles costumam flutuar uma ou duas polegadas abaixo da superfície, perfeitamente posicionados para um pernalta desavisado pisar em um e receber uma mordida dolorosa. Daí o apelido de “mordedores de dedos”. O veneno não é mortal para os humanos, mas as picadas são dolorosas.

Todos menos o oriental barata são terrestres. Eles preferem lugares escuros e úmidos para fazer ninhos e se reproduzir.

Dentro de casa, você pode encontrar baratas no porão, embaixo de prateleiras, dentro de armários ou em algum outro lugar escuro e úmido. Ao ar livre, eles tendem a se aninhar sob troncos ou dentro de pilhas de madeira. Eles também estão presentes em toda a América do Norte, hibernando ou buscando calor dentro de edifícios quando está frio.

Insetos de água vs. Baratas: Comportamento

Os insetos aquáticos também são conhecidos como “insetos de luz elétrica”. Quando voam de um corpo de água para outro, são atraídos por luzes brilhantes. Se você ouvir um grande inseto zumbindo em torno da luz da sua varanda à noite, há uma boa chance de ser um inseto d'água.

Quando não estão zumbindo em torno das luzes, eles geralmente ficam sentados imóveis perto da costa de um corpo d'água ou logo abaixo da superfície, esperando para atacar. Um inseto d'água pode fingir que está morto quando abordado por um predador maior e expelir um líquido odorífero de seu ânus como mecanismo de defesa.

baratas são altamente sociais, ao contrário dos insetos aquáticos, que são insetos solitários. Se você vir uma barata, provavelmente outras estão por perto. As baratas são mais ativas à noite, algumas horas antes do pôr do sol até o amanhecer, e tendem a se reunir. Se um espaço for muito pequeno, uma colônia se dividirá e buscará vários locais de nidificação.

Insetos de água vs. Baratas: como se livrar delas

As baratas gostam de coisas doces, então misturar açúcar ou mel com ácido bórico é uma maneira comum de envenená-las. Óleo de laranja, spray inseticida e terra de diatomáceas também pode ser usado. Mas se for uma grande infestação, geralmente é melhor chamar um exterminador.

Quando você vê um inseto d'água, provavelmente está sozinho. Se você vir mais de uma, provavelmente está olhando para baratas orientais ou americanas, não para insetos aquáticos. Se você pegar um inseto d'água em sua casa e soltá-lo do lado de fora, ele voará e você provavelmente nunca mais o verá. Só não lide com isso de mãos vazias.

Chris Deziel atua no setor de construção há mais de 30 anos. Ele ajudou a construir uma pequena cidade no deserto de Oregon desde o início e ajudou a estabelecer duas empresas de paisagismo. Trabalhou como carpinteiro, encanador e pintor de móveis. Deziel escreve artigos DIY desde 2010 e trabalhou como consultor online, mais recentemente com o serviço Pro Referral da Home Depot. Seu trabalho foi publicado em Landlordology, Apartments.com e Hunker. Deziel também publicou conteúdo científico e é um ávido músico.