O que saber sobre a água cinza

Minha primeira casa foi um cabana nas montanhas com fossa séptica tão velho que eu constantemente me preocupava com isso. Então instalei um sistema de água cinza com a esperança de prolongar sua vida útil.

Funcionou. E se eu tivesse árvores, arbustos e flores para regar, teria sido duas vezes mais útil. A rega das plantas é a principal razão pela qual mais proprietários estão pensando em instalar sistemas de água cinza.

“Que desperdício é dar descarga em vasos sanitários com um recurso tão precioso como água potável”, diz Lauren Anderson, diretora da academia em Earthship Biotecture no Novo México.

A sede da Earthship, no deserto, recebe apenas cerca de dezoito centímetros de chuva por ano. Mas todas as casas naquele bairro têm sistemas sofisticados de captação de chuva e águas residuais que os moradores cultivam seus próprios produtos e raramente precisam de água suplementar de poços.

Para aqueles de nós em casas padrão, a instalação de um sistema de água cinza ainda pode fazer uma grande diferença. As famílias podem reutilizar cerca de dois terços de sua água interna na irrigação externa. Considerando que o uso externo representa entre 30% e 70% de nossas contas de água, isso pode economizar dinheiro, além de mais de 40.000 galões de água por ano.

O que é água cinza?

Mohd Hafiez Mohd Razali/Getty Images

Águas cinzas são águas residuais de chuveiros, banheiras, máquinas de lavar e pias de banheiro. Não deve ser confundido com água preta, também conhecida como água residual do banheiro. Alguns estados consideram a água de pias de cozinha e lava-louças como água negra, enquanto outros não.

Independentemente de onde você mora, a água da cozinha contém níveis mais altos de gordura e material orgânico do que outras fontes de água cinza.

Para que você pode usar a água cinza?

A água cinza é mais comumente usada para irrigação externa.

“Sistemas simples pegam água cinza não filtrada e a distribuem para plantas maiores, como árvores e arbustos”, diz Laura Allen, cofundadora da Ação de águas cinzas. Seu grupo ensina as pessoas a projetar e instalar sistemas de irrigação de água cinza.

Outros tipos de sistemas filtram a água para que ela possa ser distribuída por um sistema especial sistema de irrigação por gotejamento. Sistemas mais complexos podem filtrar a água para dar descarga nos vasos sanitários.

A água cinza é perigosa?

Não. Com precauções básicas de saúde e segurança, a água cinza é segura de usar.

Porque poderia transportar bactérias e vírus e produtos químicos que sobraram da sua roupa, você nunca deve beber ou permitir que alguém toque nele. Não o use em tubérculos e não o deixe tocar na parte comestível de qualquer planta alimentícia. Também nunca deve ser pulverizado ou permitir que se acumule, escorra para fora da propriedade ou corra muito perto de um curso de água.

O que é um sistema de águas cinzas?

Um que permite direcionar a água cinza para a paisagem ou banheiro para reutilização, de volta para uma fossa séptica ou para o dreno de água da cidade.

Alguns sistemas de água cinza dependem da gravidade para mover a água para fora. Outros empregam um pequeno tanque com uma bomba dentro para empurrar a água morro acima ou através de uma paisagem plana. Muitos sistemas usam um filtro de cobertura morta natural na paisagem para capturar cabelos e detritos antes que a água penetre no solo. Outros apresentam um filtro externo que deve ser limpo à mão.

“O sistema é um passe”, diz Remy Sabiani, proprietário da Grupo Water Wise. “Você vai tomar banho e praticamente ao mesmo tempo vai regar suas plantas. Você vai lavar muita roupa e praticamente ao mesmo tempo vai regar suas plantas.

A melhor forma de economizar água com este sistema? “Descubra quanta água cinza sua casa produz”, diz Allen. "Então, determine quanta água suas plantas precisam para que você possa irrigá-los adequadamente.”

Você pode DIY um sistema de água cinza?

Sim. Se você tiver habilidades básicas de encanamento e paisagismo, poderá instalar um sistema simples do tipo “lavanderia para paisagismo”. Isso bate na água diretamente da máquina de lavar e sem alterar a canalização da sua casa. Os materiais custam cerca de US$ 300.

Algumas agências de água oferecem incentivos para compensar o custo desse sistema. Outros sistemas garantem mais habilidades de encanamento e alguns requerem um instalador profissional.

Além disso, você precisará pesquisar os regulamentos estaduais, municipais e municipais, porque a legalidade dos sistemas de água cinza varia. Muitas vezes depende do tipo de sistema, do local onde está instalado (residência ou empresa) e do volume de água que passa por ele.

Além disso, lembre-se de que normalmente não é permitido armazenar água cinza por mais de 24 horas. Você deve evitar produtos com alto teor de sal ou que contenham boro. Organizações como Ação de águas cinzas forneça informações sobre quais sabonetes são seguros para suas plantas e como instalar um sistema de água cinza.

Escritora freelancer e produtora de filmes independentes, Karuna Eberl cobre o lado externo e natural do DIY, explorando a vida selvagem, a vida verde, viagens e jardinagem para o Family Handyman. Ela também escreve a coluna Eleven Percent da FH, sobre mulheres dinâmicas na força de trabalho da construção. Alguns de seus outros créditos incluem a capa de março do Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel e Atlas Obscura. Karuna e seu marido também estão na reta final da reforma de uma casa abandonada em uma cidade quase fantasma na zona rural do Colorado. Quando não estão trabalhando, você pode encontrá-los caminhando e viajando pelas estradas secundárias, acampando em sua van autoconvertida.