Alternativas ecológicas para gramado

Afastando-se da grama do gramado

Nos EUA, amamos nossos gramados. “[É] parte de ser um bom vizinho e ser alguém que cuida de sua propriedade”, diz Mary Meyer, Ph.D., professora emérita e especialista em extensão da Universidade de Minnesota.

Um gramado exuberante faz uma grande área de lazer para crianças e cães. É inestimável para Esportes e jogos. E é uma boa maneira de enquadrar visualmente uma casa e um jardim. Mas hoje, alguns proprietários estão repensando se um gramado é o melhor para esse espaço.

“Especialmente nos últimos 10 anos, vemos muito mais interesse na função do gramado do que apenas na aparência estética”, observa Meyer. “Se não estamos jogando futebol ou usando para fins recreativos, por que estamos dedicando tanto tempo e esforço em um gramado?”

A maior parte desse tempo e esforço vai para o corte, mas outras coisas influenciam o cuidado do gramado. “Se você quer um gramado impecável, é preciso muita manutenção e muita entrada”, diz Meyer. “É o cortador de grama, fertilizante, irrigação e talvez controle de pragas e ervas daninhas. São muitos insumos ambientais. A maioria deles são realmente negativos.”

Os proprietários que procuram alternativas mais ecológicas têm muitas opções. Aqui estão alguns que exigem menos trabalho, água e produtos químicos do que grama tradicional.

Gramíneas

BERÇÁRIO DA PRADA

Grama de baixa manutenção, muitas vezes rotulada como sem corte, é uma opção para aqueles que desejam manter um gramado com aparência mais tradicional. “A maioria das mixagens são uma combinação de quatro a sete festucas finas”, diz Meyer. “Não cortar é ótimo. No arboreto, cortamos talvez duas vezes por ano. É uma boa escolha para áreas que você não deseja cortar com muita frequência.”

Creche da Pradaria (prairienursery. com) é um varejista nacional de misturas de plantas e sementes sem corte e nativas, incluindo misturas para áreas propensas à erosão.

As gramíneas tolerantes à seca são outra opção. A grama azul (Bouteloua gracilis) é uma grama de pradaria frequentemente usada como ornamental, mas também capaz de lidar com tarefas de gramado. Cultivada a partir de sementes ou torrões, precisa de um mínimo de corte, rega e fertilização.

Buffalograss (Buchloe dactyloides) é uma das poucas gramíneas nativas que podem ser cultivadas como grama. Tem menos requisitos de umidade e nutrientes do que a maioria das outras gramíneas. Zoysiagrass (Zoysia japonica) é um gramado denso, que elimina ervas daninhas e é tolerante à seca. É um bom candidato para regiões quentes do país.

As misturas de gramíneas amigáveis ​​aos polinizadores desenvolveram uma sequência, em parte devido à preocupação com a saúde de nossos polinizadores. Fleur de Lawn, desenvolvido com a ajuda da Oregon State University, inclui azevém, festuca, trevo, milefólio branco, margarida inglesa, alyssum doce e olhos azuis bebê (Nemophila). Esta grama pode ser mantida em três polegadas para uma aparência mais cuidada, ou cinco polegadas para um efeito de mini-prado.

O serviço de extensão de Minnesota sugere uma gramado de abelhas, que inclui festuca fina de baixa manutenção e três plantas com flores de baixo crescimento: trevo branco, autocura (Prunella vulgaris) e tomilho (Thymusserpyllum). “As festucas finas têm baixa necessidade de nutrientes e baixa necessidade de água, por isso não é alta manutenção”, diz Meyer.

No entanto, Meyer diz “você tem que ser tolerante com esses arbustos ou flores em seu gramado. Tantas pessoas que têm uma ideia realmente pura de um gramado não toleram nada além de grama.”

Flores silvestres

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Os prados de flores silvestres florescentes são uma bela vista e também são econômicos para instalar.

“Pode ser feito exclusivamente a partir de sementes, o que do ponto de vista de custo torna suportável”, diz Larry Weaner, da Larry Weaner Associates, uma empresa de paisagismo baseada em ecologia na Pensilvânia com espécies. “É uma paisagem que você pode ver ao redor se quiser preservar o espaço aberto, mas não quiser cortar a grama toda semana.”

Um estabelecimento jardim de flores silvestres não precisa de muita atenção, diz Weaner, apenas uma sessão de capina uma vez por estação (primavera, verão e outono) e uma roçada anual no final do inverno. “Esse cronograma é muito realista se você escolher as plantas certas”, diz ele. “É muito irrealista se você escolher as plantas erradas.”

Com uma mistura de plantas anuais de vida curta, você pode acabar com um grande pedaço de ervas daninhas. Em vez disso, escolha uma mistura que se adeque às condições (sol vs. sombra, úmido vs. seca) e procure por plantas perenes, que irão competir com as ervas daninhas uma vez estabelecidas em dois a três anos.

“Não se trata de escolher as flores que parecem bonitas ou escolher a mistura mais barata, que provavelmente são plantas de vida curta”, diz Weaner. “Trata-se realmente de entender as condições ambientais que você tem e determinar quais são as espécies nativas para sua área que crescem nessas condições ambientais.”

Um grande bônus é o impacto ecológico do prado. “As espécies nativas que ocorrem nos prados são as espécies que declinam mais rapidamente de todos os tipos de plantas nativas”, diz Weaner. “Consequentemente, os insetos e pássaros que dependem dessas espécies nativas em particular também estão diminuindo rapidamente.

“Do ponto de vista do habitat da vida selvagem, quando você planta um prado, você está plantando uma combinação que é revertendo em parte o declínio de dois elementos muito importantes da natureza: plantas nativas e fauna."

Mais alternativas

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A grama artificial é a alternativa de Jekyll e Hyde: enquanto o combustível fóssil é usado para fabricar relva artificial, nenhum é necessário para mantê-lo. E, embora não ofereça valor à vida selvagem, resiste ao tráfego intenso de pedestres e permanece verde durante a seca. Seu melhor uso pode ser em espaços pequenos e difíceis de cortar.

Xeriscaping, ou cultivar plantas com menos água, não é tanto um estilo paisagístico, mas sim um estilo de vida paisagístico. Embora o objetivo seja minimizar a irrigação, vai além de simplesmente escolher plantas tolerantes à seca.

Alguns xeriscapes têm plantas que não são tolerantes à seca, mas agrupadas para tornar a rega mais eficiente. Eles também estão localizados estrategicamente onde a umidade do solo é mais abundante – perto de um cano ou no fundo de uma vala. Alterar o solo com composto e cobri-lo com cobertura morta são outras estratégias de conservação de água de um xeriscape.

As coberturas do solo são plantas de baixo crescimento que se espalham por rizomas subterrâneos para cobrir rapidamente uma grande quantidade de território. Eles são um bom substituto do gramado, desde que você não esteja andando neles regularmente. A maioria é vendida em apartamentos, para que você possa plantar em touceiras e vê-las preencher as lacunas dentro de uma ou duas estações de crescimento.

As coberturas de solo populares incluem vinca vinca, ajuga, lamium, dichondra, sedum e Boston ivy. Existem coberturas de solo para sol e sombra, para que você possa cultivá-las sozinhas ou incorporá-las em um canteiro misto de arbustos. Este último permite que os proprietários o testem substituindo uma parte do gramado. Você pode estender uma cama existente até que o tamanho e a aparência atendam aos seus objetivos finais.

Se você fizer certo, uma cama mista pode economizar tempo no caminho. O truque é escolher arbustos de baixa manutenção que não vão ultrapassar o seu espaço ou precisam de poda ou rega constante. Preencha as lacunas com plantas perenes igualmente bem comportadas para obter mais cor. Finalmente, coloque tecido de paisagem e duas a quatro polegadas de cobertura morta para impedir as ervas daninhas. Espalhar um preventivo de ervas daninhas pré-emergente também ajuda.

Hardscaping inclui caminhos, pavimentos e áreas de estar que não requerem rega, fertilização ou corte. As opções incluem a colocação de lascas de madeira, cascalho de ervilha ou granito decomposto, ou a instalação de pavimentadoras permeáveis ​​que permitem que a água volte para o solo em vez de escorrer. Você pode até deixar bolsos de plantio para preencher com coberturas de solo de baixo crescimento.

Começando

Primeiro, considere como uma alternativa de gramado se adequaria ao seu bairro. Tenha em mente que as associações de proprietários e os códigos locais podem proibir certos tipos de paisagismo de frente. Considere também seus vizinhos.

“No seu quintal, o que agrada você e a vida selvagem, vá atrás”, diz Weaner. “Eu faria uma abordagem diferente no jardim da frente, onde todos os vizinhos o veem. No jardim da frente, pode ser mais curto, pode ter áreas cortadas que o definem como um plantio em oposição a algo que cresceu porque você parou de cortar seu gramado.”

Prepare a área

• Para transformar um gramado existente em um ecologicamente correto, escalpe a grama e, em seguida, desatar e arejar antes de semear.
• Para substituir um gramado por um prado, alugue um removedor de grama, afrouxe o solo a uma profundidade de três a quatro polegadas com um leme, depois raspe o nível do solo e espalhe as sementes.
• Para plantar uma cama mista, corte a relva curta, plante nos bolsos e, em seguida, sufoque a área circundante com papelão molhado coberto com quatro polegadas de lascas de madeira ou cobertura orgânica semelhante.