O que saber sobre bugs assassinos

Às vezes, à espreita, os insetos assassinos são conhecidos por perseguir seus alvos usando movimentos furtivos, velocidade ultrarrápida e um elemento surpresa. Uma vez que eles atacam suas presas, eles os esfaqueiam e liberam uma toxina paralisante que supera e mata a vítima. E, se isso não fosse horrível o suficiente, eles sugam as entranhas liquefeitas de suas presas através de suas bocas semelhantes a palha.

“Embora isso soe como algo saído de um filme de terror, o fato é que a maioria dos bugs assassinos são realmente benéficos! É comum encontrar insetos assassinos em seu quintal”, diz Katelyn A. Kesheimer, Ph.D., professor assistente e especialista em extensão no Alabama Cooperative Extension System, Auburn University.

Claramente, este bug é uma ameaça grizzly à sua presa, mas os insetos assassinos são perigosos para humanos, animais de estimação e o meio ambiente? Vamos descobrir.

O que é um Inseto Assassino?

O inseto assassino é um inseto terrestre (rastejante) de pernas longas, considerado um predador generalista que se alimenta de uma variedade de pragas de campo, floresta e plantações.

Um membro da família Reduviidae (com cerca de 25 subfamílias), entre as subespécies mais comuns encontradas em América do Norte são o bug da roda, o bug da emboscada (está à espreita), o caçador mascarado ou de percevejos (come percevejos e mordidas) e o inseto sugador de sangue.

Como são os insetos assassinos?

Isso depende da subespécie.

Em geral, os insetos assassinos adultos variam de cerca de 1/2 a 1-1/4 de polegada de comprimento, têm costas em forma de escudo e geralmente são marrons, pretos ou cinza - embora alguns sejam coloridos para se misturar com flores. Marcados por uma cabeça alongada com pescoço fino e olhos avermelhados, eles também são caracterizados por sua probóscide longa e curva. “A probóscide é o bico em forma de palha que fica embaixo do corpo quando não está em uso. Insetos assassinos podem rapidamente envolver seu bico para se alimentar de uma presa”, diz o Dr. Kesheimer.

Algumas características distintas das diferentes variedades são:

• Erro de roda: Cinza, grande (1-1/4 polegadas de comprimento), com crista de semicírculo dente de serra em sua seção intermediária.
• Erro de emboscada: Verde amarelado, 1/2 polegada de comprimento ou menos, corpo atarracado e pernas dianteiras grossas, semelhantes a louva-a-deus.
• Bug do caçador mascarado: Preto acastanhado, normalmente vive dentro de casa onde pode comer percevejos.
• Inseto do beijo: Nariz em forma de cone e bordas listradas.

Os insetos assassinos fêmeas que põem ovos são muito maiores que os machos e as ninfas (juvenis) são versões menores de suas contrapartes adultas sem asas.

Onde vivem os insetos assassinos?

Das mais de 7.000 espécies de insetos assassinos em todo o mundo, mais de 160 delas vivem apenas na América do Norte. Eles vivem em áreas urbanas, rurais e montanhosas, principalmente no Arizona, Califórnia e Novo México. Eles também podem viver mais ao norte porque, ao contrário de alguns insetos que não toleram climas frios, os insetos assassinos adultos são capazes de suportar invernos rigorosos, sobrevivendo em locais abrigados, como dentro de casas, casinhas de cachorro e galinheiros.

O que os insetos assassinos comem?

O percevejo assassino tem uma dieta variada que consiste em insetos e invertebrados de pequeno a médio porte, como besouros, aranhas, abelhas, moscas, lagartas, minhocas, gafanhotos e grilos. Onde quer que as pragas do jardim se reúnam, os insetos assassinos certamente o seguirão.

Os insetos assassinos mordem?

Sim, os insetos assassinos mordem, portanto, é melhor evitar manuseá-los. Uma mordida pode ser bastante dolorosa e pode resultar em inchaço e infecção.

Wizzie Brown, BCE (Bacharelado em Ciências em Entomologia) Especialista em Programa de Extensão no Manejo Integrado de Pragas (IPM), O Serviço de Extensão AgriLife do Texas aconselha ficar atento à presença de barbeiros. “Se você encontrar esse tipo de inseto assassino em seu quintal, não vai querer mantê-lo por perto, pois ele é capaz de transmitir a doença de Chagas.*

Sinais de que você pode ter contraído Chagas incluem febre, fadiga, dores no corpo ou dores de cabeça. Se você apresentar algum desses sintomas, por mais leves que seja, após ser picado por um inseto assassino, é recomendável procurar atendimento médico imediatamente.

*Nota: De acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), A doença de Chagas, se não tratada, é uma doença potencialmente fatal causada pelo parasita protozoário Trypanosoma cruzi, um microrganismo que pode ser transmitido a humanos e outros mamíferos por triatomíneos (transportados por vetores) doença.

Os Assassin Bugs causam danos ou são benéficos?

Como observado anteriormente, alguns insetos assassinos podem ser altamente benéficos para manter o equilíbrio ecológico em seu jardim, matando pulgões destruidores de plantas, lagartas mastigadoras de folhas e similares.

Para encorajar os “bons” insetos assassinos a ficarem por perto:

• Plante flores, vegetais, arbustos e árvores que atraem fontes de alimento para insetos assassinos.
• Evite pulverizar pesticidas.
• Permita que os assassinos encontrem lugares para passar o inverno.
• Se você encontrar insetos que não beijam dentro, pegue-os e devolva-os ao jardim.

Como se livrar de bugs assassinos indesejáveis

“Uma distinção importante a ser feita aqui é que todos os barbeiros são insetos assassinos, mas nem todos os insetos assassinos são insetos barbeiros”, diz Kesheimer.

Se você encontrar barbeiros em seu quintal, jardim ou campo, as seguintes são boas estratégias de gerenciamento para mantê-los (e outros insetos indesejados) do lado de fora:

• Preencher buracos e rachaduras nas fundações e selar as lacunas ao redor das janelas e portas externas, para que os insetos não possam entrar.
• Mantenha os animais de estimação dentro de casa à noite, mas evite deixá-los dormir nos quartos.
• Limpe as camas dos animais de estimação com frequência.
• Guarda pilhas de madeira, detritos orgânicos, galhos de árvores e gaiolas de animais longe da casa.
• Desligue as luzes externas à noite para evitar atrair insetos.

Se você encontrar barbeiros em casa, talvez seja hora de chamar um profissional de controle de pragas para administrar o tratamento. “Para o controle químico, os piretróides da classe química são eficazes contra os barbeiros.” diz Kesheimer.

Observação: Esses inseticidas podem ser prejudiciais a humanos e animais de estimação, portanto, trabalhe com a empresa de controle de pragas para garantir sua segurança.