Veja por que você precisa estar ciente da mariposa LDD nesta primavera

O LDD (Lymantria dispar dispar), ou mariposa esponjosa, é um inseto a ser levado a sério. Você pode conhecê-lo por seu antigo nome de mariposa “cigana”, que foi abandonado em 2021 por causa de sua conotação ofensiva. A Sociedade Entomológica da América Projeto Melhores Nomes Comuns, que trabalha para resolver nomes de insetos problemáticos, recomendou a mudança.

Embora o nome possa ser diferente, a capacidade deste inseto de ferir árvores permanece intacto e preocupante, diz Kirby C. Stafford III, Ph. D., cientista-chefe e entomologista estadual da Estação Experimental Agrícola de Connecticut (CAES).

Se você é proprietário de uma casa com árvores, aqui está o que você deve saber.

O que é uma traça LDD?

A LDD ou mariposa esponjosa é uma praga florestal invasora não nativa relatada pela primeira vez em Massachusetts no final de 1800. Na fase de lagarta, suas larvas se alimentam vorazmente das folhas de mais de 300 espécies de espécies decíduas e árvores perenes e arbustos.

A cada ano, do final de abril ao início de maio, uma nova geração de mariposas LDD eclode de grupos de ovos postos no verão anterior. O emergente faminto e destrutivo lagartas infamemente comem as folhas em desenvolvimento de plantas e árvores, despindo-as de sua folhagem a um ritmo alarmante.

Como as traças LDD se parecem?

A mariposa fêmea que não voa é branca, às vezes com pequenas manchas pretas, com uma envergadura média de cerca de 1-1/2 a duas polegadas. Ela deposita massas de ovos difusas em forma de lágrima na casca das árvores, bem como ao longo de postes de cercas, paredes de tijolos, móveis ao ar livre e pilhas de madeira.

A mariposa esponjosa masculina voadora, mas muito menor, é marrom e mede cerca de 1-1/2 polegadas de comprimento.

As larvas, quando totalmente desenvolvidas, são acastanhadas com cinco pares de pontos azuis, seguidos por seis pares de pontos vermelhos nas costas. Pêlos amarelos e castanhos se destacam de seus lados. As lagartas crescem para ter cerca de um quarto de polegada de comprimento.

O que as traças LDD comem?

As lagartas da mariposa esponjosa (larvas) comem folhagem jovem e tenra em vários arbustos e árvores. Embora prefiram mastigar carvalhos e álamos, não é incomum encontrá-los em macieiras, bétulas, álamos e salgueiros. Eles também são conhecidos por comer espécies perenes, incluindo pinheiro, abeto e cicuta.

Stafford diz que o estágio larval da mariposa LDD dura cerca de 40 dias. Embora as lagartas LDD geralmente procurem locais com sombra durante o dia, se houver um surto e as populações forem densas, elas podem se alimentar continuamente dia e noite.

“As lagartas completam sua alimentação em algum momento entre o final de junho e o início de julho e geralmente procuram um local protegido para pupar e se transformar em mariposa em cerca de 10 a 14 dias”, diz Stafford.

Então o ciclo geracional da mariposa começa novamente.

Onde as mariposas LDD vivem?

De sua posição original norte-americana em Massachusetts, a mariposa esponjosa migrou para o sul para a Virgínia e para o norte para as províncias marítimas canadenses. Sua atual frente de invasão agora se estende da Carolina do Norte até a parte leste de Minnesota.

Que danos as traças LDD causam?

Essas mariposas e suas larvas são pequenas, mas o dano que causam é considerável.

Danos diretos na árvore

A mariposa LDD é a que mais prejudica as árvores pela desfolha (remoção das folhas). Maioria árvores saudáveis, particularmente aqueles que perdem suas folhas, podem resistir a esse tipo de ataque por uma temporada. No entanto, se os surtos ocorrerem em anos sucessivos, isso poderá deixar todas as árvores enfraquecidas e suscetíveis a estresses como doenças, secas e lesões de outras pragas.

Impacto econômico

o Centro de Espécies Invasoras estima que centenas de milhões de dólares em danos ocorram anualmente com a mariposa LDD nos EUA.

O impacto econômico indireto, na forma de despesa para os proprietários, é difícil de mensurar. Pode incluir o aumento do valor da madeira, tratamentos de controle de pragas, remoção e substituição de árvores fracas ou mortas, e limpeza de quintal custos.

“As lagartas da mariposa esponjosa também podem ser um problema porque soltam fragmentos de folhas e excrementos (excrementos) durante a alimentação, em decks, pátios, móveis ao ar livre, carros e calçadas, deixando uma bagunça ”, diz Stafford.

Como se livrar das traças LDD

De acordo com o CAES, aqui está o que os proprietários podem fazer para se livrar de mariposas esponjosas em árvores infectadas:

• Raspe as massas de ovos e destrua-as em água com sabão.
• Enrole a serapilheira ou bandas de barreira pegajosa em torno dos troncos das árvores para impedir que as lagartas subam nas árvores para se alimentar à noite.
• Contrate um arborista licenciado para pulverizar árvores maiores do início a meados de maio com Bacillus thuringiensis var. kurstaki (Btk), um biopesticida (também conhecido como micróbio nativo) que visa especificamente lagartas/larvas quando ingerido. Não funciona contra pupa e mariposa esponjosa adulta, nem é tóxico para outros insetos não visados.

Como evitar que as traças LDD invadam as árvores

Não há muito que os proprietários possam fazer para prevenir a traça de atacar as árvores. No entanto, durante um surto em 1989, os cientistas do CAES descobriram um fungo entomopatogênico chamado Entomophaga maimaiga estava matando lagartas. Desde então, o fungo tem sido o agente mais importante na supressão da atividade da mariposa esponjosa.

“O fungo ocorre naturalmente e requer chuvas na época apropriada no final da primavera e início do verão para a germinação e infecção das lagartas”, diz Stafford. No entanto, este método não é 100 por cento eficaz. “O fungo não pode prevenir todos os surtos, principalmente durante a seca, e focos de calor em algumas áreas continuam sendo relatados”, diz ele.

O melhor que você pode esperar é chuva bem cronometrada.

Toni DeBella é uma escritora de cultura e estilo de vida, especialista em resenhas e entusiasta de bricolage, cobrindo tudo, desde pragas a pinturas e cabanas de piscina. Com sede em uma cidade medieval montanhosa no centro da Itália, quando Toni não está documentando suas viagens pela Europa, ela está cuidando de seu jardim ou aprimorando seu jogo de tênis em quadra de saibro.