Organizacja non-profit pomaga dziewczynom budować świat, który chcą zobaczyć

Emily Piloton urodziła się, by budować rzeczy.

Dorastała w domu, w którym obaj dziadkowie byli inżynierami, a obie babcie bibliotekarkami. Przypisuje im iskry ciekawości i kreatywności, których w końcu wykorzysta do budowy Garaż dla dziewczyn, program non-profit zajmujący się projektowaniem i budową oraz wydzieloną przestrzeń do pracy dla dziewcząt i identyfikujących kobiety młodych ludzi w wieku od 9 do 18 lat.

Dzięki programom pozaszkolnym i letnim Girls Garage zapewnia bezpłatne i tanie programy w zakresie stolarki, spawania, architektury, inżynierii i sztuki aktywistycznej dla około 200 dziewcząt rocznie.

Ale zanim Girls Garage zajęło nawet najmniejszą cząstkę jej świadomości, było… Quadro. Pilloton śmieje się, wspominając godziny, które ona i jej siostry – które z miłością nazywa swoją „pierwszą” co-builders” — spędziłaby tworzenie rzeczy z gigantycznym niemieckim zestawem konstrukcyjnym dla dzieci, który dostała jako dziecko.

„[Quadro] składał się wyłącznie z rurek i stawów łokciowych i mogłem budować rzeczy, które byłyby tak duże jak pokój, i robiłem to godzinami” – powiedział Pilloton. Złota rączka rodziny. „Pamiętam tworzenie całych środowisk. Zawsze uwielbiałem robić rzeczy, rozbierać je na części i tworzyć fizyczną przestrzeń, którą mogłem zająć”.

Punkt zwrotny

Letnia podróż służbowa do Belize w wieku 16 lat była momentem, w którym Emily Pilloton, oryginalna „nieustraszona dziewczyna budowlana”, usłyszała swoje powołanie. Nastolatkowie z całych Stanów Zjednoczonych pracowali razem z lokalnymi wolontariuszami z Belizean, aby zbudować miejski park — centralną przestrzeń, w której lokalna społeczność mogła się gromadzić, spotykać i świętować.

Dla Pillotona to doświadczenie było przełomowe.

„To doświadczenie naprawdę ugruntowało moją tożsamość jako budowniczego” — mówi.

„Dzięki temu procesowi nauczyłem się ręcznie mieszać i wylewać beton. Nauczyłem się obramowywać dach. Nauczyłem się myśleć o przestrzeni i przygotowywać teren pod budowę. A na końcu zbudowaliśmy cały park miejski – meble, przestrzeń, altana, cały teren. To doświadczenie jako nastolatka pomogło mi zbudować słownictwo, w którym mógłbym powiedzieć, że jestem budowniczym i chcę być budowniczym”.

Z Belize do hrabstwa Bertie

Jej doświadczenie w Belize zainspirowało Pilloton do zdobycia dyplomu z architektury, aw 2008 roku założyła humanitarną firmę projektową Project H Design. Projekt H skupił się na wykorzystaniu aktów projektowania i budowania jako katalizatorów rozwoju społeczności.

W Ted Talk wygłoszonym w 2010 roku, Pilloton szczegółowo opisał, w jaki sposób Projekt H pomógł zubożałemu wiejskiemu hrabstwu w Północnej Karolinie przekształcić system szkół publicznych i radykalnie poprawić możliwości edukacyjne lokalnych uczniów. Ona i jej partner przeprowadzili się z San Francisco do hrabstwa Bertie w Karolinie Północnej i zdobyli certyfikat jako wysoki nauczyciele szkolni do prowadzenia zajęć sklepowych, mentoringu uczniów, którzy ostatecznie zostaną twórcy zmian.

Podstawowe pytanie, które kierowało wszystkim, co ona i jej zespół Projektu H robili w tych wiejskich miasteczkach i szkołach, brzmiało: „Większość zajęć w sklepie zniknęła. Ale jak by to wyglądało przywrócić klasę sklepową w sposób, który byłby powiązany z potrzebami społeczności?”

Szybko do przodu, a Pilloton wciąż znajduje sposoby na wykorzystanie budynku do inspirowania młodych ludzi do łączenia się ze swoimi społecznościami. Zrezygnowano z klasy sklepów Project H, a sama organizacja Project H Design stała się od tego czasu Girls Garage, ale jej dziedzictwo jest nadal powszechne w całkowicie kobiecym programie i misji.

Ewolucja garażu dla dziewcząt

„Girls Garage wyewoluowało z pragnienia, aby dać młodym ludziom fizyczny głos, aby powiedzieć, że tak chcę, aby mój świat wyglądał i zamierzam go tak zbudować” – mówi Pilloton. „A koncentracja na dziewczynach pojawiła się w 2013 roku po prowadzeniu zajęć w sklepie. Jako liderka i nauczycielka, doświadczyłam rzeczy w świecie budownictwa i architektury, które są głęboko genderowe”.

Mówi, że nigdy nie była świadkiem jawnej dyskryminacji ze względu na płeć na tych wczesnych zajęciach w sklepie. Ale czuła zbiorową niepewność wśród swoich uczennic, która doprowadziła je do zwątpienia w swoje miejsce, odgadnięcia swoich umiejętności i ostatecznie cenzurowania ich głosów. Założyła więc Girls Garage jako eksperyment, aby zobaczyć, co się stanie, jeśli usunie tę negatywną energię.

„Rezultat zmienił zasady gry” – mówi. „Wszyscy po prostu byliśmy w tym razem, wykonując pracę i nie było nic, o czym musielibyśmy myśleć lub autocenzurować”.

Według ostatnich obliczeń, dziewczyny Pillotona zbudowały 133 projekty. Wśród nich: meble do schroniska dla ofiar przemocy domowej, szklarnia do ogrodu dla społeczności, pawilon dla kurcząt na pięćdziesięciu kurczaków oraz stoisko z owocami dla organizacji obsługującej rodziny uchodźców. Od 2013 roku w projektowaniu i tworzeniu tych projektów wzięło udział 460 dziewcząt, a wszystkie nastolatki uczestniczą bezpłatnie. Pilloton przeprowadza 36 sesji rocznie i przyznał ponad tysiąc odznak za osiągnięcia dziewczętom opanowującym nowe narzędzia i umiejętności.

Od samego początku Pilloton zbudował Girls Garage, aby był inkluzywny i reprezentatywny; postanowiła zbudować miejsce, w którym dziewczęta mogą czuć się bezpiecznie i pewnie będąc sobą. A kiedy mówi o „dziewczętach”, ma na myśli dziewczyny cis i trans, młodzież niebinarną, młodzież niezgodną z płcią, młodzież queerową i każdą młodzież identyfikującą się z dziewczyną. Siedemdziesiąt procent uczestników Girls Garage to kolorowe dziewczyny, a 62 procent uczęszcza na zajęcia przez trzy lata lub dłużej.

Piloton opublikował książkę w czerwcu 2020 r. pt Girls Garage: jak korzystać z dowolnego narzędzia, realizować dowolny projekt i budować świat, który chcesz zobaczyć. Jej cel związany z książką jest taki sam, jak przy każdej decyzji, którą podejmuje w związku z jej organizacją: „Naprawdę chcę zainspirować większą społeczność nieustraszonych konstruktorek na całym świecie”.

Przyszłość garażu dla dziewcząt

Pilloton został poproszony o franczyzę Girls Garage w innych miastach. Przy ciągłym sukcesie oryginalnego wcielenia łatwo zrozumieć, dlaczego inni chcieliby go uwiecznić. Ale na razie jest szczęśliwa na swoim 3600 m2. ft. miejsce pracy w Berkeley, Cal. Wskazuje na intymność i nostalgię pierwotnego miejsca i nie wyobraża sobie robienia tego, co robi nigdzie indziej na świecie.

To powiedziawszy, Pilloton jest naprawdę zainteresowany współpracą z kobietami w innych częściach kraju w celu stworzenia podobnych programów, które można dostosować do potrzeb tych społeczności. Zrobiła to z koleżankami i koleżankami w przeszłości i oferuje otwarte zaproszenie wszystkim kobietom pracującym w STEM lub zawodach budowlanych, aby się z nimi skontaktowały.

„Uwielbiam, kiedy mogę łączyć nasze dziewczyny w cztery oczy z kimś, kto pracuje w dziedzinie, która ich interesuje” – mówi. „Byłoby naprawdę pomocne mieć twarz i rozmowę, aby ożywić tę karierę”.

Jeśli chodzi o program nauczania Warsztatu dla dziewcząt, Pilloton zawsze myśli bardziej intensywnie. Tydzień przed siadaniem z Złota rączka rodziny, ona i jeden z jej zespołów zmierzyli się z 500 mkw. ft. pawilon z kurczakiem, który nazywa „nieprzyzwoicie dużym”. Duma promienieje na jej twarzy, gdy opowiada o „wspaniałym dachu szopy” i „pięknych przesuwnych drzwiach stodoły”.

Pomimo swoich osiągnięć i rosnącej popularności Girls Garage, Pilloton ma jeden cel, którego nie potrafi osiągnąć. To jedyny rodzaj projektu, który może mieć największy wpływ na życie jej dziewczyn-konstruktorów.

„Mam jedno konkretne marzenie, które będę po prostu powtarzać na głos, ponieważ miejmy nadzieję, że ktoś je usłyszy i będzie mógł nam pomóc w jego realizacji” – mówi. „Naprawdę chciałbym zacząć przewracać domy z dziewczynami i sprzedawać je, a zyski inwestować w fundusze na studia. Chciałbym to robić do końca życia”.

Bez względu na wiek czy płeć, każdy może stanowić większą część społeczności Girls Garage.

„Uwielbiamy przyjmować darowizny w postaci dolarów, materiałów lub sprzętu” — mówi Pilloton. „Po prostu myślę, że im większy możemy stworzyć wszechświat dla naszych dziewczyn, tym lepiej”.