Podnoszenie cen w stanie wyjątkowym: co jest legalne?

Ponieważ pandemia COVID-19 ogarnęła Stany Zjednoczone, detaliści nie mogli mieć na stanie szerokiej gamy produktów, w szczególności żywności, zaopatrzenie gospodarstwa domowego oraz Sprzęt ochrony osobistej. Ten zwiększony popyt przygotował grunt dla niektórych sprzedawców detalicznych i sprzedawców internetowych do podniesienia cen i potencjalnie nieuczciwie czerpać korzyści z sytuacji kryzysowej.

Więc co jest sprawiedliwe, a co nie? A kiedy nagłe, duże wzrosty stają się nielegalne?

Co to jest żłobienie cen?

Nadmierne podnoszenie cen podczas skrajnego niedoboru, potocznie nazywanego żłobieniem cen, doprowadza prawo podaży i popytu do skrajności. Praktyka przyciąga spekulantów, gdy w ograniczonej podaży jest coś wartościowego. Pomyśl o skalpowaniu biletów na koncerty lub wydarzenia sportowe.

Ci, którzy w ten sposób wykorzystują rynek, często twierdzą, że pobierają tylko tyle, ile rynek zniesie. Choć artyści i drużyny sportowe krzywo patrzą na praktykę, w wielu miejscach przebiega to bez przeszkód, ponieważ przedmiotem sprzedaży jest rozrywka – a nie konieczność.

Jednak gwałtownie rosnące ceny leków kontrolowanych przez firmy farmaceutyczne to zupełnie inna historia. Podczas gdy rozrywka jest luksusem, niektóre leki są niezbędne dla tych, którzy zmagają się z chorobą lub chorobą. Ten scenariusz przyciąga uwagę rządu.

Panika pandemiczna

Rozważmy teraz sytuację awaryjną, taką jak pandemia COVID-19. Potencjał rozprzestrzenianie się wirusa doprowadziły gubernatorów stanów do wydania zamówienia w domu. Tak jak ludzie robią zapasy dostawy przed zbliżającym się huraganem, wielu tak zrobiło schronić się na miejscu. Załadowali niepsującą się żywność, mięso i papier toaletowy, a także środki czyszczące, odkażające i środki ochrony osobistej.

Połącz to żądanie z wybuchy choroby w zakładach produkujących żywność na przykład zakład przetwórstwa wieprzowiny Smithfield w Sioux Falls w stanie SD oraz zakłady przetwórstwa indyków Jennie-O w Willmar w stanie Minnesota. Zamknięcia fabryk zakłóciły linię zaopatrzeniową. A to stworzyło rynek dojrzały do ​​żłobienia cen.

Pamiętaj o wyzwaniach producentów

Gdy rynek zmienia się nagle i drastycznie, tak jak to miało miejsce, gdy miliony ludzi z dnia na dzień przerzuciło się z dojazd do pracy do schronienia w domu, producenci również doznają pewnego szoku. Niektórzy mogą być przytłoczeni zwiększonym popytem.

Inne, o niższym popycie i nadmiarze mocy, stoją w obliczu znacznych inwestycji w przezbrojenie i produkcję produktów przeznaczonych na nowy rynek. Jeden przykład: Papier toaletowy. Cienki jedno- lub dwuwarstwowy papier toaletowy sprzedawany jest w handlu w dużych, szerokich rolkach. Marki konsumenckie są bardziej miękkie, grubsze i dopasowane do mniejszych domowych dozowników.

A niektórzy producenci mogą całkowicie sięgnąć po nowy produkt, na przykład destylarnie wykorzystujące do produkcji swój alkohol etylowy sanityzer dłoni.

Takie osie łańcucha produkcyjnego wpływają na maszyny, opakowania, dystrybucję i nie tylko. Producenci muszą zdecydować, czy traktować zmianę rynkową jako tymczasową przerwę, którą mogą przetrwać, czy coś bardziej znaczącego i trwałego, wymagającego dużych zmian.

Ostatecznie zarówno duże zmiany, jak i zwiększenie zdolności do zaspokojenia popytu wymagają inwestycji. Konieczne może być podniesienie cen w celu zrównoważenia wydatków kapitałowych.

Kiedy podwyżki cen stają się nielegalne?

W Stanach Zjednoczonych nie ma federalnego standardu określania cen. Odpowiedzialność za uregulowanie nadmiernych podwyżek cen spada na poszczególne państwa. Oznacza to, że odpowiedź różni się w zależności od tego, gdzie mieszkasz.

Według Krajowa Konferencja Legislaturach Stanowych, podczas stan wyjątkowy14 stanów pozwoliło samej policji rynkowej. Trzydzieści sześć stanów oraz Portoryko, Wyspy Dziewicze Stanów Zjednoczonych, Guam i Dystrykt Kolumbii w jakiś sposób ograniczają żłobienie cen.

Niektóre ograniczenia są bardziej skuteczne niż inne. Większość stanów opiera swoją odpowiedź na przepisach regulujących nieuczciwe lub oszukańcze praktyki handlowe. Chociaż wiele stanów rozważa naruszenie sporów cywilnych, niektóre nakładają sankcje karne za wykroczenie. (Tu są kalifornijskie ograniczenia dotyczące żłobienia cen związane z pandemią, na przykład.)

Wspólnym wątkiem jest dążenie do ograniczenia nieuczciwego spekulacji w nagły wypadek. Niektóre stany zakazują podwyżek cen w stanie wyjątkowym, podczas gdy inne ograniczają podwyżki cen do wartości uważanych za „rozsądne”, np. 10 procent. Niektóre stany po prostu uznają duże podwyżki cen za niewłaściwe, ale używają niejasnego języka, pozostawiając sprzedawcom i konsumentom zgadywanie, gdzie ta granica powinna być.

Jeśli uważasz, że firma nieuczciwie podnosi ceny w stanie wyjątkowym, kontakt z biurem stanowego prokuratora generalnego jest twoim najlepszym wyjściem.