Czy rura PCV jest bezpieczna?

Miasta i miasteczka w całym kraju zwiększają wysiłki na rzecz zastąpienia ołowiu i innych starzejących się rur wodociągowych bezpieczniejszymi alternatywami. Dzieje się tak częściowo dzięki dofinansowaniu w wysokości 15 miliardów dolarów ze stanowego funduszu odnawialnego wody pitnej amerykańskiej Agencji Ochrony Środowiska (EPA).

Kwestia, jakich materiałów należy użyć do wymiany starych rur, stała się punktem spornym. Zwolennicy polichlorku winylu (PVC) polecają go ze względu na jego trwałość, właściwości antykorozyjne i przystępną cenę. Aż 65% wykonawców preferowało PCV przy tych projektach infrastrukturalnych w m.in Badanie 2021.

Jednak rosnąca liczba badań naukowych sugeruje, że PCV i inne formy rur z tworzyw sztucznych mogą być stosowane wydzielać szkodliwe chemikalia i gromadzić metale ciężkie jak ołów, co czyni je mniej pożądanymi niż miedź, stal i żelazo, zwłaszcza w przypadku tak powszechnych remontów infrastruktury.

Oto, co warto wiedzieć na temat bezpieczeństwa rur PVC w domu, infrastrukturze miejskiej i poza nią.

Jakie są niebezpieczeństwa związane z rurami PCV?

Rura PVC jest zgodna z normą NSF 61, która określa minimalne standardy zdrowotne dla elementów systemów wody pitnej. W szczególności ogranicza ilość zanieczyszczeń i substancji chemicznych wydzielanych przez te składniki. Dotyczy to również CPVC, nieco innego produktu stosowanego w systemach dystrybucji ciepłej i zimnej wody.

„Rury z PVC bezpiecznie dostarczają czystą wodę pitną społecznościom w całych Stanach Zjednoczonych i na świecie” – mówi Gil Connolly, sekretarz prasowy ds. Instytut Winylu, grupa handlowa reprezentująca przemysł produkcji winylu.

Grupy działające na rzecz zdrowia i środowiska są jednak zaniepokojone, wskazując na pojawiające się dowody naukowe, że PCW może nie być tak bezpieczny, jak wcześniej sądzono.

Niektórzy krytykowali EPA za to, że nie zapewniała społecznościom próbującym określić najlepsze materiały na rurociągi lepszych wskazówek. Twierdzą, że normy EPA dotyczące wody pitnej dotyczące syntetycznych chemikaliów są spóźnione, co ilustruje rosnące zaniepokojenie nieuregulowanymi substancjami wiecznie chemia i inne zanieczyszczenia w naszej wodzie.

„PVC to podstawa niebezpieczny plastik” – mówi Mike Schade, dyrektor programowy w organizacji zajmującej się badaniami i wspieraniem zdrowia środowiskowego Przyszłość bez toksyn. „Od produkcji, przez użycie, aż po utylizację, PCW wykorzystuje lub uwalnia niebezpieczne chemikalia, takie jak chlorek winylu, które są szkodliwe dla społeczności, pracowników i konsumentów”.

W kwietniu 2023 r. firma Beyond Plastics w Bennington College wydała oświadczenie 56-stronicowy raport szczegółowo opisując dowody naukowe uzasadniające te obawy. Wezwał władze lokalne i właścicieli domów do rozważenia alternatyw dla PCW. Ich obawy są następujące.

Negatywne skutki zdrowotne PCV

Chlorek winylu w PCW jest znany czynnik rakotwórczy dla człowieka.Różne badania wykazały, że rury PCV i CPVC wraz ze środkami chemicznymi zawartymi w klejach do rur mogą uwalniać się dziesiątki toksycznych substancji chemicznych do wody pitnej, w tym związki chlorowcowane, cyny organiczne i alkilofenole.

Wiele z nich nie zostało zbadanych pod kątem potencjalnych zagrożeń dla zdrowia, ale niektóre tak. Łącznie wiadomo, że powodują one wiele problemy zdrowotne, w tym uszkodzenie wątroby i nerek, nowotwór, problemy rozwojowe, reprodukcyjne i odpornościowe oraz zaburzenia endokrynologiczne.

Skutki zdrowotne PVC w społecznościach

Najpoważniejszy wpływ PCV na zdrowie mają osoby mieszkające w pobliżu zakładów produkcyjnych PCV lub pracujące w nich. Społeczności te są szczególnie narażone na skażenie powietrza i wody ze względu na niebezpieczne chemikalia stosowane podczas jej produkcji, zwłaszcza chlorek winylu.

Ponieważ zakłady produkcyjne są nieproporcjonalnie w pobliżu społeczności o niskich dochodach i społeczności kolorowych, stwarza to również problemy w zakresie sprawiedliwości środowiskowej i równości rasowej.

Wiele społeczności w całym kraju jest również narażonych na dioksyny uwalniane podczas spalania PCW, które jest rutynowo zbierane razem ze śmieciami domowymi.

„Podczas spalania PCW może uwalniać dioksyny, niektóre z nich najbardziej toksycznych substancji chemicznych na naszej planecie” – mówi Schade. „Dioksyny są tak toksyczne, że Organizacja Narodów Zjednoczonych postawiła sobie za cel globalną eliminację”.

Wpływ PVC na środowisko

PVC jest formą tworzywa sztucznego. Jako taki powoduje takie same szkody dla dzikiej przyrody i ekosystemów, jak inne tworzywa sztuczne, w tym mikroplastiki które uwalniają ftalany do strumieni i oceanów oraz emisję gazów cieplarnianych.

Jednak chemikalia PCV, takie jak chlorek winylu, są szczególnie toksyczne. Greenpeace uważa PCV za najbardziej szkodliwe dla środowiska tworzywa sztucznego, w oparciu o jego cykl życia od produkcji, poprzez użycie i utylizację.

Departament Zdrowia i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych wykrył przedostawanie się chlorku winylu do wód gruntowych z wycieków, składowisk śmieci i innych źródeł przemysłowych. Jednym z niedawnych przykładów jest wykolejenie pociągu w 2023 r. we Wschodniej Palestynie w stanie Ohio. Z przewróconych cystern wyciekły duże ilości chlorku winylu. Dostając się do środowiska, chlorek winylu jest trwałe zanieczyszczenia organiczne.

Alternatywy dla rur PVC

Według Grupa Robocza ds. Środowiska (EWG) I Sieć budowania zdrowia, miedź, z bezołowiowymi materiałami łączącymi, stanowi najzdrowszą alternatywę dla rur PCV. Jednak miedź jest droższa i prawdopodobnie pozostawia większy ślad węglowy (chyba że została poddana recyklingowi).

Jeśli zdecydujesz się na miedź i twoje woda ma pH poniżej 7, będziesz potrzebować systemu, który równoważy kwasowość wody. Upewnij się także, że wszystkie materiały łączące, krany i armatura rzeczywiście nie zawierają ołowiu. Niektóre wyprodukowane przed 2014 rokiem mogą tak twierdzić, mimo że zawierają 8% lub więcej ołowiu.

Drugą najlepszą alternatywą dla PVC jest polipropylen. Rury z tego wykonane są tańsze niż miedź Według EWG, ryzyko wycieku chemikaliów jest mniejsze w porównaniu z innymi rodzajami rur z tworzyw sztucznych.

Co możesz zrobić z rurami PCV w swoim domu?

W Twoim domu prawdopodobnie nie ma rur do przesyłu wody z PCV; po prostu drenaż, odpady i wentylacja. Ale jeśli Twoje miasto korzysta z rur wodociągowych z PCV, będzie to rozwiązanie domowe filtr wody z węglem aktywnym powinien usunąć większość chlorku winylu. Jeśli obawiasz się obecności PCW w projektach wodnych swojej społeczności, poinformuj o tym swoją lokalną gminę.

Niezależna pisarka i niezależna producentka filmowa Karuna Eberl zajmuje się majsterkowaniem na świeżym powietrzu i przyrodą, odkrywaniem dzikiej przyrody, ekologicznym życiem, podróżami i ogrodnictwem dla Family Handyman. Pisze także kolumnę Eleven Percent w FH poświęconą dynamicznym kobietom zatrudnionym w budownictwie. Do jej innych osiągnięć należą marcowe okładki Readers Digest, Parki narodowe, National Geographic Channel i Atlas Obscura. Karuna i jej mąż są także na ostatnim etapie renowacji opuszczonego domu w wymarłym miasteczku na wiejskich terenach Kolorado. Kiedy nie pracują, można je spotkać wędrujące po zaułkach, biwakujące w samodzielnie przerobionej furgonetce.