Jak oposy pomagają Twojemu podwórkowi i Twojemu zdrowiu

Dorastałem w miejscu, w którym nie ma oposów. Kiedy więc w końcu zobaczyłem jednego po trzydziestce, była to prawdziwa przyjemność — uczta, która wciąż dawała, jak się okazało, ponieważ zaczął mieszka pod moim domem.

Na początku dziwne odgłosy dochodzące nocą spod desek podłogowych trochę nas niepokoiły, ale szybko nauczyliśmy się żyć w zgodzie. Dowiedziałam się też, jak pomocny w ogrodzie był mój głupkowato wyglądający sąsiad.

„To naprawdę porządne zwierzęta, co dostać naprawdę zły rap– mówi Dawid Miżejewski, przyrodnik z j Krajowa Federacja Przyrody. „Wiele z nich opiera się na ich wyglądzie i niczym więcej. Dlatego zawsze staram się wychwalać oposy i sprawić, że ludzie zobaczą je w nowym świetle, jakby nowe brzydkie było urocze”.

Co to jest opos?

Oposy z Wirginii to jedyny gatunek torbaczy występujący w USA. „Ich małe dzieci żyją w torbie matki, dopóki nie osiągną wystarczającego rozmiaru, a potem jeżdżą na jej grzbiecie” – mówi Mizejewski. „To bardzo urocze, jeśli masz szczęście i to zauważysz”.

Oposy mają też więcej zębów niż jakikolwiek inny ssak z Ameryki Północnej; tylne łapy z przeciwstawnym palcem; oraz ogon, który może chwytać przedmioty (tzw. Ogon chwytny). Ponadto są jednym z niewielu gatunków ssaków, które nie chorują na wściekliznę ani nosówkę.

Gdzie żyją oposy?

Oposy żyją w dużej części Stanów Zjednoczonych na obszarach leśnych, bagnach, polach uprawnych, przedmieściach i miastach. Nie żyją tam, gdzie jest zbyt zimno lub sucho, jak większość mieszkańców Intermountain West. Dzieje się tak prawdopodobnie dlatego, że ich pozbawione futra ogony i uszy są podatne na odmrożenia, które mogą być śmiertelne.

„W przeciwieństwie do większości innych gatunków dzikich zwierząt, oposy nauczyły się nie tylko przetrwać wszystkie ogromne zmiany środowiskowe my, ludzie, udało nam się wykorzystać te zmiany i faktycznie rozszerzyć ich zasięg” – mówi Miżejewski.

Korzyści z oposa

Na naszych podwórkach oposy:

• Zapewnij naturalną kontrolę szkodników poprzez zjadanie owadów, małych gryzoni i ślimaki;
• Hamują rozprzestrzenianie się chorób, ponieważ nie zarażają się nimi od innych gatunków zamieszkujących sąsiedztwo, takich jak szopy I skunksy.

Jako drapieżnik średniego szczebla odgrywają również ważne role w większym ekosystemie, w tym:

• Utrzymywanie populacji mniejszych zwierząt, takich jak myszy i szczury, pod kontrolą;
• Dostarczanie pożywienia większym drapieżnikom, takim jak puchacze i lisy;
• Sprzątanie zwłok zwierząt i ofiar wypadków drogowych;
• Wydawanie nasion poprzez jedzenie jagód, a następnie wyrzucanie nasion gdzie indziej.

Błędne przekonania o oposach

Często ludzie nie lubią oposów, ponieważ uważają, że są brudne i roznoszą choroby. „Żadna z tych rzeczy nie jest prawdą” – mówi Miżejewski. „W rzeczywistości są bardzo wymagającymi opiekunami. Pomyśl o tym, jak Twój kot sam się pielęgnuje.

Rzadko zdarza się, aby opos skrzywdził psa, kota lub dziecko. Oposy na ogół nie atakują zwierząt większych od szczura. I chociaż mogą walczyć, jeśli zostaną osaczone, ich pierwszą linią obrony jest w rzeczywistości wpadnięcie w katatonię, czyli „zagranie w oposa”.

„Jeśli poczują, że ich życie jest w niebezpieczeństwie, dosłownie się przewrócą” – mówi Mizejewski. „Wydzielają też naprawdę śmierdzące piżmo, które nadaje im obrzydliwy zapach, a to wszystko dezorientuje drapieżniki”.

Jeśli jednak ktoś dostanie się do Twojego domu, bezpieczniej będzie zadzwonić do specjalisty od usuwania dzikich zwierząt, zamiast próbować samemu je złapać.

Czy oposy jedzą kleszcze?

Tak, ale nie w dużych ilościach. Będąc wszystkożernymi oportunistami, ich dieta obejmuje także inne bezkręgowce, od owadów po ślimaki i ślimaki nagie. Jedzą także małe gryzonie, żaby, ptaki, owoce i jagody, śmieci, nasiona dla ptaków, karmę dla zwierząt domowych i ofiary śmiertelne.

„Dieta oposa zmienia się nieznacznie w zależności od pory roku” – mówi Meg Pearson, menedżer ds. szkoleń w Kontrola zwierzaków. „Na przykład latem jedzą dużo owadów, a zimą zjadają głównie małe ssaki”.

Oposy vs. Oposy

Chociaż często używamy tego terminu zamiennie, oposy i oposy to w rzeczywistości różne zwierzęta. Oposy występują w obu Amerykach, podczas gdy oposy żyją w Australii i Nowej Zelandii. Obydwa są torbaczami, które najpierw wyewoluowały w Ameryce Północnej, aż do czasu, gdy dryf kontynentalny oddzielił je i odizolował.

Jak przyciągnąć oposy do swojego ogrodu

Ten sam rodzime rośliny umieszczasz na swoim podwórku, aby przyciągnąć ptaki i zapylacze prawdopodobnie przyciągnie również oposy. Oposy szczególnie lubią drzewa i krzewy owocowe i jagodowe, takie jak borówki, jagody dławiące i poziomki. Wszystkie są również świetne dla ptaków i pszczół.

Zapewnienie wody, na przykład poidła dla ptaków na ziemi, może również przyciągnąć oposy. Jeśli chcesz, aby zamieszkały na stałe, zbuduj kępę krzaków lub posadź gęstą działkę zimozielonych z podszytem krzewów i innych roślin, takich jak paprocie i polne kwiaty. Oposy szczególnie lubią żerować w dziuplach drzew i opuszczonych norach zwierząt.

„Jeśli więc masz na swojej posesji duże drzewa, staraj się je chronić i konserwować, zwłaszcza jeśli mają w sobie dziuple i ubytki” – radzi Miżejewski. „Są to naprawdę ważne siedliska dzikiej przyrody nie tylko dla oposów, ale także dla ptaków i wielu innych zwierząt”.

Wady oposów

Od czasu do czasu oposy mogą stać się nieznośne i niszczyć własność.

„Oposy są oportunistami i wykorzystują każdy obszar, który uznają za odpowiedni na schronienie” – mówi Pearson. „Często zamieszkują niezamieszkane strychy, garaże, szopy lub pod werandami. Kradną im także jajka kurniki i robić bałagan, grzebiąc w śmietnikach i jedząc pominięte karma dla zwierząt.”

Większość problemów można łatwo rozwiązać – mówi Mizejewski. Nie karm zwierząt na zewnątrz (to również przyciąga gryzonie). Załóż linkę bungee na pokrywę kosza na śmieci. Bądź na bieżąco z konserwacją domu, w tym dodając ekranowanie przewodów, aby zablokować punkty dostępu.

Niezależna pisarka i niezależna producentka filmowa Karuna Eberl zajmuje się majsterkowaniem na świeżym powietrzu i przyrodą, odkrywaniem dzikiej przyrody, ekologicznym życiem, podróżami i ogrodnictwem dla Family Handyman. Pisze także kolumnę Eleven Percent w FH poświęconą dynamicznym kobietom zatrudnionym w budownictwie. Do innych jej osiągnięć należą marcowe okładki Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel i Atlas Obscura. Karuna i jej mąż są także na ostatnim etapie renowacji opuszczonego domu w wymarłym miasteczku na wiejskich terenach Kolorado. Kiedy nie pracują, można je spotkać wędrujące po zaułkach, biwakujące w samodzielnie przerobionej furgonetce.