Co to są wełnowce?

Wełnowiec jest wszechobecnym owadem pełzającym, powszechnym szkodnikiem roślin w domach i na zewnątrz szklarnie. Nazwa pochodzi od ich wyglądu; wyglądają jakby tarzały się w mące,

Katelyn A. Kesheimer, Ph.D., adiunkt w Alabama Cooperative Extension System (Auburn University), mówi, że wełnowce mogą również stanowić problem na zewnątrz, zwłaszcza w przypadku roślin tropikalnych. W najcieplejszym klimacie czasami atakują krzewy lub drzewa ozdobne lub zarażają letnie rośliny jednoroczne.

Co to jest wełnowiec?

Mały, miękki owad „łuskowaty”, wełnowce należą do rodziny gatunków blisko spokrewnionych z mszycami. Zwykle żywią się roślinami ozdobnymi, w tym jednorocznymi, bylinami, krzewami, palmami, trawami i drzewami.

Jak wyglądają wełnowce?

Samice wełnowców dorastają do około 1/4 cala. długi i 1/8 cala. cala szerokości. Ich owalne ciała pokryte są białą, woskowatą wydzieliną, która może tworzyć włókna przypominające maleńkie kolce lub włosy.

Samce wełnowców są mniejsze i wyraźnie różnią się od swoich żeńskich odpowiedników, z dwoma przezroczystymi skrzydłami i długimi włóknami ogona.

Gdzie występują wełnowce?

Pochodzące z Azji wełnowce występują w obu Amerykach, Europie i Oceanii.

Spośród szacowanych 275 gatunków zamieszkujących kontynentalne Stany Zjednoczone, wełnowiec cytrusowy jest zdecydowanie najbardziej rozpowszechniony. Następnie wełnowce długoogoniaste, meksykańskie i ziemne Pritcharda.

Co przyciąga wełnowce?

Wełnowce są wielkimi fanami ciepłego, wilgotnego środowiska — im cieplej, tym lepiej. Do tego się ciągną szklarnie. Do ich ulubionych gatunków roślin należą:

• Cytrusy i inne owoce owocowe;
• Sukulenty i kaktusy;
• Odmiany ozdobne, takie jak gardenie;
• Tropikalne rośliny doniczkowe, takie jak fikus, pothos, storczyki i filodendrony.

Wełnowce atakują korzenie, łodygi i liście rośliny, ale zwykle nie kwiaty.

Czy wełnowce są destrukcyjne?

Tak!

„O ile mi wiadomo, wełnowce NIE mają żadnych właściwości odkupieńczych” — mówi Kesheimer. „Są wrzodem na tyłku i bardzo trudno je kontrolować”.

Po osiedleniu się na roślinie mogą łatwo migrować do sąsiednich roślin lub być przenoszone przez wiatr. Wełnowce używają swoich przekłuwających aparatów gębowych do penetracji powierzchni lub „skóry” materii roślinnej i odżywiania się jej tkanką.

„Wydalają słodki produkt odpadowy zwany spadzią, który może sprzyjać wzrostowi czarnego grzyba zwanego czarną pleśnią” – mówi Keshiemer. „Jest nieestetyczny na roślinach ozdobnych, ale może również obniżyć jakość roślin lub owoców”.

Negatywne skutki dla roślin obejmują więdnięcie, żółknięcie, przedwczesne opadanie liści i zniekształcony wzrost. Pozostawione bez kontroli wełnowce mogą dosłownie wysysać życie z roślin.

Uwaga: Wiadomo, że niektóre wełnowce przenoszą wirusy na niewielką liczbę roślin, takich jak winogrona. Rzadko jednak dotyczy to ogrodów przydomowych i szklarni.

Czy wełnowce gryzą ludzi?

Nie. Ich przeszywający aparat gębowy nie jest wystarczająco silny, aby przebić ludzką skórę.

Jak kontrolować wełnowce

Jak wspomniano wcześniej, trudno jest pozbyć się wełnowców po ustaleniu populacji. Dlatego ważne jest, aby działać szybko i zastosować odpowiednie metody, aby skutecznie je wyeliminować.

Monitoruj regularnie

Najlepsza obrona przed inwazją zaczyna się od oczu. Jeśli zauważysz rośliny wydają się wiotkie lub w inny sposób chorowite albo widzisz pleśń na wierzchołkach liści, przyjrzyj się bliżej.

„Wełnowce preferują obszary chronione na roślinach, gdzie mogą być leniwe, nie przemieszczać się i po prostu rozwijać swoją kolonię” – mówi Kesheimer.

Mogą czaić się na łodygach na linii gleby, gdzie stykają się liście; gdzie stykają się owoce/liście; w koronie rośliny; lub gdzie dwie gałęzie tworzą ciasne „V”.

Unikaj wełnowca „Konia trojańskiego”

Wiadomo, że wielu komercyjnych hodowców roślin wyrzuca całe partie roślin zaatakowanych przez wełnowce, zamiast traktować je chemicznymi środkami owadobójczymi. To dlatego, że większość insektycydów jest nieskuteczna, ponieważ wełnowce chowają się na spodniej stronie liści i w szczelinach, chronione przez woskową powłokę.

„Dla tych, którzy kupują rośliny i umieszczają je w domu / szklarni / krajobrazie, zawsze sprawdzaj rośliny, aby upewnić się, że nie przynosisz wełnowców” – mówi Kesheimer.

Śmiało i zadzieraj z Matką Naturą

W środowiskach szklarniowych wypuszczanie naturalnych wrogów, takich jak parazytoidy i drapieżniki, okazało się skuteczne w zwalczaniu wełnowców. Przykłady:

• Lacewings (zielony i brązowy);
• Osy pasożytnicze;
• Małe biedronki (Cryptolaemus montrouzieri).

Kesheimer sugeruje również „ogólne drapieżniki” wymienione poniżej. Te pożyteczne szkodniki chwytają i zjadają nie tylko wełnowce, ale także inne małe owady:

• Drobne pirackie błędy;
• Pająki;
• Błędy zabójcy;
• robaki dziewczęce;
• Inne gatunki biedronek.

Uwaga: Naturalne drapieżnictwo może powstrzymać populacje wełnowców, ale nie wyeliminuje ich całkowicie.

Domowe sposoby

„Szczerze mówiąc, to, co robimy w naszej szklarni, to regularne zwiady, a kiedy znajdziemy wełnowce, rozgniatamy je palcami” — mówi Kesheimer. „Jest to dziwnie satysfakcjonujące i działa!”

Inne sposoby na pozbycie się wełnowców:

• Spryskaj rośliny wodą pod wystarczająco wysokim ciśnieniem, aby usunąć je bez szkody dla roślin.
• Umyj rośliny wodą z mydłem (jedna łyżka płynu do naczyń na jeden galon wody). Uważaj, aby nie przesadzić z mydłem! Zbyt dużo może zabić „dobre” robale i samą roślinę.
• Zabiegi punktowe. „Uważam, że najłatwiej jest używać końcówek Q zanurzonych w alkoholu izopropylowym (pocierającym) do usuwania robaków i ich mas jaj” – mówi Kesheimer. W zależności od tego, jaki masz procent alkoholu, zaleca rozcieńczenie od 50% do 70%, aby nie uszkodzić rośliny.

l

Toni DeBella jest pisarzem zajmującym się kulturą i stylem życia, ekspertem od recenzji i majsterkowiczem, zajmującym się wszystkim, od szkodników, przez altany basenowe, po malowanie. Przez ponad dekadę Toni był właścicielem odnoszącej sukcesy firmy zajmującej się sztucznymi wykończeniami, muralami i meblami dziecięcymi, zanim zajął się pisarstwem. Jej prace pojawiały się w The Telegraph, Fodor’s, Italy Magazine, przewodnikach turystycznych DK Eyewitness i innych. Mieszka w średniowiecznym miasteczku na wzgórzu we Włoszech, gdzie jej rower „Raoul” służy jej jako główny środek transportu.