Dette er det som skjer når du legger det gale i papirkurven

Når du pakker kaffepausen, fullfører du Starbucks -mokka, går forbi de brune og blå bingene og lurer på hvilken du skal kaste koppen din i. Dette er en knipe som stopper en mengde amerikanere i deres daglige liv - hvis de slutter å tenke på det. Bærekraften gjør godt kan kaste denne koppen i resirkuleringen, men bør tenke seg om to ganger fordi denne koppen bare er ett eksempel på noe som ikke hører hjemme i en søppelbøtte.

Det grunnleggende

Det er to typer resirkulering du trenger å vite om: single og multi-stream. Enkeltstrømgjenvinning er den enkleste av de to og er for tiden den mest brukte i USA, som alle resirkulering kastes i beholderen med minimal tanke, mens multi-stream krever sortering av plast, fibre og glass. Når resirkuleringen din er hentet fra kantstenen, blir det resirkulerbare avfallet ditt levert til en nabolagssamling der det er matet inn i et sorteringssystem, og de gjenværende elementene går til søppelfyllingen, forklarte Jeremy Walters, samfunnsrelasjonssjef i Republikk -tjenester.

Hva om jeg legger noe i feil beholder?

På dette tidspunktet i prosessen er resirkuleringsmidlene dine samlet, men hva om du kastet noe som ikke skulle være der? Det er på dette stadiet ting blir tøft: sorteringsstadiet. Sortering er imidlertid den viktigste prosessen. Grunnen til dette er fordi "30 prosent av resirkuleringen burde aldri ha vært der til å begynne med," sa Walters.

De vanligste elementene er papir, papp, metallbokser, plastflasker og kanner som er atskilt ved forhåndssortering. Det er her ansatte plukker gjennom åpenbare materialer - som motorer, betongblokker eller gårdsavfall - som kan forårsake katastrofale skader på maskiner og koste tusenvis av dollar å reparere. Når materialene er atskilt etter størrelse, går "all resirkulering til en magnetisk separator, og deretter går restmaterialet til deponiet," forklarte Walters.

Du tror kanskje at du hjelper miljøet når du begynner å kaste alt i søppelbøtten, men du kan forårsake mer skade enn godt. Ta for eksempel en uvasket pastasauskrukke. Det kan potensielt forurense ettertraktede gjenstander, som papir og papp. Shoppingposer av plast utgjør det største problemet for resirkuleringsanlegg, da posene kan vikle rundt maskiner og kan koste over $ 10.000 å erstatte, sa Walters. Og den Starbucks -koppen vi nevnte tidligere? Selv om det teknisk sett kan resirkuleres, det er vanligvis ikke på grunn av at papirkoppene er foret med - du gjettet det - plast, og resirkuleringsanlegg må skille plastforingen fra papirkoppen, en kostbar prosess. Som plastposer som skader maskiner, kan forsøk på å resirkulere disse koppene uten å skille plasten fra papiret også skade maskinene til et resirkuleringssenter.

Hvor går resirkulering etter sortering?

Resirkuleringskandidatene som klarer flere sorteringsrunder blir noen ganger sendt utenlands. I over 25 år har USA og andre land sendte resirkulerbare produkter til Kina. Kina behandlet anslagsvis 45 prosent av verdens resirkulering, men det endret seg i 2017 da landet passerte Nasjonal sverdpolitikk, som forbyr import av alt plastavfall. Nå sliter land med vekten av avfallet. Noen amerikanske byer har slått til med å kutte antallet gjenvinnbare materialer, og andre har startet brenne resirkulerbare materialer på avfall-til-energi-anlegg.

Når du er i tvil, kast den ut

Dine gode intensjoner kan koste miljøet og økonomien. Aspirasjonsgjenvinnere, Starbucks koppkastere, for eksempel, eller de som håper at de er fettete pizza boksen vil gå gjennom en metamorfose til en vakker papp sommerfugl, er bedre å kaste den borte. “Hvis mer enn 1 prosent av esken er tilsmusset med fett og ost, må vi kaste den fordi matavfall er en forbudt gjenstand. Det er veldig strenge standarder vi må oppfylle, sier Walters.

Selv om moderne resirkuleringsteknologi har gjort ting enklere, la han til, de fleste maskiner blir fulgt opp av en person som noen ganger savner viktige ting - for eksempel en babybleie. Hvis en lastebil med perfekte resirkulerbare endelig nådde sin internasjonale kjøper, som Kina før 2017, men var forurenset med bare en babybleie, ville hele lastebilen blitt avvist. Denne forsendelsen frem og tilbake forårsaker enorme miljømessige og økonomiske konsekvenser.

Hvem resirkulerer?

Omtrent 94 prosent av den amerikanske befolkningen har tilgang til et resirkuleringsprogram, ifølge Sustainable Packaging Coalition, men det betyr ikke at alle bruker dem. EN 2016 -undersøkelse på gjenvinningsoppfatninger utført av Pew Research Center fant disse resultatene: tre av ti mennesker bor i lokalsamfunn som oppmuntre til resirkulering, en femtedel bor på steder som ikke oppmuntrer til resirkulering, og den andre halvparten bor på steder som er likegyldig.

Hvordan resirkulerer jeg riktig?

Walters oppfordrer gjenvinnere til å tenke på disse tre retningslinjene:

1. Vet hva du skal kaste—De vanligste resirkulerbare er papir og papp, metallbokser, plastflasker og kanner.
2. Tom, ren, tørr—Recirkulerbare materialer som har blitt tilsmusset med matavfall, kan komme i kontakt med papir eller papp og forurense en hel resirkulert lastebil.
3. Ikke poser den—Hold resirkuleringen løs i beholderen.