Caterpillar (byggefirmaet) setter severdigheter på månegruving
Utstyrsprodusenten utvikler autonome maskiner som de håper en dag kommer seg til overflaten av månen.
Shutterstock/ taffpixture
Skyt for stjernene, land på månen
En av fordelene med autonomt utstyr er at den kan brukes til å utføre oppgaver på avsidesliggende steder der det er mangel på arbeidere eller kanskje til og med ingen arbeidere i det hele tatt. Caterpillar utvikler for tiden sin egen serie med selvkjørende utstyr, og håpet er det den vil en dag bli brukt på det kanskje mest avsidesliggende stedet som for øyeblikket er tilgjengelig for menneskeheten: måne.
NASA skal etter planen tilbake til månens overflate i 2024. Planen om å gå tilbake til månen har blitt kalt "Artemis -programmet" og inkluderer gruvedrift og bygging av en permanent base nær månens sørpol. I følge Artemis -programmets nettsted, NASA planlegger å samarbeide med "kommersielle og internasjonale partnere" i deres innsats, og Caterpillar håper å være en av disse partnerne.
"Vi har hatt et langvarig forhold til NASA," sa Denise Johnson, gruppepresident for Caterpillars ressursindustrienhet, sa til CNBC.
Caterpillar og NASA samarbeidet fra 2004 til 2013 og jobbet sammen for å koble konstruksjon og robotikk.
"Partnerskapet fokuserte på to teknologiområder: konstruksjon og robotoperasjoner," sa NASA -talsperson Clare Skelly til CNBC. "Det er mange synergier mellom det NASA trenger for å nå letemål og Caterpillar -teknologier som brukes hver dag på jorden."
Siden dette samarbeidet har Caterpillar fortsatt å utvikle sitt autonome utstyr som en del av selskapets langsiktige visjon. Selv om det foreløpig ikke er noen konkrete planer for Caterpillar om å levere månens utstyr til NASA for Artemis programmet, er tanken at selskapets autonome utstyr kan utføre oppgaver som ville være farlige for astronauter. I følge CNBC kan Caterpillars hel- og semi-autonome bulldosere og dumper være medvirkende til å lage veier og hus som en månebase ville kreve, og autonome gruvemaskiner kunne brukes til å utvinne materialer fra overflaten av måne.
"Vi vil alltid utfordre oss selv til å tenke utenfor boksen," sa Johnson til CNBC.