Nonprofit hjelper jenter med å bygge verden de vil se

Emily Pilloton ble født for å bygge ting.

Hun vokste opp i et hus hvor begge bestefedre var ingeniører og begge bestemødrene var bibliotekarer. Hun gir dem kreditt for å ha gitt gnister av nysgjerrighet og kreativitet hun til slutt ville bruke til å bygge Jenter garasje, et ideelt design-og-bygge-program og dedikert arbeidsområde for jenter og kvinnelig identifiserende ungdom i alderen ni til 18 år.

Gjennom skolefritids- og sommerprogrammer tilbyr Girls Garage gratis og rimelige programmer innen snekring, sveising, arkitektur, ingeniørfag og aktivistisk kunst til rundt 200 jenter per år.

Men før Girls Garage okkuperte selv den minste partikkelen av bevisstheten hennes, var det Quadro. Pilloton ler og husker timene hun og søstrene - som hun kjærlig omtaler som hennes "første medbyggere ”-ville bruke til å lage ting med det gigantiske tyskkonstruerte barnekonstruksjonssettet hun fikk som barn.

"[Quadro] var alle rør og albueledd, og jeg kunne bygge ting som var så store som et rom, og jeg ville bare gjøre det i flere timer," sa Pilloton Familie Handyman. “Jeg husker at jeg skapte hele miljøer. Jeg elsket alltid å lage ting, ta fra hverandre ting og lage fysisk plass som jeg kunne okkupere. ”

Vendepunktet

En sommertjeneste til Belize som 16 -åring var det øyeblikket Emily Pilloton, den opprinnelige "fryktløse byggherrejenta", hørte hennes kall. Tenåringer fra hele USA jobbet sammen med lokale belizeanske frivillige for å bygge en bypark - et sentralt rom der lokalsamfunnet kunne samles, sosialisere og feire.

For Pilloton var opplevelsen transformativ.

"Den opplevelsen virkelig styrket for meg identiteten min som byggherre," sier hun.

"Gjennom denne prosessen lærte jeg å blande og helle betong for hånd. Jeg lærte å ramme inn et tak. Jeg lærte å tenke på plass og forberede et nettsted for bygging. Og på slutten av det var det en hel bypark som vi hadde bygget - møblene, plassen, lysthuset, hele stedet. Å ha den erfaringen som tenåring hjalp meg med å bygge et ordforråd der jeg faktisk kunne si at jeg er byggherre og jeg vil bli byggherre. ”

Fra Belize til Bertie County

Hennes erfaring i Belize inspirerte Pilloton til å ta en grad i arkitektur og startet i 2008 Project H Design, et humanitært designfirma. Prosjekt H fokuserte på å bruke designene og byggingen som katalysatorer for samfunnsutvikling.

I en Ted Talk levert i 2010, Pilloton redegjorde for hvordan prosjekt H hjalp et fattig bygdefylke i North Carolina med å transformere det offentlige skolesystemet og dramatisk forbedre utdanningsmulighetene for lokale studenter. Hun og partneren flyttet fra San Francisco til Bertie County, NC, og ble sertifisert som høye skolelærere for å kjøre butikkklassene, veilede elevene som til slutt ville bli endringsskapere.

Det underliggende spørsmålet som drev alt hun og hennes Project H -team gjorde i bygdene og skolene på landsbygda var dette: “De fleste butikkklasser har forsvunnet. Men hvordan ville det se ut å bringe tilbake butikklassen på en måte som var knyttet til behovene i samfunnet? ”

Spol frem til i dag, og Pilloton finner fremdeles måter å bruke bygninger på for å inspirere unge mennesker til å få kontakt med lokalsamfunnene sine. Butikkklassen Project H ble avviklet, og selve organisasjonen, Project H Design, har siden blitt Girls Garage, men arven er fremdeles utbredt i det kvinnelige programmet og oppdraget.

The Evolution of Girls Garage

"Girls Garage utviklet seg ut av ønsket om å gi en fysisk stemme til unge mennesker for å si at det er slik jeg vil at min verden skal se ut, og jeg kommer til å bygge den slik," sier Pilloton. “Og fokuset på jenter dukket opp i 2013 etter å ha undervist i butikkklassene. Som en kvinnelig leder og lærer har jeg opplevd ting i konstruksjonsverdenene og i arkitekturen som er dypt kjønnet. ”

Hun sier at hun aldri har vært vitne til åpenbar kjønnsdiskriminering i de tidlige butikkklassene. Men hun følte en kollektiv usikkerhet blant hennes kvinnelige studenter som fikk dem til å tvile på stedet, andre gjette deres evner og til slutt sensurere stemmen deres. Så hun startet Girls Garage som et eksperiment for å se hva som ville skje hvis hun fjernet den negative energien.

"Resultatet var at spillet endret seg," sier hun. "Vi var alle sammen i gang med å gjøre arbeidet, og det var ingenting vi måtte tenke på eller selvsensurere."

Ved siste telling har Pillotons jenter bygget 133 prosjekter. Blant dem: Møbler til husholdningsmishandling, et drivhus for en felles hage, en kyllingpaviljong for å huse 5o kyllinger og en fruktstand for en organisasjon som betjener flyktningfamilier. Siden 2013 deltok 460 jenter i utformingen og etableringen av disse prosjektene, og alle tenåringer deltar gratis. Pilloton gjennomfører 36 økter per år og har tildelt mer enn tusen prestasjonsmerker til jenter som behersker nye verktøy og ferdigheter.

Fra begynnelsen bygde Pilloton Girls Garage for å være inkluderende og representativ; hun satte seg for å bygge et sted jenter kunne føle seg trygge og sikre på å være seg selv. Og når hun refererer til "jenter", mener hun cis- og trans-jenter, ikke-binær ungdom, ikke-konform ungdom, kjønn-queer ungdom og enhver jente-identifisert ungdom. Sytti prosent av Girls Garage -deltakerne er fargerike jenter og 62 prosent deltar i tre år eller mer.

Pilloton ga ut en bok i juni 2020 med tittelen Girls Garage: Hvordan bruke et hvilket som helst verktøy, takle ethvert prosjekt og bygge verden du vil se. Målet hennes med boken er det samme som veileder alle beslutninger hun tar om organisasjonen hennes: "Jeg vil virkelig inspirere et større fellesskap av fryktløse byggherrejenter overalt."

The Future of Girls Garage

Pilloton har blitt kontaktet om franchising av Girls Garage i andre byer. Med den fortsatte suksessen med den opprinnelige inkarnasjonen, er det lett å se hvorfor andre vil fortsette den. Men foreløpig er hun fornøyd med sine 3600 kvadratmeter. ft. arbeidsområde i Berkeley, Cal. Hun peker på intimiteten og nostalgi til det opprinnelige stedet og kan ikke forestille seg å gjøre det hun gjør andre steder i verden.

Når det er sagt, er Pilloton virkelig interessert i å samarbeide med kvinner i andre deler av landet for å sette opp lignende programmer som kan skreddersys for å dekke behovene til disse samfunnene. Hun har gjort det med venner og kolleger tidligere og tilbyr en åpen invitasjon til alle kvinner som jobber i STEM eller byggebransjen for å nå ut.

"Jeg elsker når jeg kan koble jentene våre på en-til-en-basis til noen som jobber på et felt de er nysgjerrige på," sier hun. "Det ville bare være veldig nyttig å ha et ansikt og en samtale for å få liv i karrieren."

Når det gjelder læreplanen for Girls Garage, tenker Pilloton alltid større. En uke før du setter deg ned med Familie Handyman, hun og et av lagene hennes taklet en 500 kvm. ft. kyllingpaviljong som hun kaller "ubehagelig stor." Stolthet stråler i ansiktet hennes mens hun forteller om det "nydelige skuretaket" og den "vakre skyvedøren på låven."

Til tross for prestasjonene og den voksende populariteten til Girls Garage, har Pilloton ett mål hun ikke vet hvordan hun skal oppnå. Det er den ene typen prosjekter som kan gjøre den største forskjellen for byggherrens jenters liv.

"Jeg har en bestemt drøm som jeg bare skal fortsette å si høyt, for forhåpentligvis vil noen høre den og kunne hjelpe oss med å oppnå den," sier hun. “Jeg ville virkelig elske å begynne å snu hus med jenter og selge dem og sette overskuddet inn i høyskolefondene sine. Det vil jeg gjerne gjøre resten av livet. ”

Uansett alder eller kjønn kan hvem som helst være en større del av Girls Garage -fellesskapet.

"Vi elsker å ta donasjoner av enten dollar eller materialer eller utstyr," sier Pilloton. "Jeg tror bare at jo større vi kan gjøre universet for jentene våre, jo bedre."