Hva er et hvelvtoalett og hvordan fungerer det?

To vanlige vannløse toalettløsninger er uthus (aka pit-toaletter) og komposteringstoaletter. Ingen av dem er egnet for avsidesliggende steder besøkt av et stort antall mennesker, som statlige og nasjonalparker, villmarksområder og rasteplasser på motorveier.

Storskala komposttoaletter krever regelmessig vedlikehold, og personalet kan bli skremt av den ubehagelige oppgaven det er å rake kompost. Dessuten fungerer komposttoaletter bare i moderat klima. Groptoaletter må flyttes når de fylles opp, noe som gjør dem upraktiske på lang sikt for travle steder.

Vault-toaletter presenterer en tredje løsning, den som favoriseres av U.S. Forest Service, ifølge en analyse fra 2009 av sanitæringeniør Brenda Land. I motsetning til groptoaletter, frigjør ikke hvelvtoaletter giftstoffer i bakken. Det eneste vedlikeholdet de krever er sporadisk pumping, som hun sier at skogvesenet vanligvis kontrakterer med lokale septikpumpeselskaper.

Det som fungerer for Forest Service kan potensielt fungere for husmenn på avsidesliggende steder med tilgang til en septisk pumpetjeneste. Men å installere en kan være dyrt.

Hva er et hvelvtoalett?

Et hvelvtoalett er omtrent som det høres ut som: Et nedgravd, rektangulært betonghvelv som inneholder menneskelig avfall. Det er en oppbevaringstank, omtrent som en septiktank, men uten inn- eller utgangsrør, så det renner ikke vann gjennom den. I stedet fortsetter avfall å samle seg til det pumpes ut.

For å holde pumpingen til et minimum, må hvelvet være stort. I følge Land holder det typiske hvelvet installert av Forest Service fra 500 til 1500 liter. Et hvelv for en enkelt gård kan være mindre, men en minimumskapasitet vil sannsynligvis ikke være mye mindre enn 500 liter. Det sikrer tilstrekkelig ventilasjon og adskillelse mellom toalettsetet og bunnen av hvelvet.

Strukturen over hvelvet inkluderer et stigerør, det vil si en pidestall eller benk med en åpning utstyrt med en toalettsete. Setet er innelukket i et ly, som kan være opplyst og isolert, avhengig av klimaet og tilgjengeligheten av elektrisitet. For å kontrollere lukt, trekker et ventilasjonssystem ut gasser fra hvelvet til den omkringliggende atmosfæren.

Hva er et hvelvtoalett vs. et pittoalett?

Grunneiere ser etter en vannløs toalettsystem vanligvis installere et pittoalett. De kan grave gropen selv med spader og andre manuelle verktøy og konstruere en trekonstruksjon over den for privatliv.

Jo større gropen er, jo lenger kan toalettet være i drift. Men til slutt fylles det opp. Når det skjer, er det eneste middelet å grave en ny grop, flytte strukturen og fylle den gamle gropen.

Fordi et hvelvtoalett kan pumpes ut, trenger det aldri å flyttes. Men å installere en er ikke noe de fleste kan gjøre selv. Du trenger en gravemaskin og en kran, noe som øker kostnadene. Tilfluktsrommene for skogvesenets hvelvtoaletter er ofte store, med betonggulv og -vegger.

En viktig forskjell mellom pittoaletter og hvelvtoaletter er måten de håndterer avfall på.

Et hvelvtoalett isolerer avfallet fra resten av miljøet. Men et groptoalett lar det blande seg med den omkringliggende jorda, slik at væsker som inneholder patogener potensielt kan lekke ut i grunnvannet og forurense det. Dette er ikke et stort problem for et toalett som brukes av en enkelt familie. Men for en som betjener publikum, er det et stort miljøproblem.

Hvordan fungerer Vault-toaletter?

Konseptuelt er hvelvtoaletter enkle: Avfall forblir i hvelvet til det pumpes ut, og et ventilasjonssystem trekker ut gasser utendørs for å holde lyet relativt luktfritt.

I en 2003 Skogvesenets publikasjon, Land diskuterer designtips for å unngå potensielle problemer:

• Plassering: Den kritiske luftstrømsonen rundt et hvelvtoalett er en sirkel med en radius på 20 fot. Ideelt sett er sonen fri for trær og annen vegetasjon for å la lukt forsvinne. Når det ikke er mulig, kan selektiv beskjæring av tregrener, med et øye mot den rådende vindens retning, være nødvendig.
• Ventilering: De fleste hvelvtoaletter er passivt ventilert gjennom et rør som strekker seg minst tre fot over taket på ly. Luft kommer inn i hvelvet gjennom stigerøret eller en veggventil og kommer ut gjennom takventilen, og skaper et trekk som holder luften i sirkulasjon. I sterkt skogkledde områder med begrenset luftstrøm, anbefaler Land å installere en vifte for å hjelpe sirkulasjonen. Det er viktig å dekke ventilasjonsåpningene med skjermer for å forhindre at fugler og smådyr faller inn.
• Drenering: Gulvet i tilfluktsrommet bør skrå mot døren for å hindre at vann trenger inn under stigerøret og inn i hvelvet. Mannhullet for pumping utenfor tilfluktsrommet må dekkes, med kanten av åpningen hevet noen centimeter fra bakken for å holde vann ute. Land advarer mot å sette kum under kanten av taket, for å hindre at regnvann som faller inn under dekselet og kommer inn i hvelvet.

Om eksperten

• Brenda Land er sanitæringeniør ved San Dimas teknologi- og utviklingssenter i San Dimas, California. I løpet av de siste 30 årene har hun skrevet flere artikler om avfallshåndtering for U.S. Forest Service.

Chris Deziel har vært aktiv i byggebransjen i mer enn 30 år. Han var med på å bygge en liten by i Oregon-ørkenen fra grunnen av og var med på å etablere to landskapsarbeidsselskaper. Han har jobbet som snekker, rørlegger og møbellakkerer. Deziel har skrevet DIY-artikler siden 2010 og har jobbet som nettkonsulent, sist med Home Depots Pro Referral-tjeneste. Arbeidene hans har blitt publisert på Landlordology, Apartments.com og Hunker. Deziel har også publisert vitenskapelig innhold og er en ivrig musiker.