Når ble toalettpapir oppfunnet?

I USA finnes toalettpapir i hjem, restauranter, hoteller, arbeidsplasser og nesten alle offentlige bygninger. Og som mange allestedsnærværende gjenstander, virker det som om det alltid har eksistert.

Og det fikk oss til å lure på: Akkurat når kom toalettpapiret inn i hverdagen?

En naturlig impuls for renslighet

Behovet for hygiene etter toalettet forut for enhver form for nedtegnet historie.

I boken hans Bum Foder: En absorberende historie med toalettpapir, Richard Smyth sier at dette behovet for renslighet er iboende i vår eksistens. I følge Smyth observerte fremtredende primatologer som Jane Goodall «mor sjimpanser flittig tørker barnas bakside med blader» og voksne sjimpanser som renser seg selv i det samme mote.

Smyth sier at dette behovet er enda mer uttalt hos mennesker fordi vi går på to ben, og krever større og mer muskuløse bakender enn andre primater. Det er tydelig at vi har et medfødt behov for renslighet på baksiden. Men hva gjorde våre forfedre før papiret fantes?

Før toalettpapir: Gamle sanitærløsninger

I det meste av menneskets historie brukte mennesker det som var nærme.

Gamle grekere brukte en rekke redskaper for toaletthygiene. Arkeologer har funnet "pessoi" - flate terrakottaskiver med avrundede kanter som ligner elvesteiner i greske latriner. Og den eldgamle dramatikeren Aristofanes laget skatologiske vitser basert på det greske ordtaket: "Tre steiner er nok til å tørke av."

Romerne brukte et "tersorium", en svamp festet til en pinne. Den ble lagret i en saltvanns- eller eddikblanding mellom bruk. Sjømenn på havgående fartøy holdt ofte et frynsete tau dynket i saltvann for deres behov.

Så sent som 19^th århundre var det vanlig å resirkulere gjenstander, inkludert maiskolber. Et dikt av James Whitcomb Riley udødeliggjort hvor ubehagelig dette kan være om vinteren.

Tidlig historie om toalettpapir

De tidligste referansene til papirprodukter for hygiene kommer fra Kina. I Vitenskap og sivilisasjon i Kina, Joseph Needham og Tsien Tsuen-Hsuin refererer til et dokument fra det sjette århundre som "refererer til forbudet mot at papirer med tegn brukes til slike formål."

I 1393, ifølge Needham og Tsien, viser registre at Bureau of Imperial Supplies produserte 720 000 ark toalettpapir for generell bruk av retten. Disse var store (2 x 3 fot) og enkelt laget. Derimot var ytterligere 15 000 ark laget for eksklusiv bruk av den keiserlige familien mindre (3-tommers. med 3-tommers), lys gul og beskrevet som "tykk, men myk og parfymert."

Improvisert toalettpapir: Ta en side fra din (minst) favorittbok

Ettersom trykte materialer vokste i popularitet og papir ikke lenger var en verdifull vare, begynte det å bli brukt i baderom.

Aviser og kataloger som den fra Sears, Roebuck & Co. var populære valg for ad-hoc toalettpapir. De Bondens almanakk omfavnet denne bruken, legge til et hull i hjørnet for å gjøre det lettere å henge i uthus.

Men i 1857 endret det seg med introduksjonen av toalettpapir.

Toalettpapir i moderne tid

Kirn Vintage Stock/Getty Images

Joseph Gayetty er ansett som faren til moderne toalettpapir. Takket være Library of Congress kan vi fortsatt se reklameeksemplar erklærte oppfinnelsen hans som "tidens største nødvendighet!"

Gayettys pitch bemerket at resirkulerte kataloger og aviser var helsefarlige. «Trykt papir», sto det i annonsen, «er farlig for ømme deler av kroppen. Enkeltpersoner ville ikke putte skriverpapir i munnen.» Likevel, står det at folk ikke nøler med å «påføre blekket på den ømmeste delen av selskapet».

For å sikre at forbrukere kunne unngå toalettpapir ble de oppfordret til å se etter vannmerket - Gayettys navn dukket opp på hvert ark. Han virket fast bestemt på å holde navnet sitt foran forbrukerne, selv om produktet hans var bak dem.

Det er ingen tvil om at Gayettys aloe-infunderte toalettpapir var mye mer behagelig enn dagens andre alternativer. Men det var dyrt. Justert for inflasjon kostet det mer enn $16 for tilsvarende halvannen rull.

Selvfølgelig kom Gayettys produkt ikke på rull i det hele tatt, men som en stabel med individuelle ark som ligner på en eske med vev. Rullen var den neste innovasjonen innen toalettpapir.

Toalettpapir på rull

Seth Wheeler, en av flere oppfinnere som riffer på Gayettys toalettpapirkonsept, får æren for å ha oppfunnet det moderne toalettpapirrull. Andre patenter utstedt omtrent på samme tid inkluderte toalettpapirbunter og myntopererte toalettpapirdispensere, men Wheelers design tålte tidens tann.

Wheeler fikk tre nøkkelpatenter som etablerte toalettpapir slik vi nå kjenner det:

• Patent US361603A (1887): Wheelers originale patent på toalettpapirrullen.

• Patent US422866A (1890): Wheelers første perforerte toalettpapirrull.

• Patent US465588A (1891): Denne forbedrede toalettpapirrullen er den grunnleggende designen som fortsatt er i bruk i dag.

Toalettpapir i dag

I dag er toalettpapir praktisk talt overalt. Derfor var det sjokkerende da toalettpapir ble vanskelig å finne under COVID-19-pandemien. Her er det mange som ikke vet: En nesten identisk toalettpapirpanikk skjedde 45 år tidligere.

I 1973 var Amerika midt i energikrisen. Bensinstasjonslinjer strakte seg for blokker, og spenningen var høy. Så når The Tonight Show-vert Johnny Carson laget en tilfeldig vits om at toalettpapir var den neste mangelen, skyndte forbrukerne seg til butikkene.

Det er bemerkelsesverdig at begge toalettpapirpanikkene oppsto under bredere, mer alvorlige kriser. I følge økonomiprofessor Jay Zagorsky ved Boston University reflekterte disse svarene et ønske om å finne kontroll i usikre tider.

"Du kan gå tom for noe annet," sa Zagorsky CBS søndag morgen, "men du har i det minste en av stiftene som får folk flest til å føle seg bedre."

Så neste gang vi står overfor en eksistensiell krise, vil du kanskje ha noen reserveruller gjemt bort. Eller i det minste, sørg for at du har tre steiner.