De elleve prosentene: Møt Greta Bajrami, eier av takselskap

Da hun var 10 år gammel, forlot Greta Bajrami og hennes familie hjemmet sitt i det krigsherjede Albania til Massachusetts. For moren hennes innebar flyttingen å gå fra å være lege til å jobbe i en smultringbutikk. Likevel tenkte hun ikke to ganger på sjansen til å gi datteren muligheten til å vokse opp i Amerika.

I dag gjør Bajrami det meste ut av det.

32 år gammel er hun administrerende direktør i Golden Group Taktekking, som leder selskapets to kontorer og nylig utvidelse til sidespor og solenergi. Bajrami utviklet den første nettbaserte takkostnadskalkulatoren for huseiere og laget appen Rotløs, som hjelper folk å få kontakt med karrierer de kanskje ikke trodde de kunne gå inn i. Denne imponerende CV-en ble anerkjent i 2023 da hun vant den prestisjetunge Ernst and Young Entrepreneur of the Year-prisen.

"Jeg vokste opp som en innvandrer med null engelsk, men jeg elsker den amerikanske drømmen mer og mer for hver dag," sier hun. «Mamma sa alltid til meg at du kan gjøre hva som helst med hevet hode. Å se henne bygge opp karrieren sin lærte meg at jeg også var i stand til store ting.»

Vi tok en prat med Bajrami, som delte sine nybegynnere taktekkerutfordringer og noen tanker om å komme seg løs fra forventningene på tradisjonell side.

Spørsmål: Hvordan endte du opp med å velge taktekking som karriere?

EN: Jeg utviklet en forretningsplan og driftsstrategi for en teoretisk bedrift under en entreprenørskapstime på college. Jeg elsket det, men det var bare på papiret. Så den sommeren snublet jeg over en Craigslist-annonse for en formann i taktekkingsfirmaet. Den betalte 300 dollar om dagen. Jeg begynte å beregne 365 ganger $300, som var mye, så jeg søkte på jobben. Jeg var ikke nødvendigvis lidenskapelig opptatt av å bli taktekker i begynnelsen, men jeg visste at jeg hadde en kompetanse for å administrere mennesker og arbeidsplasser.

Spørsmål: Hadde du bakgrunn fra bransjen?

EN: Nei, og min første dag på stedet var jeg ganske dårlig i jobben min. De etterlyste en is-og-vann-skjoldmembran, som er en lekkasjesperre som man bruker på taksystemer, og jeg trodde bokstavelig talt at de ville ha is og vann. Så jeg dro til CVS for å hente is og vann.

Q: Hvordan passet du inn?

EN: Til å begynne med var mannskapet milde mot meg, men det ble raskt utslitt fordi konstruksjon er en jobb som beveger seg veldig høyt og raskt. Da måtte jeg trappe opp og være den som bar buntene med helvetesild og kjørte lastebilene. Jeg skjønte raskt at i denne bransjen vil du få en plass ved bordet, men du må også møte opp. Det gjorde meg til den sterke lederen jeg er i dag.

Spørsmål: Hvordan gikk du fra taktekkingsformann til å eie din egen bedrift?

Gjenstand fra Greta Bajrami

EN: Jeg gjorde foreman-jobben i tre år, og det var veldig vondt. Det var mange tider med selvtillit. Det ble mange tårer. Sosiale medier begynte å ta seg opp, og jeg så vennene mine ute i Boston ta drinker mens jeg var på en arbeidsplass med skitne negler, i desperat behov for en dusj og spiste uten gass stasjon. Jeg hadde mange øyeblikk da jeg ønsket å slutte, men jeg ville ikke bli kalt en taper eller en fiasko.

En av grunnene til at jeg stakk det ut var at jeg virkelig ønsket å bevise for verden at en kvinne kan gjøre det. Så, da jeg bestemte meg for å åpne mitt eget firma, sa min daværende sjef at jeg var gal. Hvem skulle kjøpe av meg? Og jeg fortalte ham at jeg måtte prøve, for hvis jeg ikke gjorde det, ville jeg være elendig resten av livet. Det tok uker å få min første samtale, men ved slutten av året var jeg oppe i 15 kunder.

Spørsmål: Hva er noen av dine mer minneverdige prosjekter?

Gjenstand fra Greta Bajrami

EN: Vi hadde en klient som elsket å dra til Cape Cod. Hun ønsket å ta med seg Cape Cod til sitt hjem i byen, men hun hadde ikke råd til det. Huset hennes var så strandtema, det eneste som manglet var selve stranden.

Men utsiden var denne vinylen, tradisjonelle hvite sidekledningen. Andre entreprenører ville bare erstatte det med det samme, men vi sa: "Nei, vi har alternativer her." Da jeg viste henne Beach House Shake kompositt shingel i en naturlig sedertre farge, ble hun så glad at hun var i tårer. Hun var den søteste kvinnen, og det var så mye lidenskap der. Jeg var veldig glad for å være med på å bringe Cape Cod hjem til henne; å være mer enn bare en annen entreprenør. Opplevelser som det, og det å finne unike produkter å tilby, har hjulpet oss med å utvide virksomheten vår til å inkludere sidespor.

Spørsmål: Hvilke trender ser du i bransjen?

EN: Jeg ser en enorm endring med bruk av teknologi, i applikasjoner fra ørnevisninger og animasjon til kundeadministrasjon. Jeg elsker teknologi. Apper forbedrer kjøperopplevelsen; vi kan digitalt bringe taket inn i hjemmet deres i stedet for å måtte bygge minitakskjermer som jeg pleide å gjøre. Gjennom vitenskap og ingeniørkunst revolusjonerer produsenter også så mange produkter, fra algebestandig sidekledning til solenergi helvetesild.

Vi har også blitt et av de første selskapene til å lage solcelleklare tak, med integrering av paneler som du ville gjort et takvindu. Jeg tror at du i løpet av de neste 10 årene kommer til å se at mange flere taktekkere begynner å gjøre det fordi det gir mening.

Spørsmål: Noen råd til andre tak- og sideentreprenører?

EN: Jeg vil gjerne se at flere entreprenører blir kreative med prosjekter, som å leke med sidetekstur, stil og nye materialer. Det er så mange alternativer i utvendige byggeprodukter, men mange entreprenører drar ikke nytte av dem. Hvis vi bare bremser litt og viser huseiere hva vi har tilgang til, i stedet for hva som er på lager, kan vi virkelig gjøre en stor forskjell. Og hvis vi leder med den tankegangen, vil vi ha mye mer fornøyde kunder.

Dessuten jobber produsentene våre døgnet rundt for å produsere så mange produktlinjer, så det er ikke rettferdig for oss å fortsette å vise bare de tradisjonelle måtene det alltid har blitt gjort. Jeg tror det er på tide nå å vise kundene alle klokkene og fløyter og gjøre deres eksteriørdrømmer til virkelighet.

Spørsmål: Har du noen råd til unge mennesker som begynner i fagene?

EN: Bygg er ikke for alle, men de som liker det har en tendens til å bli for alltid. Hvis du har det bra med presset fra brikker som beveger seg raskt, passer denne bransjen godt for deg. Finn noen du liker å følge på LinkedIn eller sosiale medier, og ta kontakt for å se om du kan bli med dem som sommerpraktikant.

Denne industrien inneholder en enorm sum penger, og den kommer aldri til å forsvinne fordi vi alltid trenger hus og bygninger. Så den vil ta imot deg med åpne armer slik den gjorde meg; mann, kvinne, innvandrer, minoritet; hvem enn du er.

Spørsmål: Hvordan har du beholdt ansatte etter Covid?

Gjenstand fra Greta Bajrami

EN: Mange mennesker ønsket ikke å komme tilbake, så vi redesignet kontorene våre til å være som en kafé, med sofaer, et sitteområde på en øy på toppen og et biljardbord. Freddy og jeg kvittet oss med kontorene våre. Vi sitter nå ved et stort konferansebord, så alle vet at vi leder med dem, ikke bak kulissene. Det er fremtiden for lederskap.

Ingen bryr seg egentlig om tittelen din eller ditt fancy kontor. Folk vil at du skal spise lunsj med dem og snakke med dem. De har muligheter til å ta talentene sine andre steder. Det er vår jobb å gjøre det kjent at vi setter pris på dem og verdsetter deres mening. Og så langt elsker de det.

Men de spiller for mye biljard. Jeg skulle aldri ha lagt til biljardbordet.

Spørsmål: Hva er dine prospesifikke verktøy?

EN: Sveve er en app vi bruker hver dag for å gi folk sjansen til å leke og visualisere hvordan hjemmet deres kan se ut. Hånd i hånd med det er vår DJI drone. Droner har eliminert stiger fra salgsteamet vårt, og sørger for at de holder seg trygge. Selvfølgelig, det er det Beach House Shake autentisk komposittshingel, som løftet oss inn i sidesporbransjen. Vi elsker også Tapco bryter for bøying av aluminium og alt Hitachi spikerpistoler.

Men enda viktigere, la oss snakke om CRM (customer relationship management), fordi det er det som virkelig driver selskapet vårt. Vi bruker Sprang jobbfremgang, som har revolusjonert måten vi frakter kunden på fra A til Å, og sørger for at vi ikke slipper ballen på noen. Jeg elsker virkelig den programvaren, og vi bruker den daglig på kontoret.

Da vet jeg ikke om dette egentlig er et verktøy, men det er en Verizon-sporingsapp Avsløre, som også har vært en game changer. Den lar oss spore sjåførenes ruter, kjørevaner og hvor mye kjøretid vi bruker på unødvendige oppgaver. Jeg brenner virkelig for å styrke driften når vi kan, spesielt med sikkerhet og effektivitet. Den appen har hjulpet oss til å bli et mer lønnsomt selskap, slik at vi kan reflektere overskuddet tilbake til våre ansatte gjennom bedre livskvalitet og fordeler.

Greta Bajrami Bio

Greta Bajrami er administrerende direktør og grunnlegger av Golden Group Taktekking i Hudson, Massachusetts. Etter å ha uteksaminert seg med en bedriftsgrad fra Worcester State University, gjorde hun seniorprosjektet sitt til et merke på flere millioner dollar, nå utvidet til å omfatte sidespor og solenergi. Bajrami har gjort det til et personlig oppdrag å innovere byggeprosessen, heve kundeopplevelsen og endre konstruksjonens ansikt ved å gå inn for kvinner i bransjen.

Hennes lange liste med anerkjennelser inkluderer: Ernst og Young Entrepreneur of the Year-prisen, ProRemodeler's Forty Under 40-liste, Female Roofing Professional of the Year finalist, Big 50 for Remodeling Magazine, 40 Under 40 av Worcester Business Journal, BBB Market Excellence Award, Massachusetts president og styreleder for National Women in Roofing Council, Direktør og kasserer i New England Roofing Contractor Association, og stiftelsesstyremedlem og stipendkomité i Worcester State Universitet.

Forfatter Karuna Eberl Bio

Karuna Eberl er en fast bidragsyter til Familien Handyman. Hun tilbrakte de siste 25 årene som frilansjournalist og filmskaper, og fortalte historier om mennesker, natur, reiser, vitenskap og historie. Eberl har vunnet en rekke priser for sitt forfatterskap, henne Florida Keys reiseguide og dokumentaren hennes, Guerrero-prosjektet.