Solitary Bees: Nature's Unsung Heroes

Mellom Ole Brumm og The Bee Movie, generasjoner har blitt trollbundet av honningbier. Vi har også blitt ført til å tro at honningbier er hovedansvarlige for pollinering. Dette er imidlertid ikke tilfelle.

Mer enn 20 000 biearter finnes over hele verden, med rundt 4000 hjemmehørende i Nord-Amerika. Bare 10 % av disse artene er sosiale bier, som honningbier og humler. De andre 90 % er solitære bier.

Mange av oss er kanskje ikke klar over solitære bier, men de spiller en uunnværlig rolle i pollinering av planter, blomster og avlinger. Vi har kontaktet to eksperter for å forklare alt du trenger å vite om disse insektene, inkludert hvordan du kan hjelpe dem med å trives, ettersom mange arter av ensomme villbier avtar.

Hva er solitære bier?

Solitære bier er eksepsjonelle pollinatorer for hager, gårder og frukthager i bakgården. Som navnet antyder, lever de uavhengig – ikke i en koloni med en dronning og arbeidere, som honningbier og humler.

Vi spurte Mary Phillips, leder av Native Plant Habitat Strategy and Certifications for Garden for Wildlife/Certified Wildlife Habitat-programmer hos National Wildlife Federation, om dem.

"Mest innfødte bier er ensomme nesters, sier hun. "De danner ikke elveblest, lager honning eller lever en felles livsstil. I stedet legger de eggene sine i en rekke små kammer i tunneler i bakken, i hule plantestengler eller i råtnende tre.»

Hver hunn bygger et rede, samler pollen og nektar og legger egg uten hjelp fra andre bier.

Enslige bier er også kjent for å være vennlige, milde, enkle å oppdra og morsomme å observere. Dave Hunter, grunnlegger og eier av Kronebier, og forfatter av Mason Bee Revolution, sier: "Målet med solitære bier er å overleve og legge egg. De er super milde. Du kan til og med holde dem i hånden.»

De er også avgjørende for overlevelsen til Nord-Amerika innfødte planter, andre dyreliv og mennesker. "De leverer økologiske tjenester til jord og lager flotte hagebestøvere av innfødte stauder, og også noen grønnsaker," sier Phillips.

Typer solitære bier

marcophotos/Getty Images

En fjerdedel av enslige bier lever i hulrom - tunneler skapt av andre insekter, hule stengler av planter og kunstige biehus og hoteller. Tre fjerdedeler lever hekker i bakken, sier Hunter, og legger eggene sine i tunneler rett under overflaten.

Eksempler på vanlige solitære bier inkluderer murerbier, snekkerbier, svettebier og bladskjærerbier, som er generalistbestøvere som besøker en utvalg av blomster, frukt og grønnsaker.

"Mason bier er verdifulle for deres evne til å pollinere innfødte avlinger av frukt og nøtter og har i økende grad blitt brukt i kommersialisert jordbruk," sa Phillips. "De får navnet murerbier på grunn av måten de bruker leire til å lage skillevegger for reirene sine og forsegle inngangen."

Gruvebier, gipsbier og gravebier kan bare søke etter spesifikke vertsplanter innenfor omtrent 500 fot fra hekkeområdet.

Hva gjør Solitary Bees unike?

Visse egenskaper skiller dem fra de mer kjente honningbiene og humlene.

Stikkende

I følge Phillips har bare 30 % av kvinnelige enslige bier en stikker, som de bare vil bruke hvis de eller hekkestedet deres er truet. Dette er grunnen til at du vanligvis kan holde ensomme bier trygt i hånden, og du trenger ikke noe spesielt verneutstyr når du oppdrar dem i hagen din.

Pollensamling

En vesentlig forskjell mellom solitære bier og honningbier er måten de samler pollen på. Honningbier lander forsiktig på blomster og samler pollen på kroppen. De lager en pasta ved å blande pollen med spytt, og deretter lagre det i salvesker på bakbena. Dette resulterer imidlertid ikke i effektiv pollinering.

På den annen side sprer solitære bier effektivt pollen, som er avgjørende for planter.

"Solitære bier er ikke så sofistikerte som honningbier," sa Hunter. "De bukter inn i blomsten, og de fleste pollen faller av fordi det bæres løst på deres tørre hårete kropper. De ender opp med å spre mer pollen rundt. Selv om de er dårlige til å samle pollen, er de flinkere til å spre det.»

Livssyklus

Solitære bier har en mye raskere livssyklus enn honningbier.

"Solitære bier lever i omtrent et år, og mesteparten av den tiden brukes til å utvikle seg i hekkekammeret der de klekkes og forpupper seg," sier Phillips. "Deres voksne liv, der de er aktive, varer omtrent tre til åtte uker. Hunnene har en tendens til å leve litt lenger, siden de trenger å bygge et rede og legge egg.»

De er i live i et år, men flyr bare i omtrent seks uker, ifølge Hunter. Til sammenligning, gjennomsnittet forventet levealder for en dronning honningbier er opptil fem år, mens arbeiderbier vanligvis lever to til seks uker om sommeren og omtrent 20 uker om vinteren.

Hvordan redde biene

Det viser seg det er ikke honningbiene som trenger å reddes – det er de ensomme biene. Som Phillips sier, "Disse biene står overfor trusler som spenner fra tap av habitat og plantevernmidler til sykdom og konkurranse fra introduserte arter, sammen med endringer i klima som kan påvirke hekkingen deres oppførsel."

Hunter sier at du kan hjelpe oppdra enslige bier i hagen din. "Bedriften min lærer folk enkle fremgangsmåter for å ta vare på og oppdra hule-hekkede bier," sier Hunter. "Vi jobber med forskere for å forstå biene og tror på undervisning for å få til endring."

Her er noen andre måter å hjelpe på:

• Slutt å sprøyte sprøytemidler på plenen din, og be naboene om å gjøre det samme.
• Tiltrekk innfødte enslige bier til hagen din ved å plante innfødte blomstrende planter, som keystone vertsplanter.
• Sørg for at bier som hekker på bakken kan grave seg ned i bakken og sørge for passende hulrom for bier som hekker hulrom.
• Bygg bevissthet ved å utdanne andre om enslige bier – for eksempel ved å dele lenken til denne historien med vennene dine og følgere på sosiale medier.

Sandi Schwartz er en multi-prisvinnende forfatter av boken "Finding Ecohappiness: Fun Nature Activities to Help Your Kids Feel" Happier and Calmer" og en frilansjournalist som spesialiserer seg på bærekraft, hjem og hage, grønn livsstil, natur og velvære. Arbeidet hennes har blitt omtalt i The Washington Post, National Geographic, Yahoo!, BobVila.com, Earth911, mindbodygreen, Verywell og mange flere publikasjoner. Hun liker avslappende gå- og sykkelturer, naturkunst og den nye meditasjonshagen sin.