Hva er den mest bærekraftige typen bunndekke?

Siden 1950-tallet har plysjgrønne plener vært et statussymbol på den amerikanske drømmen ettersom flere flyttet ut til forstedene. I dag, torv gress plener er normen, som dekker en estimert 62.500 kvadratkilometer over hele USA - omtrent på størrelse med Florida.

Torvgress er kjent for sin evne til å håndtere fottrafikk. Men det kommer med en høy kostnad, økonomisk og miljømessig.

Det er anslått at amerikanerne bruker 30 milliarder dollar i året og endeløse timer med å ta vare på plenen deres, ifølge University of Delaware Cooperative Extension. Likevel har torvgressplener høye vannkrav, lav dyrelivsverdi og høy forurensnings- og folkehelserisiko på grunn av bruk av gjødsel, plantevernmidler og utstyr.

"Standardregimet for syntetisk gjødsel, tilleggsvanning og kutting, trimming og blåsing med gassdrevet utstyr er ofte ikke på linje med bærekraft, sier Trista Imrich, landskapsdesigner og hagebruker ved Wild Works of Whimsy.

Gitt disse bekymringene, ser flere huseiere etter erstatte deres tradisjonelle torvgress med et mer bærekraftig bunndekke som er bedre for miljøet og krever mindre vedlikehold.

Hva gjør en bakkedekker bærekraftig?

Den mest bærekraftige typen bunndekke avhenger av faktorer som klima, jord, vannbehov og tilgjengelighet, biologisk mangfold og tiltenkt bruk av plassen. Et bærekraftig bunndekke har vanligvis disse egenskapene:

• Krever mindre vanning;
• Krever lite eller ingen klipping og luking;
• Krever få eller ingen gjødsel, ugressmidler og plantevernmidler;
• Tiltrekker seg pollinatorer og fremmer biologisk mangfold.
• Kompatibel med klima, jord og dyreliv.
• Forbedrer den økologiske balansen og helsen til plenen.

Typer bunndekke

Med så mange typer bunndekke å velge mellom, kan det være skremmende å gjøre overgangen fra torvgress til noe mer bærekraftig. Her er en liste over bunndekker, rangert fra mest til minst bærekraftig:

Ikke-klippet innfødt staudebed

Det mest bærekraftige alternativet til torvgress er uten klipping innfødt staudebed bunndekke med en blanding av innfødte planter. Som stauder lever de mer enn to år og kommer tilbake hver sesong. Disse inkluderer mondo grass, hvitkløver, moser, lammeøre, svartøyde Susan og mange flere.

I følge Zac Gnadinger, grunnlegger av Kentucky Native Plants Project, "Innfødte planter er tilpasset lokale klima- og jordforhold, noe som gjør dem til et lite vedlikeholdsalternativ som ikke krever overdreven vanning, gjødsling eller skadedyrkontroll. De spiller også en viktig rolle i å støtte lokale økosystemer ved å gi habitat for innfødte pollinatorer og fugler."

I tillegg forbedrer de jordkvaliteten, forhindrer erosjon, undertrykker ugress og reduserer skadedyr og sykdommer.

Hvis du har problemer med å bestemme deg for hva du skal plante, sjekk din USDA Plant Hardiness Zone og rådfør deg med en lokal innfødt planteekspert, hageklubb eller hagesenter.

Villblomsteng

Du kan også lage en lav eng, mindre enn omtrent tre fot høy.

"Meadowscaping er å skape et miljø i hagen din som etterligner den naturlige veksten og livet på en eng, sier Christen Costa, administrerende direktør i GR Plen og hage. – Plassen er først og fremst uvedlikeholdt. Det støtter ditt hjemlige miljø, og det hjelper til med å tiltrekke bier og andre pollinatorer.»

Ved englandskap, bare velg innfødte planter til ditt spesifikke lokale miljø slik at de kan trives med lite vedlikehold.

Ifølge en fersk studere ved University of Cambridge er en villblomsteng et mye grønnere alternativ til en perfekt velstelt gressflekk fordi hager kan lagre karbon over tid.

Forskere anslår at enger kan spare rundt 1,36 tonn karbonutslipp per hektar per år, hovedsakelig ved å eliminere klipping og gjødsling. Tidligere studier indikerte også at selv mini-enger kan påvirke dyrelivet positivt.

Mulch

Vanligvis laget av flis eller bark, kan mulch forhindre ugress, erosjon, tap av fuktighet og avrenning av gjødsel og ugressmidler. Mulch øker også jordhelsen når den brytes ned.

"Mulch er lett å installere og vedlikeholde, siden det ikke krever vanning, klipping eller gjødsling," sier Rhys Charles, en landskapsarkitekt og administrerende direktør og grunnlegger av Plen og traktorer.

Det kan imidlertid være dyrt å fortsette å bytte ut, for etter hvert som det blekner, vaskes det bort eller brytes ned. Dessuten kan det tiltrekke seg termitter, gnagere eller sopp hvis de ikke behandles eller vedlikeholdes riktig. For å opprettholde mulch, bruk en barriere, snu med jevne mellomrom topplaget og trekk ugress når de dukker opp.

Grus eller stein

Grus eller stein er et annet alternativ til torvgress. Selv om det er dyrere enn andre alternativer, krever det minimalt vedlikehold og varer lenge. Utfordringen? Etter hvert vil det begynne å vokse ugress mellom steinene.

"Også kan grus skape overflødig varme om sommeren ettersom den absorberer og reflekterer solen," sier Imrich. "Det kan også redusere infiltrasjonen av vann i jorda, ettersom det komprimerer bakken under den over tid. Dette kan øke overvannsavrenningen, som kan føre forurensninger og sedimenter inn i vannveiene.»

Bruk grus og stein sparsomt, kun i gangveier og mellom landskap - ikke for hele plenen. Spør også din lokale leverandør om kilden til materialet, for å forstå dets innvirkning på landet. Prøv å unngå grus utvunnet fra elveleier, og velg materialer hentet fra nærliggende steinbrudd i stedet.

Kunstgress

Kunstgress er det minst bærekraftige alternativet, selv om det ikke krever vanning, klipping, gjødsling eller sprøytemidler. Det er fordi det er laget av syntetiske materialer som nylon, polyetylen eller polypropylen, og tiltrekker seg ikke dyreliv.

Kathy Jentz, forfatter av Bakkedekker revolusjon og vert for GardenDC Podcast, er ikke fan av kunstgress. – Det er plast fra oljeindustrien, sier hun. "Den dreper alt i jorden under den. I varmen og den varme solen er det avgassing av kjemikalier.»

Hun sier også at den fortsatt må rengjøres og støvsuges. Og det forfaller og brytes ned over tid, og frigjør mikroplast i luften og vannveiene.

Sandi Schwartz er en multi-prisvinnende forfatter av boken "Finding Ecohappiness: Fun Nature Activities to Help Your Kids Feel" Happier and Calmer" og en frilansjournalist som spesialiserer seg på bærekraft, hjem og hage, grønn livsstil, natur og velvære. Arbeidet hennes har blitt omtalt i The Washington Post, National Geographic, Yahoo!, BobVila.com, Earth911, mindbodygreen, Verywell og mange flere publikasjoner. Hun liker avslappende gå- og sykkelturer, naturkunst og den nye meditasjonshagen sin.