Hva er Forever Chemicals?

Visste du at selv etter at noen skadelige kjemikalier er faset ut, kan de bli værende i miljøet og til og med i kroppen vår?

Forever-kjemikalier, også kjent som PFAS, er en kategori med mer enn 9000 kjemikalier som ikke lett brytes ned. De ender opp med å bli rundt "for alltid", og forårsaker en hel rekke helse- og miljøproblemer.

Selv om evigvarende kjemikalier har eksistert i flere tiår i en rekke produkter, skaper de nå overskrifter. I dag har nesten alle amerikanere, inkludert nyfødte, PFAS i blodet, og en fersk studie viser mer enn 200 millioner mennesker kan drikke vann med PFAS.

Noen kjemiske selskaper har blitt anklaget for å holde tilbake informasjon om PFAS’ helsefarer, men detaljer kommer nå ut. Kjemikalie- og produksjonsgiganten 3M nådde nylig 10,3 milliarder dollar bosetting med amerikanske byer og tettsteder for å avgjøre rettssaker over forurenset drikkevann. Pengene skal brukes til å rydde opp i offentlig vannforsyning.

Å forstå hva evigvarende kjemikalier er, hvor de finnes og hvordan du unngår dem, kan hjelpe deg med å holde deg trygg og holde miljøet rent.

Hva er PFAS?

PFAS står for per- og polyfluoralkylsubstanser. Disse inkluderer en stor, kompleks gruppe syntetiske kjemikalier som brukes i forbruker-, kommersielle og industrielle produkter.

Ifølge Megan Liu, en vitenskaps- og policysjef ved Giftfri fremtid, "Alle PFAS har en karbonfluorbinding som er den sterkeste bindingen i organisk kjemi. Det er derfor de er superpersistente og kan lett bevege seg gjennom grunnvann og jord. Det er også det som gjør dem giftige."

PFAS ble utviklet på 1940-tallet og mye brukt på grunn av deres motstand mot vann, flekker og fett. Sannsynligvis det mest kjente eksemplet på et produkt med PFAS er DuPonts nonstick kokekar belagt med teflon, som ble produsert av 3M.

Teflon med PFAS ble forbudt i 2014 på grunn av dets skadelige helseeffekter. Teflon reimagined, som skal være mer bærekraftig, produseres nå av Chemours, en spinoff av DuPont.

Hvor finnes PFAS?

PFAS kalles også noen ganger "overalt" kjemikalier fordi de er så utbredt. «I dag brukes de fortsatt i forbrukerprodukter, brannskum, emballasje og byggeprodukter, sier Liu.

Her er noen spesifikke produktkategorier som kan inneholde PFAS:

• Klær: PFAS har blitt funnet i atletikk- og yogaklær, flekkbestandige stoffer og vannavstøtende gjenstander som Gore-Tex-jakker.
• Hjem varer: Flekkbestandige tepper og tekstiler i elementer som sengetøy, møbeltrekk og sengetøy er behandlet med Scotchgard, Stainmaster og lignende kjemikalier.
• Kokekar: Ikke-klebende kokekar kan fortsatt inneholde PFAS, så sjekk boksen og produsentens nettsted.
• Matemballasje: Takeaway-beholdere, innpakninger, pizzabokser og mikrobølgeovn-popcornposer kan være belagt med PFAS.
• Kosmetikk: Testing av foundation, concealer, mascara, eyeliner, leppepomade, blush og neglelakk fant høye nivåer av organisk fluor, en indikator på PFAS. Kjemikaliene gjør at kosmetikk varer lenger og sprer seg lett.
• Personlig pleie: PFAS er også funnet i noen typer tanntråd, noe som hjelper den til å gli lettere mellom tennene.

Hvordan kan du bli eksponert for PFAS?

Marie LaFauci/Getty Images

I tillegg til å komme direkte i kontakt med et produkt som inneholder PFAS, kan du bli eksponert for denne klassen av kjemikalier på en rekke måter som er utenfor din kontroll.

• Drikker forurenset kommunalt vann eller privat brønnvann;
• Inntak av mat dyrket eller oppdrettet i nærheten av steder som brukte eller laget PFAS;
• Spise fisk fanget i vann forurenset av PFAS;
• Spise mat pakket i materiale som inneholder PFAS;
• Bor i nærheten av steder der en PFAS-utgivelse skjedde;
• Arbeid rundt eller med PFAS, for eksempel kjemisk produksjon eller brannslokkingsskum;
• Puster inn støv tilsmusset med PFAS fra flekk- og vannavvisende brukt på hjemmeprodukter.

Farene ved Forever Chemicals

Noen PFAS bioakkumuleres, eller bygges opp, over tid. Dette betyr at kjemikaliene kan havne i fisk og andre matkilder som vi spiser, og forårsake helseproblemer. De er også hormonforstyrrende kjemikalier (EDC), som forstyrrer hormonsystemet vårt.

"Det er en hel rekke skadelige helseeffekter inkludert høyere kolesterol, leversykdom, reproduksjonsskader som redusert fødselsrate og svangerskapshypertensjon," sier Liu. "Kreft er en annen stor bekymring."

Andre farer, ifølge United States Environmental Protection Agency (EPA), inkluderer:

• Reduserer evnen til kroppens immunsystem til å bekjempe infeksjoner, inkludert redusert vaksinerespons.
• Økt risiko for enkelte kreftformer, inkludert prostata, nyre og testikkel.
• Utviklingseffekter eller forsinkelser hos barn, inkludert lav fødselsvekt, akselerert pubertet, beinvariasjoner eller atferdsendringer.
• Økt risiko for overvekt.

Hvordan unngå kjemikalier for alltid

bogdanhoria/Getty Images

PFAS er praktisk talt umulig å unngå. De finnes i vår hus og offentlige bygninger, og i luft, vann og jord.

Julia Goldstein, Ph. D., grunnlegger av JLFG Communications og prisvinnende forfatter av Materialverdi: Mer bærekraftig, mindre bortkastet produksjon av alt fra mobiltelefoner til rengjøringsprodukter, sier at byrden ligger på forbrukeren.

"Det er tusenvis av forskjellige kjemikalier som brukes i hundrevis av produkter," sier hun. «Det finnes ingen etiketter som forteller kundene om et produkt er trygt. Mange selskaper som lager forbrukerprodukter prøver fortsatt å finne ut om deres egne produkter inneholder disse kjemikaliene. Før de forbrukervendte selskapene vet det, kan de ikke avsløre det selv om de ønsker det.»

Heldigvis er det noen måter å holde PFAS i sjakk. Liu anbefaler «å rense din hjem siden kjemikalier kan komme inn i støv, etterlate sko ved døren og vaske hendene ofte.»

Her er flere trinn du kan ta:

• Unngå klær, møbler, sengetøy og andre husholdningsartikler merket som flekk- eller vannbestandig.
• Vurder klesmerker på Natural Resources Defense Councils PFAS in the Apparel Industry Scorecard og PFAS sentral.
• Sjekk produsentens nettsteder for ingrediensinformasjon. Bærekraftssider er spesielt nyttige.
• Lag mat med rustfritt stål, støpejern, glass eller keramiske kokekar i stedet for non-stick alternativer.
• Unngå mat som er pakket i fetttette poser og beholdere. Bruk i stedet dine egne glassbeholdere eller oppmuntre restauranter til å bytte til PFAS-fri BPI-sertifisert emballasje.
• Se opp for kjemiske navn som "perfluor-", "polyfluor-" og "PTFE" i produkter for personlig pleie og kosmetikk.
• Ta kontakt med Consumer Product Safety Commissions forbrukerombud med spørsmål eller bekymringer om spesifikke produkter.
• Finn ut om vannkilden din har blitt testet for PFAS ved å kontakte ditt lokale vannverk.
• Hold øye med selskaper som forbyr PFAS. For tiden har 32 butikkjeder med mer enn 150 000 butikker forpliktet seg til å eliminere eller redusere PFAS i produktene sine. Kryss av Giftfri fremtid for en oppdatert liste.

Sandi Schwartz er en multi-prisvinnende forfatter av boken "Finding Ecohappiness: Fun Nature Activities to Help Your Kids Feel" Happier and Calmer" og en frilansjournalist som spesialiserer seg på bærekraft, hjem og hage, grønn livsstil, natur og velvære. Arbeidet hennes har blitt omtalt i The Washington Post, National Geographic, Yahoo!, BobVila.com, Earth911, mindbodygreen, Verywell og mange flere publikasjoner. Hun liker avslappende gå- og sykkelturer, naturkunst og den nye meditasjonshagen sin.