Alt du trenger å vite om frakoblingsbrytere

Her oppe i de kystnære California-fjellene har de fleste husholdninger en standby generator for å komme gjennom de hyppige og langvarige strømbruddene forårsaket av stadig mer ekstremvær. Generatoren slås på automatisk når strømmen går, og slår seg av når strømmen kommer tilbake.

Sist vinter førte 11 atmosfæriske elvehendelser til strømbrudd som krevde mer enn en måneds kjøretid. Det var for mye for noen generatorer, inkludert vår, som brant ut og måtte erstattes.

En standby-generator kan ikke kobles til nettet mens den er i gang, fordi det vil sette linjearbeidere i fare. Bærbare eller permanent installerte standby-generatorer kan kun kobles til huset via en spesiell type frakoblingsbryter kalt en overføringsbryter. Enten den er manuell eller automatisk, sørger overføringsbryteren for at generatoren ikke kan tilbakekoble elektrisitet til strømnettet.

Generac-generatoren vår kom med en intern bryter som kobler den fra, men de som ikke trenger en ekstern bryter. Det er ikke bare sunn fornuft, det er et kodekrav.

Frakoblingsbrytere er mer vanlig i industrielle omgivelser enn boliger, men det er fortsatt flere steder rundt i huset hvor du finner en. De National Electrical Code (NEC) krever dem for store elektriske apparater, som klimaanlegg, varmepumper, ovner og elektriske varmtvannsberedere. Dette gir en måte for teknikere å slå av strømmen slik at de kan jobbe trygt.

NEC ga tidligere ikke mandat for hele husets nødfrakoblingsbrytere, slik at hovedservicepanelet kunne fungere som hovedfrakobling. Men 2020 NEC krevde at hver nye en- og to-familieboligenhet hadde en lett tilgjengelig utvendig nødkobling for førstehjelp og brannmenn.

2023 NEC utvidet koden til å si at en utvendig nødfrakobling må installeres når serviceutstyr skiftes ut. Så hvis du bytter ut den gamle 60-ampere elektriske tjenesten med en 100- eller 200-ampere-tjeneste, trenger du en utvendig nødbryter.

Hva er en frakoblingsbryter?

En frakoblingsbryter isolerer en bygning, et apparat eller en krets fra strøm. Derfor er den også kjent som en isolator, lastbryter eller sikkerhetsbryter. Når en er installert mellom en bygnings elektriske måler og servicepanel - kjent som "Main" service-frakobling - kobler den all strøm til bygningen.

Bryteren inkluderer et kabinett, vanligvis en 240-volts metallledning og belastningskontakter; valgfrie sikringsholdere for patron- eller knivbladsikringer; og en aktuator som stikker ut fra kabinettet og lar brukeren betjene bryteren uten å berøre kretsledningene. Den vanligste typen aktuator er et håndtak, og den er vanligvis låsbar for å forhindre at bryteren slås på igjen etter at den er slått av.

Frakoblingsbrytere kan også låses i PÅ-posisjon for å forhindre at noen tukler med det elektriske systemet. Det kan virke motintuitivt, men NEC forbyr ikke at den utvendige nødfrakoblingsbryteren låses i PÅ-posisjon. Førstehjelpere har store verktøy for å fjerne små hengelåser som kommer i veien.

Når du installerer en frakoblingsbryter for et apparat, som et klimaanlegg eller varmepumpe, må den være lett tilgjengelig, innen syne av apparatet og ikke mer enn 50 fot unna. "Lett tilgjengelig" betyr at den kan nås raskt for drift eller inspeksjon uten at noen trenger å utføre handlinger, som å bruke verktøy (annet enn nøkler), fjerne hindringer eller klatre i stiger.

I praksis er det vanligvis mye nærmere - ikke mer enn noen få meter unna.

Typer frakoblingsbrytere

Den vanligste typen frakoblingsbryter, kalt en elektrisk frakoblingsbryter, isolerer en elektrisk krets fra strøm. En varmepumpe har en av disse bryterne. Selv om de ikke har mye bruk i huset, kan du også finne batterifrakoblingsbrytere som isolerer batterier for å forhindre strømlekkasje.

Frakoblingsbrytere er smeltbare eller ikke-smeltbare. Foruten en manuell frakobling, inneholder en sikringsbryter også en sikring som går under en overstrømstilstand, som en overbelastning, kortslutning eller jordfeil. Når sikringen går, brytes strømmen og forblir av til du bytter sikringen.

Fusede brytere brukes oftest til store maskiner i industrielle og kommersielle omgivelser. Mesterelektriker John Williamson bemerker at tidligere måtte mange husholdningsapparater ha smeltebrytere, men dette er ikke lenger vanlig.

Hvis etiketten spesifiserer bruken av en smeltebryter, er det imidlertid den typen du bør installere. Innkapslede effektbrytere brukes også ofte som frakoblingsbrytere.

Går frakoblingsbrytere dårlig?

Ja. Som alt annet i den virkelige verden, forringes frakoblingsbrytere over tid, og det betyr at de til slutt kan svikte.

Overoppheting er den vanligste årsaken til forverring. Det kan skje fordi kontaktene er løse eller ble oksidert. Bryterskap er ofte foretrukket av edderkopper, insekter, slanger og til og med små gnagere, og rotet de etterlater seg kan tære på brytermekanismene.

En frakoblingsbryter kan også svikte bare fordi de ledende delene rustet eller korroderte. Det er mer sannsynlig at det skjer på et vått sted utendørs eller i en fuktig kjeller enn et sted som er beskyttet mot fuktighet.

Kan du bytte ut en frakoblingsbryter?

Det kommer an på.

Du kan alltid bytte ut en elektrisk frakoblingsbryter så lenge du har en annen måte å slå av strømmen på, og strømbryteren i hovedservicepanel som styrer kretsen gir det vanligvis.

Du kan gjøre denne jobben selv. Men hvis du gjør det, er det viktig å sjekke linje- og lastterminalene med en spenningstester før du berører noen ledninger, og fortsett bare hvis du får en nullavlesning. Hvis du er urolig for å gjøre jobben, ansett en autorisert elektriker.

Chris Deziel har vært aktiv i byggebransjen i mer enn 30 år. Han var med på å bygge en liten by i Oregon-ørkenen fra grunnen av og var med på å etablere to landskapsarbeidsselskaper. Han har jobbet som snekker, rørlegger og møbellakkerer. Deziel har skrevet DIY-artikler siden 2010 og har jobbet som nettkonsulent, sist med Home Depots Pro Referral-tjeneste. Arbeidene hans har blitt publisert på Landlordology, Apartments.com og Hunker. Deziel har også publisert vitenskapelig innhold og er en ivrig musiker.