Hvordan jeg ble rørlegger

Å kjøre gjennom det sørøstlige Wisconsin tar deg til hjertet av Milwaukee og dens nærliggende forsteder. Disse områdene er spekket med sjarmerende eldre hjem som bungalowene på 1920-tallet, Tudorene på 1930-tallet og den minimalistiske, tradisjonelle stilen fra 1940- og 50-tallet.

Det er lett å se hvorfor en rørlegger som spesialiserer seg på eldre hjem, som Jessie Cannizzaro, ville ha en levende, blomstrende virksomhet her. Cannizzaro hadde ikke tenkt å følge i farens fotspor. Men rørleggerarbeid var i blodet hennes, og hendene hennes ønsket å bli bearbeidet. Som så mange andre tok det bare tid for henne å finne sin egen vei.

Introduksjon til VVS-verdenen

Gjort til Jessie Cannizzaro

Når Cannizzaro forteller om hvordan hun begynte med rørleggerarbeid, utvides smilet hennes. "Min far," sier hun.

Hennes far, Tom Cannizzaro,

var rørlegger. I helgene og om sommeren dro Jessie med faren sin til arbeidsplasser. Hun hadde ansvaret for gir ham verktøy og holder lommelykten. (Jessie sier, med en latter, klaget faren hennes ofte på at hun aldri holdt lyset der han ville ha det.) Til og med i dag, Tom opprettholder en lidenskap for arbeidet sitt.

"Han kommer til å bli 80 i år," sier hun. "Han beholder fortsatt lisensen slik at han kan reparere og gjøre ting for vennene sine."

Den lidenskapen smittet over på henne. Jessies øyne lyser opp når hun beskriver en pipejobb de gjorde for et hotell i Menomonee Falls, Wis. Hver gang hun kjører forbi den, blir hun minnet om første gang han stolte på henne med en propanlykt.

"Selvfølgelig spøker jeg alltid når jeg forteller folk den historien om at OSHA [Arbeidssikkerhets- og helseadministrasjonen] ville ha fått et anfall hvis de hadde sett det," sier hun. "Dette er ikke hva en syvåring burde gjøre." Men det ga henne smak for rørleggerarbeid.

Innledende karrierevei

Som mange barn som prøver å finne seg selv, gikk Jessie Cannizzaro en annen vei enn faren. Hun var den første i familien som gikk på college, med hovedfag i business. Men mens han var der, fikk Tom et slag og mistet noe av kreftene på venstre side. Dette gjorde det vanskelig for ham å gjøre ting selv, så hun hjalp til.

Cannizzaro pendlet mellom å hjelpe faren sin på jobben og gå på timen. Tilbake ved siden av ham innså hun at hun «likte å jobbe med hendene mye mer enn å gjøre papirarbeid».

Så hun bestemte seg for å fullføre siviløkonomutdanningen, og deretter ta rørleggerlisensen. Denne "parallelle banen" førte til at hun startet sin egen rørleggervirksomhet. Da Tom nærmet seg pensjonisttilværelsen, jobbet hun for et annet rørleggerfirma. Etter fem pluss år med det, visste hun at det var på tide å gå ut på egenhånd.

Få fotfeste i virksomheten

Gjort til Jessie Cannizzaro

Til å begynne med var det knappe penger. "Jeg kjøpte en brukt varebil fra Illinois fordi den var rimelig, og startet fra soverommet mitt i kjelleren og garasjen," sier hun. Cannizzaro var bekymret for at naboene hennes kunne skremme seg over arbeidsbilen hennes som gikk frem og tilbake hele dagen. Tvert imot.

"De fleste av disse menneskene ble kunder - og er fortsatt våre kunder," sier hun.

De virksomheten vokste. «Jeg tenkte: Å herregud! Jeg klarer ikke holde tritt med alt dette, sier hun. "Jeg hadde så mye arbeid på vei inn." Så Cannizzaro begynte å ansette hjelp. "Og vi har vokst siden!" hun sier.

Årsaken til suksessen hennes kan være kundeservicen hennes, omtenksomheten hun viser når hun jobber med kundene sine. Men en større faktor kan være hennes dype takknemlighet for gammel rørleggerarbeid. Hun elsker å hjelpe kundene sine med å ta vare på rørene sine på riktig måte, slik at de kan unngå større katastrofer – akkurat som faren hennes gjorde.