De elleve prosentene: Møt Belick Pha, Senior Construction Supervisor

Denne FH-serien introduserer leserne for noen få av kvinnene som utgjør 11 prosent av bygningsarbeidsstyrken i USA, og setter søkelyset på historier om deres karrierer i feltet. Kjenner du noen vi burde ha med? Send oss ​​en e-post her.

Helt siden hun var tenåring i St. Paul, Minnesota, ønsket Belick Pha å bli ingeniør. "Jeg så Jern mann og Batman, og jeg ville designe veldig kule ting, sier hun.

På grunn av hennes talent og motivasjon anbefalte en rådgiver på videregående skole at hun skulle søke om et internship med Minnesota Department of Transportation sitt "Seeds"-program. Seeds - et konsept, ikke et akronym - oppmuntrer minoritetsstudenter, kvinnelige og økonomisk vanskeligstilte studenter til karrierespor innen transport og konstruksjon.

«Jeg ville bare ha en jobb, så jeg sa: «Hvorfor ikke?»», sier Pha.

Hun ble med programmet gjennom videregående og inn på college. Så i ungdomsåret byttet hun studieretning fra maskiningeniør til geoteknisk ingeniør fordi hun innså at det ville få henne mer ut i felten.

"Jeg tenkte:" Jeg kan ikke sitte bak et skrivebord og designe hele dagen, " sier hun. "Jeg er en energisk gutt og liker virkelig å være ute. Du får halvt og halvt med å være ingeniør innen bygg.»

I dag er hun nesten 15 år inn i en mangfoldig karriere, og går gjennom ulike jobber i offentlig og privat konstruksjon — ingeniørtekniker, stabsingeniør, prosjektleder og stedfortreder for kvalitetssikring sjef. Pha sier at hun er begeistret for å ha funnet sin nisje i byggebransjen.

I 2022 begynte hun i en ny jobb hos Cargill, og ledet den daglige driften på arbeidsplassene. Hun fører tilsyn med sikkerheten og sørger for at alt går på skinner for team av elektrikere, rørleggere, betongleggere og jordarbeidere.

Vi spurte Pha om hennes tanker om tilstanden i byggebransjen.

Spørsmål: Hvordan er det å være kvinne i byggeledelse?

A: Det var veldig tøft som en nybegynner. Det er ikke så mye nå. Jeg er liten, og fra rundt 17 til 28 år gikk jeg på stedet og folk ville si: "Å, er du turnuskandidat?” Og selv når jeg ble forfremmet og trente folk i felten, ble jeg fortsatt spurt om det, eller så ville folk snakke med personen jeg trener fordi de var mye større enn meg.

Jeg måtte kloa meg ut av det. Jeg er ikke så frittalende, så jeg måtte virkelig lære meg å hevde meg, å jobbe med mennesker og velge mine kamper. Det var et tøft første tiår, men det var verdt det. Lær hvordan Jessie Cannizzaro startet Milestone Plumbing i 2011.

Spørsmål: Beskriv et sentralt aspekt ved byggetilsyn.

EN: I min forrige jobb ledet jeg de første 30 minuttene av våre ukentlige møter med sikkerhetsdiskusjoner. Vi ville gå gjennom emner og farer eller nestenulykker. Vi hadde det bra sikkerhet på arbeidsplassen kultur, og det var jeg veldig stolt av.

Det gjorde alle komfortable å komme og snakke, fordi det er en stereotypi med bygningsarbeidere som «Just få arbeidet gjort." Og jeg tror at hvis det var opp til mange mennesker, ville de bare fortsette å jobbe til det punktet skade.

Så å gjøre det til et emne får det til å feste seg i tankene deres, i motsetning til å bare si: «Hei, lykke til, folkens. Arbeide hardt. Vi sees på slutten av dagen." Det er viktigere å si: «Vi vil at du skal jobbe hardt, men vårt fremste Målet er å få alle til å reise hjem med alt de kom med.» Jeg håper å fortsette det med dette jobb.

Spørsmål: Hvordan har bransjen din utviklet seg over pandemien?

EN: Jeg ble overrasket over hvor travelt vi ble under pandemien. Det gjorde oss også mer avhengige av teknologi, spesielt med kommunikasjon og datalagring, som jeg tror kommer til å være nøkkelen til bygging og generell virksomhet fremover.

Så, når det gjelder menneskene, har det vært tøft å beholde gode talenter. Det er vanskelig å se en god medarbeider gå, spesielt hvis de er kvinner, fordi jeg ikke har mange kvinnelige årskull. Men samtidig har COVID fått alle til å anerkjenne hva arbeidet deres er verdt, og at de skal ha det de fortjener.

Spørsmål: Hvilke endringer har du sett i næringsbygg de siste 10 årene?

EN: Økt oppmerksomhet på sikkerhet er viktig. Det er en kultur som er så annerledes enn for fem år siden. Mange som er det i spissen for dette er kvinner, men vi har også et godt konglomerat av mennesker som tar til orde for trygge arbeidsmiljøer, enten det er fysisk trygt eller følelsesmessig og mentalt trygt. Jeg bare elsker hvor trenden går.

Jeg ser også mer kvinner i bygg og anlegg og i lederroller. Flere og flere fylker i Minnesota gjør en god jobb med å få kvinnelige prosjektingeniører. Og de blir ikke ansatt fordi de er kvinner, men fordi de er veldig smarte kvinner. Det elsker jeg absolutt også.

Spørsmål: Hvilke endringer håper du å se i årene som kommer?

EN: Jeg skulle gjerne sett flere kvinner og minoriteter i bygg og anlegg.

Det er ikke nok Latino og Black-ingeniører. Jeg ser mange latino bygningsarbeidere, men ingeniører, prosjektledere, til og med arbeidsledere har en tendens til å ikke være latino. Men bransjen endrer seg raskt, og så mange byggemangfold- og inkluderingsgrupper har startet at jeg har håp om at det om fem eller ti år kommer til å bli helt annerledes.

Spørsmål: Hvilke råd har du til industriledere for å bidra til å fremme en mer mangfoldig arbeidsstyrke?

EN: Jeg har hatt mange spektakulære mannlige sjefer og ledere som har støttet meg med å delta på kvinne- og mangfoldsseminarer, men ikke mange av dem deltar faktisk selv. Jeg har alltid syntes det er nedslående.

Jeg klandrer dem ikke for det, jeg tror det bare er et tangentielt tema for dem. Selvfølgelig ønsker de å diversifisere, men det ville gjøre så mye av en forskjell å se dem delta og gå inn for selskapet.

Spørsmål: Noen visdomsord for unge kvinner som ønsker å komme inn på feltet ditt?

EN: Vær selvsikker og lag forbindelser. Det er de to største tingene. Ikke vær redd for å være høylytt, og lær å si nei.

På inngangsnivå blir du lært opp til å alltid si ja, men som en kvinne som sier ja for mange ganger, kan du virkelig gruble deg selv. Du må også holde deg inne og vise at du kan gjøre jobben, slik at du kan tjene respekten. Så finn en balanse der. Det kan ta noen år å finne ut av det. Som jeg sa, det tok meg år.

Dessuten er det mange mennesker som setter pris på talent uansett hvordan du ser ut, så du kan finne allierte uansett hvor du går. Gjenkjenne dem, og de vil hjelpe deg. Så mange visepresidenter og senioringeniører har virkelig hjulpet meg. Faggrupper liker Kvinner i transport (og Minnesota kapittel) er også veldig gode ressurser for nettverksbygging.

Spørsmål: Hva er dine prospesifikke verktøy?

EN: Fordi jeg stort sett klarer meg nå, har jeg ikke så mange fysiske verktøy lenger, dessverre. Jeg pleide å ha spader, bøtter, kjettinger og hva har du, men nå er bilen min tommere enn den pleide å være.

Men i vesken min har jeg målebåndet mitt, lommelykter, flere sikkerhetshansker levert av selskapet, lommekniv, Multi verktøy og vanntett feltnotisbok. Når det gjelder apper og programmer, bruker vi et SharePoint og AutoCAD-programmet NavisWorks for gjennomgang av prosjekter som ingeniører sender oss.

Belick Pha Bio

Belick Phas introduksjon til konstruksjon startet som tenåring da hun meldte seg på Architecture, Construction and Engineering (ACE)-programmet ved Johnson Senior High School i St. Paul, Minnesota. Først kun interessert i ingeniørfag, ble hun etter anbefaling fra ACE-rådgiveren akseptert som studentarbeider stilling med Seeds-programmet hos Minnesota Department of Transportation (MnDOT), som satte henne på karrieren sti.

Hun tok en GeoEngineering-grad fra University of Minnesota, og fortsatte deretter som ingeniørtekniker og testet konstruksjonsmaterialer i felten og laboratoriet. Hun gikk senere over til geoteknikk og prosjektledelse. Pha er for tiden senior byggeleder for Cargill.

Forfatter Karuna Eberl Bio

Karuna Eberl er en fast bidragsyter til FamilyHandyman.com. Hun tilbrakte de siste 25 årene som frilansjournalist og filmskaper, og fortalte historier om mennesker, natur, reiser, vitenskap og historie. Eberl har vunnet en rekke priser for sitt forfatterskap, henne Florida Keys reiseguide og dokumentaren hennes Guerrero-prosjektet.

En frilansskribent og indiefilmprodusent, Karuna Eberl dekker utendørs- og natursiden av DIY, og utforsker dyreliv, grønn livsstil, reise og hagearbeid for Family Handyman. Hun skriver også FHs Eleven Percent-spalte, om dynamiske kvinner i anleggsarbeidet. Noen av hennes andre studiepoeng inkluderer marscoveret til Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel og Atlas Obscura. Karuna og mannen hennes er også på den siste delen av å pusse opp et forlatt hus i en nesten spøkelsesby på landsbygda i Colorado. Når de ikke jobber, kan du finne dem på tur og reise bakveiene, camping i sin selvkonverterte varebil.