De elleve prosentene: Møt Kat Christie, bolighåndverker

Denne FH-serien introduserer leserne for noen få av kvinnene som utgjør 11 prosent av bygningsarbeidsstyrken i USA, og setter søkelyset på historier om deres karrierer i feltet. Kjenner du noen vi burde ha med? Send oss ​​en e-post her.

For åtte år siden tok Kat Christie sin barndoms kjærlighet til å fikse proff, og begynte som espressomaskintekniker. Det tente hennes nysgjerrighet og lyst til å fordype seg hjem reparasjon. I 2017 tok hun et Handyman Certificate Course fra York College i Queens, New York, et stort skritt mot drømmen hennes om å drive sin egen altmuligmannsvirksomhet.

Christie lanserte Hun fikset det i 2019, og gikk på heltid året etter ved starten av pandemien. Siden folk var hjemme, tenkte på uferdige prosjekter og bestilte hjemmekontorbehov, tok virksomheten hennes fart. “Lapper et lite hull i en vegg, møbelmontering, hengende TV-er og gallerivegger, bygge pantry og bibliotekvegger - ingen dag er lik, sier Christie.

I 2021 flyttet hun fra New Jersey til Birmingham, Alabama og reetablerte raskt virksomheten sin på det nye stedet. «I nord eller sør vil folk ansette kvinner. Kvinner ønsker å ansette kvinner, sier hun. "Det er en nisje som jeg tror finnes overalt."

Vi spurte Christie om hennes tanker om tilstanden til håndverkervirksomheten.

Spørsmål: Hvordan kom du til å fikse ting?

EN: Jeg har en filosofigrad, så selvfølgelig er vi her, ikke sant? Ha! Bortsett fra vitser, jeg har alltid vært en tukling. Som barn stjal jeg brorens Legos, K'Nex og Lincoln Logs. Jeg tok fra hverandre den gamle videospilleren for å se hvordan den fungerte, og jeg elsket å bygge fort med puter, pinner, bokser – egentlig hva som helst.

Senere i livet, mens vi jobbet i kaffeindustrien, brøt enhetene våre av og til sammen, og selskapet sendte ut en teknologi. Jeg elsket da denne teknologien, Jay, kom ut. Jeg valgte hjernen hans, nysgjerrig på hvordan maskinens interne komponenter fungerte. Han var tålmodig, kunnskapsrik og kul som faen. Jeg ville være ham.

Spol frem noen år, og jeg fikk en jobb som tekniker med å reparere de samme kaffemaskinene. Det var en av de beste jobbene jeg har hatt – en veikriger, fikse ting og holde Amerika med koffein. Jeg følte meg som en superhelt og mimrer fortsatt om det.

Saken med det er at når du vet hvordan en kjele, ventil, strømningsmåler og bryter fungerer, kan de overføres til alt: biler, vaskemaskiner, varmtvannsberedere og så videre.

Spørsmål: Hva er noen av dine favoritt fix-it-jobber?

EN: Hjertet mitt er i mekanisk og snekring. Gitt min tidligere erfaring, liker jeg spesielt reparasjon av små apparater.

Jeg elsker å lete etter en servicehåndbok med et diagram med eksploderte deler gjemt bort i et internetthjørne og å søke gjennom feilsøkingsfora på nettet for å finne løsningen. I denne engangskulturen vi lever i, får noe gammelt til å fungere igjen, som omkobling av en lampe eller dissekere en antikk innstikklås, er usedvanlig tilfredsstillende.

Snekring er det motsatte - jeg bygger heller enn å ta fra hverandre. Men problemer dukker alltid opp. Ikke så dramatisk som HGTV, men noe å feilsøke likevel. Jeg elsker å takle trim. Det er ikke noe mer tilfredsstillende enn en usynlig ledd!

Min absolutte favoritt fix-it-jobb er ikke noe spesifikt. Det er når en klient har måttet omgå/ta seg opp med et tilsynelatende mindre problem, det være seg en fastkjørt skuff, løs knott, dør som ikke går i lås, ødelagt hengsel, hva som helst. Når løsningen bringer letthet tilbake i livene deres, har jeg gjort jobben min.

Spørsmål: Fortell oss om et prosjekt som skilte seg ut.

EN: Et snekkerprosjekt jeg er stolt av er et herreskap i et historisk hjem her i Birmingham. Utfordringen var å lage en broderlig tvilling av en eksisterende bokhylle. Jeg måtte matche trimprofilene og formen ved å frese lagertømmer og gjøre kassen sømløs, noe som betydde skrive inn beskjæringen til de bølgete gipsveggene.

Det var prøving og feiling, i tillegg til tårer, glede og skjellsord, men det ble vakkert. Nå, når klienten har venner over, spiller han spillet "Gjett hvilken som er original?" Folk kan ikke fortelle, og det er seieren for meg. Prosjektet utvidet ferdighetene mine, og jeg vokste som et resultat.

Spørsmål: Hvem er din viktigste klientell?

EN: Mest kvinner. Mødre, enslige kvinner, fraskilte, pensjonister og LHBTQ-folk. Som medlem av det homofile miljøet føler kundene mine seg vel med meg.

Spørsmål: Hvordan har det å være kvinne hjulpet bedriften din?

EN: Folk ansetter meg fordi jeg er kvinne. Jeg blir fortalt at jeg er mer imøtekommende. Og kvinner, spesielt, er ikke redde for å stille spørsmål, vel vitende om at jeg vil svare respektfullt, uten å dømme.

Og hvis jeg ikke vet svaret, er jeg ærlig om det, og kommer i stedet tilbake med det. Dette fremmer åpenhet og tillit, som jeg vil gjøre alt i min makt for å beskytte, projisere og respektere. Jeg har hatt førstegangskunder som har latt meg være alene i huset og insisterte på at jeg trives som "selv hjemme".

Jeg bør også merke meg at jeg ikke har opplevd direkte diskriminering på grunn av kjønnet mitt. Jada, jeg blir stirret mye på, og spurt når jeg går inn på hjemmesenteret i arbeidstøyet. Men jeg får ofte high-fives eller utmerkelser som «Ja, jente. Du skjønner det."

Spørsmål: Hva er ditt inntrykk av kjønnsmangfold i fagene?

EN: Jeg ser at flere kvinner som er interessert i handelen handler på den interessen. Da jeg var felttekniker, ble kvinnelige klienter overrasket av meg. De sa: «Å herregud, jeg visste ikke engang at de ansatte kvinner! Jeg vil gjerne gjøre noe sånt." Hvis selskapet mitt ansetter, ville jeg bedt dem om å søke.

Jeg ser også flere kvinnelige glidemiddelteknikere, feltteknikere, malere osv. Jeg samhandler med kvinnelige DIY-ere gjennom Instagram, hjelper dem gjennom prosjekter, svarer på spørsmål og leder dem til ressurser.

I dag er det hele samfunn på sosiale medier for altmuligvinner, kvinnelige gjør-det-selv-er, håndverkskvinner, trans-hendige mennesker, alt sammen. Jeg har lagt merke til at språket har endret seg også. Folk er mer oppmerksomme på ikke å si en standard "han" når de refererer til en handelsmann. Det er stort.

Spørsmål: Hvilke endringer håper du er i horisonten?

Gjenstand fra Kat Christie

EN: Jeg ville elske å se flere merker anerkjenne at kvinner er en ekte og seriøs demografi som det er relatert til arbeidsklær og verktøy. Det begynner, men det er ikke helt der ennå. Jeg handler fortsatt i herreavdelingen for arbeidsklær, selv om damevarer fra merker som Duluth, Carhartt og Dovetail sprer skapet mitt.

Hva med tilbud om morsdagsverktøy? Og ikke det generiske rosa verktøysettet. Jeg vil gjerne se verktøyselskaper vurdere kvinner i sin ergonomi. Kvinner gjør forskningen og vil ha det beste eller riktige verktøyet for jobben. Og grep, vekt og kraft er like viktig for dem.

Jeg vil at småjenter skal vite at det å være en handelsmann er en karrierevei de kan velge. Dette starter i barnebøker og i markedsavdelinger.

Jeg vil gjerne komme til et punkt hvor jeg kan ansette et team med kvinner. Min store drøm er å undervise i klasser og workshops for kvinner og LHBTQ-personer, for å skape et trygt rom for å styrke, inspirere, bygge kunnskap og stille spørsmål.

Spørsmål: Noen råd for hvordan folk generelt kan gjøre seg mer hendige?

EN: Hvis du i din nærmeste krets ikke har en praktisk venn å støtte deg på, finn andre som er villige til å dele kunnskap. Kikk på internett! YouTube er en fenomenal ressurs, det samme er nettsteder som Family Handyman. Det er tonnevis av sosiale mediekontoer og Facebook-grupper der ute, hele fellesskap av mennesker som er interessert i de samme tingene du er.

Hvis du er en papirperson, har Black+Decker en flott bok, Den komplette fotoguiden til hjemmereparasjon. Det er et fantastisk springbrett. For en mer entreprenør-sentrisk dybderessurs, hent Renovering, av Litchfield og Harley.

Spørsmål: Hva er dine prospesifikke verktøy?

EN: Min favoritt skrutrekker er min Klein 11-i-1. På et blunk vil jeg til og med stikke biten i boret mitt. Da har jeg en Makita subcompact bor- og driversett. De er holdbare, kraftige, og vektbalansen er fabelaktig. Å ha små håndtak er viktig og disse føles bra.

Min Husky 15-i-1 malerverktøy er livsviktig. Fra å lirke av trim til å åpne malingsbokser og bokser til å skure caulk og skrape klistremerker, jeg elsker det. Den kommer til og med med et lite flatt skrutrekkerstykke for å fjerne skruene på bryterplatene.

Dette lille 90-graders skrallende lommeskrutrekker har reddet meg på trange steder. Jeg bruker den massevis når jeg monterer møbler med delikate plastbits, der en drill er for mye kraft, selv med justert dreiemoment. Skraldefunksjonen reduserer også håndtretthet.

Det er også min Kattass (se hva jeg gjorde der?), aka pry bar. Den er veldig allsidig og jeg kan få innflytelse på trange steder. Til slutt, min spiker/stift avtrekker er en gudegave. Innflytelsen jeg kan få med dette er bemerkelsesverdig, og hodedesignet etterlater liten skade på arbeidsstykket.

Kat Christie Bio

Kat Christie er eieren av Hun fikset det handywoman tjenester, med åtte års erfaring med å reparere ting for å leve.

Hun startet som felttekniker som reparerte kaffeutstyr og ble snart forfremmet til ledende tekniker, deretter regionsjef. Hun fikk et Handyman-sertifikat fra York College, og øser fortsatt over manualer og videoer for å utdype kunnskapen og erfaringen.

Mens hennes primære fokus er mekanisk reparasjon og finish/trim snekring, mener Christie oppriktig at ingen jobb er for liten hvis den utgjør en forskjell i en persons liv. Hun streber etter å tilby transparente, pålitelige og profesjonelle tjenester til sine klienter og drømmer om å skape et trygt og styrkende utdanningsrom for kvinner og LHBTQ-folk.

Christie er født og oppvokst i hovedstadsområdet i New York, og bor og jobber for tiden med partneren sin fra et vakkert historisk hjem i Birmingham, Alabama, som holder dem begge opptatt! Hun er en hundemamma og aspirerende strikker, og liker friluftsliv, matlaging og en god farspøk.

Forfatter Karuna Eberl Bio

Karuna Eberl er en fast bidragsyter til FamilyHandyman.com. Hun tilbrakte de siste 25 årene som frilansjournalist og filmskaper, og fortalte historier om mennesker, natur, reiser, vitenskap og historie. Eberl har vunnet en rekke priser for sitt forfatterskap, henne Florida Keys reiseguide og dokumentaren hennes Guerrero-prosjektet.