The Eleven Percent: Møt D'ondra Howard, møbelmaker

Denne FH-serien setter søkelyset på kvinnene og de ikke-binære handelsmennene som utgjør 11 prosent av bygningsarbeidsstyrken i Amerika. Kjenner du noen vi burde ha med? Send oss ​​en e-post her.

D'ondra Howard hadde ingen bakgrunn i handelen da hun laget sitt første møbel. Hun likte å lære å bygge ting til familiens hjem. Men møbelprosjektene hennes hopet seg snart opp og passet til slutt ikke lenger inn i huset. Det var da hun bestemte seg for å prøve å selge en på Facebook Marketplace.

"Jeg satte et riflet bord der og folk ble gale for det," sier Howard. "Jeg innså at jeg virkelig kunne selge dem fordi folk likte dem så godt."

I 2021 bestemte hun seg for å gjøre skreddersydde møbler til en karriere og begynte Arbeidsstøvler og briller ut av garasjen hennes i Sacramento, Cal. I dag lager hun alt av spisebord og skrivebord til plattformsenger og charcuterietavler.

Howard selger fortsatt noen på Facebook, men resten er skreddersydde kreasjoner hun bygger i garasjeverkstedet sitt. Takket være hennes stadig voksende rykte for kvalitet og kreative design, kommer det meste av salget hennes via jungeltelegrafen. Hun viser også frem arbeidet sitt på Instagram.

Vi spurte Howard om hennes tanker om tilstanden til trebearbeidingsindustrien.

Spørsmål: Hva fikk deg til å begynne å gjøre selv og bygge møbler?

EN: Mannen min ble med i militæret og jeg ville ikke være elendig uten ham hjemme, så jeg gjorde hjemmet mitt til mitt lerret.

Først elsket jeg å sette sammen IKEA-møbler. Jeg tok bilder av barna og satte dem på veggen. Så jeg kjøpte tepper, pusset opp våre utdaterte møbler og til og med snudde noe av det. Det var gøy, og jeg skjønte at jeg ville gjøre mer enn å bare male.

Jeg ville til slutt bli kvitt IKEA-møblene og bygge fine ting til huset. Men elektroverktøyene skremte meg, så først prøvde jeg ikke.

Spørsmål: Hvordan kom du over frykten for elektroverktøy?

EN: En natt dukket en kvinnes DIY Instagram opp på feeden min, Vårt reir på Powell. Jeg så videoene hennes midt på natten. Hun brukte DIY for å hjelpe til med å takle søsterens død. Hun inspirerte meg så mye at neste morgen dro jeg for å hente materialene til å bygge et sofabord.

Jeg ante ikke hva jeg gjorde, og det var det verste sofabordet noensinne. Men når jeg først skjønte hva min undergang var, måtte jeg prøve å lage noe annet. Så jeg bygde et konsollbord. Så bygde jeg en arbeidsbenk. Et oppbevaringsskap. En klubbstol. Og hver dag etterpå fortsatte jeg bare å bygge, fordi jeg likte det så godt.

Jeg lærte også at alt jeg trenger å gjøre er å dekke for ørene når jeg bruker bordsagen, så jeg ikke hopper hver gang.

Med tillatelse fra D'onra Howard

Spørsmål: Hvordan er det å være kvinne i møbelproduksjon?

EN: Så langt har jeg ikke hatt noen rykk eller noe. Når jeg bygger butikker, ser jeg de samme menneskene om og om igjen fordi jeg stadig får forsyninger. De er nysgjerrige og slår av en prat og spør meg hva jeg lager denne gangen. Så det er alltid kult.

Men når noen menn ser en kvinne lage noe, føler de behov for å forklare eller fortelle meg hva jeg burde gjøre, fordi de tror deres måte er bedre. Folkens? Ikke gjør det. Ikke si "Du bør gjøre dette" eller "Dette verktøyet er bedre."

Jeg foretrekker at du stiller et spørsmål, som "Hei, hvorfor bruker du ikke dette i stedet?" Da kan jeg si: «Skyt, jeg visste ikke engang at jeg kunne gjøre det. Takk for tipset." Det er mange måter å gjøre ting på; mange verktøy får samme sluttresultat. Så vennligst still et spørsmål, ikke bare fortell.

Spørsmål: Hvilke endringer vil du se i handelen?

EN: Det går på en måte tilbake til det jeg nettopp sa om å spørre kontra å fortelle. Jeg håper at vi alle kan støte på albuene og ikke dømme basert på hvordan vi gjør ting annerledes.

Ingen i denne verden er like. Vi kan gjøre noen ting på samme måte, men det er fortsatt en vri. Du kan gni en sirkel og jeg kan swish eller virvle. Du kan bruke det spesifikke merket du liker, og jeg bruker kanskje ikke det samme merket, men det kommer fortsatt til å se bra ut til slutt.

Så jeg håper vi bare tar imot alles forskjeller og gir plass ved bordet for alle. Selv om vi lærer annerledes eller forstår annerledes, gjør vi til slutt det samme.

Spørsmål: Hva er ditt råd til unge kvinner som vurderer å gå inn i bransjen?

EN: Gjør det. Du må bare begynne. Sett deg selv der ute.

Hvis du innser at du ikke liker det etter at du har prøvd det, kan du gå videre til noe annet. Men hvis du bare sitter der og håper og ønsker og forventer at noe skal skje uten å sette inn tid eller arbeidet med å lære, vil du aldri kunne bli god nok til å nyte det, eller til og med bare si: "Jeg prøvde dette."

Ikke vær for hard mot deg selv. Vi må alle starte et sted, og hvordan vi blir bedre er ved å gjøre.

Spørsmål: Hva er dine prospesifikke verktøy?

Med tillatelse fra D'onra Howard

EN: Min Ryobi drill er min høyre hånd, og jeg har et par av dem, så jeg trenger ikke alltid å bytte bitstørrelser.

Et annet verktøy jeg bruker ofte er min brad spikerpistol. Min fem-i-ett-verktøy er bra for å åpne opp bokser med maling, lirke trebiter og få løs en spiker eller en skrue. Jeg trenger selvfølgelig sirkelsagen min med spor for å kutte rette linjer. Deretter en klut, fordi jeg trenger en type klut for å fullføre eller beis, og deretter for å få de tingene vekk fra hendene mine.

Når det gjelder klær, er jeg en fan av Dovetail, fordi den passer meg slik jeg skal. Jeg liker spesielt godt deres kjeledress og flanell arbeidsskjorte. Jeg hadde på meg Dickies og jeg ble bare svelget i dem. Jeg har også nettopp blitt merkeambassadør for Timberland og Truewerk. Jeg liker spesielt Truewerk's arbeidsbukser og ytelsesskjorter, og Timberlands proff hettegenser.

D'ondra Howard Bio

Da D'ondra Howard oppdaget en lidenskap for møbler, overvant hun frykten for elektroverktøy for å bli møbelmaker, trearbeider og DIY-profesjonell. Hun selger sine skreddersydde møbelkreasjoner gjennom selskapet sitt Arbeidsstøvler og briller. Hun er også konsulent på Matriarkibygg, en online konsultasjonsplattform som forbinder kvinner og LHBTQ-eksperter med folk som trenger råd om DIY-prosjekter.

Howard bygger selvsikkert benker, TV-konsoller, Murphy-senger og mer. Hun liker spesielt godt å designe og bygge bord.

Forfatter Karuna Eberl Bio

Karuna Eberl er en fast bidragsyter til Familien Handyman. Hun tilbrakte de siste 25 årene som frilansjournalist og filmskaper, og fortalte historier om mennesker, natur, reiser, vitenskap og historie. Eberl har vunnet en rekke priser for sitt forfatterskap, henne Florida Keys reiseguide og dokumentaren hennes Guerrero-prosjektet.

En frilansskribent og indiefilmprodusent, Karuna Eberl dekker utendørs- og natursiden av DIY, og utforsker dyreliv, grønn livsstil, reise og hagearbeid for Family Handyman. Hun skriver også FHs Eleven Percent-spalte, om dynamiske kvinner i anleggsarbeidet. Noen av hennes andre studiepoeng inkluderer marscoveret til Readers Digest, National Parks, National Geographic Channel og Atlas Obscura. Karuna og mannen hennes er også på den siste delen av å pusse opp et forlatt hus i en nesten spøkelsesby på landsbygda i Colorado. Når de ikke jobber, kan du finne dem på tur og reise bakveiene, camping i sin selvkonverterte varebil.