Denne nye energisparende malingen ble inspirert av sommerfugler

Mennesker har laget og brukt maling de siste 30 000 årene, så du tror kanskje det ikke er mer rom for malingsrelatert innovasjon, men du tar feil. Nylig har et vitenskapelig forskerteam fra University of Central Floridas NanoScience Technology Center oppfunnet noe som kalles «energisparende maling», og det viser alle tegn på å riste opp i malingsindustrien på en stor måte i den nærmeste tiden framtid. Folkene bak innovasjonen håper den blir en kostnadseffektivt, energieffektivt alternativ til standard malingsprodukter.

Hva er energisparende maling og hvordan fungerer det?

Energisparende maling er en ny type maling basert på strukturell farge i stedet for fargepigment, i motsetning til alle malinger som tidligere er laget i menneskehetens historie. Dette høres komplisert ut, men koker ned til en hovedforskjell. Fargepigment fungerer ved å absorbere alle lysfarger bortsett fra én - fargen øynene våre ser. Strukturelle farger fungerer ved å reflektere og spre alle lysfarger – noen mer fremtredende enn andre – noe som fører til nyanser som virker dypere og rikere, og som ser ut til å endre nyanser når vi ser på dem fra forskjellige vinkler. Strukturell farge er grunnen til at påfuglhalefjær skimrer med en rik grønnaktig nyanse som ser ut til å endre seg når vi snur hodet, og ser nesten holografisk ut. Men energisparende maling handler ikke bare om rike farger som ser pene ut.

I følge professor og forsker ved University of Central Florida Debashis Chanda, energisparende maling, også kalt plasmonisk maling, har flere store fordeler i forhold til de pigmentbaserte tingene vi har brukt til århundrer. Ved å jobbe ved UCFs NanoScience Technology Center, fant Chanda og teamet hans opp energisparende maling, og sier at dens reflekterende egenskaper burde tillate den å motstå falming i hundrevis av år. Dette står i sterk kontrast til vanlig maling, som blekner med tiden ettersom dens absorberende egenskaper avtar. Så hvor kommer den "energisparende" delen inn? Fordi malingen reflekterer og sprer lys i stedet for å absorbere det, kan den malte overflaten være opptil 30 grader kjøligere enn den samme overflaten ville vært hvis den ble kledd med standard maling. Denne forskjellen kan føre til mye mindre bruk av klimaanlegg i varme områder og potensielt massive energibesparelser.

Hvordan ble denne nye malingen inspirert av sommerfugler?

Onfokus/Getty Images

Chanda og teamet hans hentet inspirasjon til energisparende maling fra de mange fantastiske eksemplene på strukturelle farger som finnes i naturen. En av de mest kjente er den slående blå nyansen av mannlige morfosommerfugler. Når de undersøkes under et mikroskop, viser vingene til disse sommerfuglene to separate fargeløse segmenter, som når de sees sammen reflekterer og sprer lys på en måte som virker levende blå øynene våre. Energisparende maling er en menneskeskapt versjon av dette biologiske fenomenet, ved å bruke aluminium og aluminiumoksid (to fargeløse materialer) i kombinasjon for å produsere strålende strukturelle farger.

Er denne malingen tilgjengelig nå?

Foreløpig er ikke plasmonisk maling laget av Chanda og teamet hans tilgjengelig kommersielt. Formelen blir fortsatt finpusset, og for øyeblikket er den veldig dyr å produsere i laboratoriemiljøer. Chanda og teamet hans planlegger å foredle malingen ytterligere mens de investerer i måter å skalere opp produksjonen på en måte som er økonomisk levedyktig.

Robert Maxwell er en forfatter, videograf, fotograf og online styrketrener basert i Nord-Ontario, Canada. Han vokste opp på en landlig selvforsynt gårdseiendom hvor han lærte ferdighetene til å bygge sitt eget hjem fra grunnen opp, gjør alle sine egne bilreparasjoner, og jobb med tre, stein og metall for å finne praktiske gjør-det-selv-løsninger til mange hverdags problemer.