Veiforholdene kan være verre enn normalt denne vinteren. Her er hvorfor.
Mangel på brøytebilførere kan gjøre vinterreisen litt mer komplisert i år.
Ingenting forstyrrer trafikken raskere enn kraftig snøfall. I områder der snø er en gjenganger i livet om vinteren, holder snøploger motorveier og sidegater farbare selv under de verste stormene.
Dessverre står mange områder over hele USA overfor en mangel på snøbrøyteførere som truer med å få alvorlige konsekvenser reiseforhold denne vinteren. Ifølge Associated Press, flere stater inkludert Pennsylvania, Montana og Washington, rapporterer alle om problemer med å finne brøytebilførere.
"Vi vil at publikum skal forstå hvorfor det kan ta lengre tid denne sesongen å rydde motorveier i løpet av vinterstormer," fortalte Jon Swartz, vedlikeholdsadministrator for Montana Department of Transportation AP. "Å vite dette hjelper bilister å planlegge fremover og justere eller til og med utsette reiseplaner."
Det er flere årsaker til denne mangelen. Det ene er åpenbart: Å betjene en snøplog er et hardt, farlig arbeid som ofte krever at sjåførene holder seg oppe hele natten med å rydde veier. En annen er mangelen på konkurransedyktig lønn. Disse statlige DoT-ene konkurrerer om sjåfører med private selskaper som har råd til å betale bedre lønn. Pågående bekymring angående COVID-19 har også utvilsomt bidratt til mangelen.
I noen regioner er mangelen på brøytesjåfører mindre alvorlig nær de store byene, men problematisk i mindre folkerike områder. I snødekte Minnesota har DoT rapporterte ingen bemanningsproblemer og forventer å være i "god form når det gjelder brøytebilførere." Men ting er ikke like rosenrødt i Cook County, a landlig område langt nord for tvillingbyene, hvor de ikke bare mangler sjåfører, men søkere til åpent stillinger.
"Når vi snakker med gutter som har vært i mannskapet i 10 til 20 år, for intervjuprosessen, ville det være 20 til 30 søkere," sa Robert Hass, en motorveiingeniør for Cook County, til KARE-11 i Minneapolis. "Og jeg ler fordi når vi har innlegg her, er jeg glad hvis vi får en."
Med disse manglene kan det ta lengre tid å rydde veiene enn vanlig. DoT-er med kort bemanning vil være i et spesielt tøft sted hvis de er store vinterstorm setter seg inn.
"Hvis vi har en serie stormer over flere dager, eller hvis det rammer hele staten på en gang, vil (mangelen) bli mer tydelig fordi vi ikke har en så dyp benk, sa Barbara LaBoe, talsperson for delstaten Washingtons DoT, til AP.
