Studiekoblinger som arbeider med konstruert stein til permanent lungeskade

Shutterstock/ Jo Ann Snover

Hva er Engineered Stone?

Konstruert stein, også kjent som kunststein, er et byggemateriale som fortsetter å øke i popularitet år etter år. Det kan nesten ikke skilles fra solid stein, men har mer konsistent farge, kan farges, er ikke-porøst og er motstandsdyktig mot riper og flekker. Og selv om disse fordelene gjør konstruert stein til et enkelt valg for husbyggere som ønsker å gi sine kunder benkeplater av høy kvalitet, materialet er ikke uten sine negative sider, spesielt for menneskene som produsere den.

Hvorfor er Engineered Stone usikker?

NPR publiserte nylig en historie understreker hvor farlig det kan være å jobbe med konstruert stein. Historien kobler produksjonen av benkeplater i kjøkkenkrok og bad med tilfeller av død og permanent lungeskade forårsaket av langvarig eksponering for mineralet steinen består hovedsakelig av silika.

Silika er et mineral som naturlig forekommer i et stort utvalg av steintyper, alt fra sandstein til granitt. Når steiner som inneholder silika brytes, kuttes, bores eller knuses, frigjøres noe av det silika i form av pustende støv. Det betyr at for arbeidere som produserer benkeplater, er det ikke uunngåelig å utsette lungene for minst et nivå av silika. I noen tilfeller er det uunngåelig.

Når det gjelder konstruert stein, kan mengden silikastøv som produseres være mye høyere fordi en mye høyere prosentandel av konstruert stein er silika.

"Konstruert stein inneholder vanligvis over 90 prosent silika," sa Dr. Amy Heinzerling, en epidemisk etterretningstjeneste ved Centers for Disease Control and Prevention, til NPR. “Granitt inneholder for eksempel vanligvis mindre enn 45 prosent silika. Marmor inneholder vanligvis mindre enn 10 prosent. ”

Dr. Heinzerling var en del av et team av forskere som nylig publiserte en studie koble folk som jobber med konstruert stein til tilfeller av silikose. Silikose er en uhelbredelig lungesykdom direkte forårsaket av innånding av krystallinske silikapartikler. Studien rapporterte 18 bekreftede tilfeller av silikose hos steinfremstillingsarbeidere, hvorav to til slutt var dødelige.

Shutterstock/ Gansstock

Hva kan man gjøre med eksponering for silika?

Selv om 18 bekreftede tilfeller kanskje ikke virker som et spesielt høyt tall, hevder studien at dette skyldes to hovedfaktorer. Å kreve screening for silikose ble bare et etablert krav i de fleste jurisdiksjoner veldig nylig, så det kan fortsatt være et stort antall uoppdagede tilfeller. I tillegg er ikke folkehelseovervåkning for silikose standardisert over hele USA, noe som betyr at det ikke er noen systematisk prosess for screening av alle utsatte arbeidstakere.

Da regjeringen i Queensland, Australia, gjort silikosevisninger mer systematiske, ble det nittiåtte tilfeller av silikose funnet hos 799 utsatte arbeidstakere. Det er 12 prosent.

Til syvende og sist går ikke studien inn for et forbud mot å jobbe med konstruert stein. I stedet anbefaler den mer forebyggende tiltak for å redusere eksponering for silika og en mer konsekvent og effektiv screeningsprosess for arbeidere som er utsatt for silikose.

"Statlige helseavdelinger og CDC kan samarbeide for å standardisere og forbedre folkehelseovervåking for silikose på tvers av jurisdiksjoner," heter det i studien. "Effektiv sykdomsovervåking og håndhevelse av forskrifter er avgjørende for å håndtere den nye silikose -trusselen i steinproduksjonsindustrien."

Lær deretter hvordan giftige gulvbjelker drev en familie fra sitt nye hjem.