Hvorfor forbyr byer naturgass i nybygg?

Når jeg bor i et kaldt klima, elsker jeg kosen min naturgassovn. Jeg elsker også å lage mat på en rekke med gassbrennere. Ingenting varmer en fersk tortilla som en åpen flamme.

Men å brenne naturgass er ikke så bra for helsen vår eller helsen til planeten vår. Inne i våre hjem, våre gassovner, varmtvannsberedere og ovner avgir farlige nivåer av partikler og andre luftforurensninger. Over hele landet vårt slipper disse fossilbrenseldrevne systemene og apparatene ut nesten 15 prosent av alle klimagasser.

For å nå klimamålene våre må vi lage alle nye og eksisterende bygg nullkarbon innen 2050. Mens byer sliter med hvordan de skal nå disse målene, tar noen i bruk helelektriske byggeforskrifter, spesielt i nybygg.

Hvorfor forbyr byer naturgass i nybygg?

Mens klimaendringer er hovedårsaken, er det andre fordeler med helelektriske bygninger:

• Redusere innendørs luftforurensning: "Elektriske apparater forbedrer innendørs luftkvalitet umiddelbart ved å eliminere giftig luftforurensning fra forbrenningen og lekkasje av naturgass, som er knyttet til astma og kreft, sier Hadley Tallackson, elektrifiseringspolitisk analytiker ved Energiinnovasjon. Hun bemerket undersøkelser viser barn som bor i hjem med gasskomfyrer hadde en 42 prosent høyere risiko for å oppleve astmasymptomer.
• Oppnå null karbon: Helelektriske bygninger er ennå ikke null-karbon, fordi vårt elektriske nett fortsatt drives delvis av fossilt brensel. "Men nettet har kapasitet til å bli 100 prosent rent, og det vil det," sier Ted Lamm, seniorforsker ved Center for Law, Energy & the Environment ved UC Berkeley School of Law. "For helelektriske bygninger er i dag de høyeste utslippene de noensinne kommer til å generere."
• Redusere strømregninger: Fornybar energi blir langt billigere å produsere enn fossil energi. Ettersom mer av rutenettet blir drevet av solenergi og vind, strømregningen forventes å gå ned også.
• Redusere fremtidige infrastrukturutgifter: Vi vet at vi snart må bytte til elektrisk. Det er mer kostnadseffektivt å bygge rent fra starten enn å foreta ettermontering senere.
• Forbedring av livskvalitet: Helelektriske bygninger er mer sannsynlig å ha innebygde funksjoner som EV-ladere, generering og lagring av solenergi på stedet, og apparater med bedre ytelse som varer lenger. "Jeg tror det er en naturlig tendens hvis du bruker gammeldags fossilavhengig konstruksjon til ikke å omfavne alt de nye fullstendige elektrifiseringsfunksjonene som gir avansert teknologi og livskvalitetsforbedringer,” sier Lamm.
• Overvinne juridiske begrensninger: Bymyndigheter kan ikke kontrollere enkelte bidragsytere av klimagasser på bynivå, som private kjøretøy. Men de har myndighet til å regulere bygg og energiforbruk.

Hvilke byer forbyr naturgass i nybygg?

Et økende antall byer og stater oppmuntrer til eller krever helelektriske bygninger. Noen har omfavnet fullstendige forbud mot naturgass i nybygg, mens andre utfaser det mer gradvis eller tilbyr insentiver for bedrifter og huseiere til å droppe gass frivillig. Noen av lederne inkluderer:

• Mer enn 50 kommuner i California. Berkeley var den første, senere sammen med San Francisco, San Jose og Los Angeles, pluss mindre byer som Hercules og Healdsburg.
• Ithaca, New York, ble den første amerikanske byen som planla for elektrifisering av alle sine eksisterende bygninger, med mål om avkarbonisere byen innen 2030.
• New York City er nytt Lokal lov 97 legger opp til ambisiøse krav til reduksjon av klimagasser og bygningseffektivitet.
• Denver faser ut naturgass samtidig som den tilbyr et incentivprogram for å hjelpe huseiere med å bytte fra fossilt brensel.
• Illinois, Massachusetts, Colorado og Minnesota har vedtatt statlige lover som incentiverer eller fremmer elektrifisering.
• Maine har blitt en statsleder innen varmepumper, som kan varme og avkjøle bygninger.
• For flere eksempler, sjekk dette stadig utviklende liste over høydepunkter.

Hvem er ombord i helelektriske bygninger og hvem er ikke det?

Ikke overraskende er naturgassindustrien den største motstanderen av helelektriske bygninger. Det ansporet 20 statlige myndigheter til å vedta forkjøpslover, som forbyr lokale myndigheter fra å oppmuntre eller kreve at nye bygninger skal være helelektriske. Slike lover treffer imidlertid veisperringer; Tallackson sier at to guvernører allerede har nedlagt veto mot forkjøpslover i statene deres.

Naturgasselskaper lanserte også kulturkampanjer for å redusere forbrukerstøtten for helelektriske bygninger.

"Naturgassindustrien har brukt de siste syv tiårene markedsføre gass som et trygt alternativ for forbrukerne, sier Tallackson. "Kampanjen deres går tilbake til 1950-tallet da gass- og elektriske selskaper konkurrerte om sluttbruk for forbrukere. Som et resultat er gass fortsatt fremtredende i hjem og bygninger.»

Noen av innsatsen deres inkluderer å betale sosiale medier-påvirkere for å feire matlaging med gass, samt annonser som omtaler naturgass som «bærekraftig» og «grønn». Disse annonsene er allment anerkjent som grønnvasking, fordi farene ved utslipp av karbondioksid fra forbrenning av naturgass, og metan som frigjøres fra produksjonen, er godt dokumentert.

I byggfaget får helelektriske bygg en mer blandet reaksjon, sier Lamm. Mange byggherrer og entreprenører omfavner dem, spesielt ettersom forbrukernes etterspørsel vokser. "I offentligheten er det mye mottakelighet for det," sier Lamm. "Det er konstruksjon av høyere kvalitet. Det er høyere kvalitet inneluft. Og de er mer effektive og bedre bygninger totalt sett.»

Noen entreprenører og eiendomsproffer er imidlertid motvillige til å bytte, sier Tallackson. Hvorfor? Negative oppfatninger og mangel på kjennskap til teknologiene; entreprenører som lærer opp folk til å installere ny teknologi mens de føler at de griper inn i tradisjonelle forretningsmåter; og den opplevde verdien av gassovner. Sistnevnte er spesielt et stikkord hos restauranteiere.

"Det er kultur knyttet til gassovner," sier Lamm. "Det er det vi er vant til, og mat er en veldig personlig ting. Men vi pumper svevestøv og andre luftforurensninger inn i hjemmene våre. Det kan være det jeg er vant til å lage mat med, men det er ikke bra for lungene mine.»

Karuna skriver om dyreliv, natur, historie og reiser for magasiner, aviser og nettsider inkludert National Geographic, nasjonalparker, Discovery Channel, Atlas Obscura og High Country Nyheter. Hun har også produsert en rekke uavhengige filmer og regissert dokumentaren The Guerrero Project, om letingen etter et sunket slaveskip. Hun og mannen hennes, Steve, skrev en prisvinnende guidebok til Florida Keys og er for tiden i ferd med å totalrenovere et forlatt hus i en spøkelsesby. Hun har en B.A. i journalistikk og geologi fra University of Montana. Medlem av OWAA, SATW.