Huseiers guide til jordøkosystemer

Hvert redaksjonelt produkt er uavhengig valgt, selv om vi kan bli kompensert eller motta en tilknyttet provisjon hvis du kjøper noe gjennom lenkene våre. Vurderinger og priser er nøyaktige, og varene er på lager på tidspunktet for publisering.

Se for deg en uforstyrret skogbunn. Under en baldakin av gigantiske trær brytes sakte ned en matrise av falne løv og døde trestammer. Gjennom århundrene brytes det organiske materialet ned og kommer inn i jorden, og støtter et rikt vev av liv under overflaten.

"Det er milliarder av organismer i en unse jord," sier Kathy Glassey, direktør for fornybare tjenester ved Monster Tree Service. "Når det er rikelig med næring fra organisk materiale, er disse organismene begeistret fordi alle deres behov er dekket, og de kan da gi alt trærne trenger til gjengjeld."

Men når jorda er ofte forstyrret, som det er i våre hager og hager, mangler disse organismene forholdene til å støtte plantene ovenfor på riktig måte. Dette ødelagte økosystemet betyr mindre sunne og produktive hager. Men det finnes måter vi kan hjelpe.

Hva er et jordøkosystem?

Et jordøkosystem - eller jordmatnett eller pedosfære - er et fellesskap av organismer som samhandler under overflaten. Når det er sunt og balansert, hjelper det trær, blomster, busker og grønnsaker med å blomstre.

Vi definerer ofte jord ut fra mineralogien, enten den er sand- eller leireaktig, og dens organiske innhold, eller evnen til å holde på fuktigheten i rotsonen.

"Men det tredje elementet er biologien, det faktiske økosystemet og levende deler av jorda," sier Mark Highland, grunnlegger og president for Organic Mechanics Soil Company og forfatter av Praktisk økologisk hagearbeid.

«Jeg har begynt å omtale det som den underjordiske safari. Og den mest typiske jordfaunaen som det snakkes om i den er bakterier, sopp, protozoer, nematoder og mikroledddyr.»

Denne ideen om å se jordsmonn som en levende organisme er relativt ny, og nyere jordvitenskapelige funn begynner bare å kaste lys over dens kompleksitet. Av en milliard bakteriene i ett gram jord, er bare 30 000 formelt navngitt.

"Vi visste ikke alltid om jordens næringsnett, betydningen av jordorganismer, hvordan de sykler og resirkulere næringsstoffer i jordene våre og beskytte planterøtter mot patogener og stress,» sier Høyland. "Det betyr noe hvordan vi behandler det jordøkosystemet. Og hvis vi behandler det som skitt, uten ordspill, vil ikke det jordøkosystemet trives.»

Hvordan skiller jordøkosystemer seg?

Jordens økosystemer er forskjellige over hele landet og verden, basert på geologi, klima og tid siden opprettelsen.

"Jordsmonnet i Alaska er veldig annerledes enn jordsmonnet i Midtvesten," sier Judy Daniels, en jord- og geospatial forsker ved Jordsalvie. Imidlertid sier hun, "Jordsmonn som dannes av de samme grunnmaterialene med lignende klima vil ha lignende egenskaper rundt om i verden."

Avhengig av alle disse forholdene, kan en tomme jord ta 200 til 400 år å utvikle seg og opptil 3000 år å bli fruktbar.

"Fruktig jord er nøkkelingrediensen som alt liv på jorden er avhengig av," sier Daniels. "Vi er heldige som er i live i løpet av denne tiden i jordens historie hvor jordsmonn har utviklet seg lenge nok til å bli fruktbar. Matjord er en verdifull vare og bør behandles med ekstrem forsiktighet.»

Hva kan skade et sunt jordøkosystem?

Akkurat som å bygge en ny boligavdeling får dyrelivet til å flytte og setter økosystemet ut av balanse, noe av det vi gjør får jordmikrosamfunn til å kollapse. Disse inkluderer:

• Kjemikalier og plantevernmidler: "Kjemikalier er den viktigste måten å skade jordøkosystemet på fordi de skader jordorganismene," sier Daniels. "Overgjødslingsjord vil også forstyrre næringssyklusen og tilføre salter til systemet."
• Tiling: "Tilling dreper biologien og reduserer sjansene våre for å lykkes uten å bruke syntetiske produkter og plantevernmidler," sier Glassey.
• Ryddighet: Å rydde opp planterester bryter livssyklusen til næringsstoffer og energi som leveres til jorda. "Detritus er også viktig på lokal og global skala i sin rolle i karbonkretsløpet," sier Daniels. "Jordsmonn inneholder den største andelen aktivt karbon på jorden."

Hvordan støtte et sunt jordøkosystem

Mens noen mikrober er tilpasningsdyktige, krever andre et spesifikt sett med forhold for å trives. "Hvis noe går utenfor det settet, vil de begynne å dø av eller i det minste gå inn i et hvilestadium til optimale miljøforhold kommer tilbake," sier Highland. "Og så kan de spire, vokse igjen og komme tilbake."

For å hjelpe jorda din tilbake til den positive tilstanden:

• • Få en jordprøve: Jordens innhold av organisk materiale bør være nær fem prosent, eller enda høyere i grønnsakshager. Mange statlige landtilskuddsuniversiteter tilbyr tjenester for jordtesting. Eller du kan konsultere ditt lokale samarbeidskontor for statlige universiteter for å finne den beste lokale jordtesting alternativ for organisk materiale.
  • Endre jorda: Legg til organisk materiale som kompost og mate jordmikrobene dine for å øke deres overflod og mangfold. Du må blande eller bearbeide jorda til å begynne med, men hvis du gjør det riktig, bør det være siste gang du forstyrrer det. "På lengre sikt bør du ikke trenge å jorde for å plante et frø eller en plugg," sier Highland. "Grav hullet du trenger for den størrelsen rotklumpen du planter, og så er det det. Du trenger ikke grave dypere enn det." Highland anbefaler også å legge til en biokull endring, som du bare trenger å gjøre én gang. Den er designet for å vare livet ut.
  • Velg passende planter: Det er viktig å velg planter som vokser godt i ditt klima og motstandsdyktige lokale skader. Jo større variasjon du planter, jo mer robust vil det biologiske mangfoldet under bakken bli.
  • Gå organisk: Uten syntetiske kjemikalier eller sprøytemidler vil hagen din naturlig finne en variert og sunn balanse. "Ofte hvis du har et skadedyr i hagen din, vil naturen sende midlet," sier Highland. «Så hvis du har bladlus, vil du mest sannsynlig snart se marihønelarve løpe rundt på planten og spise bladlusungene. Etter min mening er økologisk landbruk enklere fordi du ikke trenger å spraye alt. Du lar det liksom være.»
  • Hold fuktighetsnivået konsekvent: Ikke la ting gå helt tørt.
  • Fortsett å mate den: Når jordøkosystemet ditt er sterkt, legg til kompost, kompostte eller andre jordtilpasninger en gang i året. "For plener vil bruk av et klippeblad på klipperen returnere næringsstoffer tilbake til jordsystemet hver gang gresset klippes, noe som er svært nyttig for å redusere behovet for saltbasert gjødsel, sier Daniels.
  • Finn balanse: Noen ganger kommer en skadedyr eller sykdom ut av hånden på en spesiell plante eller et spesielt hageområde. Vurder i så fall å søke plantevernmidler med mindre påvirkning på miljøet, som såper eller oljer, i stedet for avansert plantevernmiddelkjemi. Les og følg alltid etiketten for å bestemme produktets effektivitet på målskadedyret. Så kom tilbake to uker senere med kompostte for å fungere som et probiotikum for jordøkosystemet. "Dette gir i hovedsak jorda et probiotikum og bringer den biologien tilbake," sier Highland.
  • Vær tålmodig: "Et sunt jordøkosystem kan dyrkes relativt raskt, men hvis du har stolt på syntetiske produkter en stund, kan det ta lengre tid enn en sesong før helsen balanserer seg," sier Glassey. "Men til slutt vil plantene dine takke deg."
  • Rådfør deg med en proff: Når det oppstår spørsmål, snakk med en fagperson i grønn bransje eller universitetets utvidelseskontor. «De kan hjelpe deg gjennom hva jordprøver mener og gir deg et veikart til optimal jordhelse, som betyr optimal plantehelse, sier Glassey.

Karuna skriver om dyreliv, natur, historie og reiser for magasiner, aviser og nettsider inkludert National Geographic, nasjonalparker, Discovery Channel, Atlas Obscura og High Country Nyheter. Hun har også produsert en rekke uavhengige filmer og regissert dokumentaren The Guerrero Project, om letingen etter et sunket slaveskip. Hun og mannen hennes, Steve, skrev en prisvinnende guidebok til Florida Keys og er for tiden i ferd med å totalrenovere et forlatt hus i en spøkelsesby. Hun har en B.A. i journalistikk og geologi fra University of Montana. Medlem av OWAA, SATW.