The Eleven Percent: Møt Bella Weinstein, grunnlegger av Handyma'am Goods

Denne FH-serien introduserer leserne for noen få av kvinnene som utgjør 11 prosent av bygningsarbeidsstyrken i U.S. S., som setter søkelyset på historier om deres karrierer i feltet. Kjenner du noen vi bør ha med? Send oss ​​en e-post her.

Da Bella Weinstein plukket opp trearbeid som hobby, hun hadde vanskelig for å finne klær å ha på butikken som var slitesterke og passet godt. Så hun bestemte seg for å lage noen til seg selv, så vel som for andre kvinner som jobber med hendene.

Riktignok ga hennes bakgrunn som profesjonell frisør og art director henne ikke de ideelle kvalifikasjonene til å utvikle og markedsføre en kleslinje. Men hun bodde i New York og fikk hjelp av en venn som jobbet som mønstermaker.

"Jeg var naiv nok til å tro at jeg kunne gjøre det," sier hun. "Men jeg er en samler av ferdigheter. Jeg hadde drivkraften og ønsket å lære noe nytt.»

Så i 2014 begynte hun

Handyma'am varer, en serie funksjonelle klær for håndverkskvinner og kunstnere. Men målene hennes slutter ikke med praktiske, kunstferdige klær. Hun jobber også hardt for å omfavne holistisk forretningspraksis, inkludert partnerskap med amerikanske produsenter som betaler sine ansatte en levelønn, sørger for gode arbeidsforhold og deler hennes bekymring for miljø.

"Jeg antar at jeg kan kalle meg designer på dette tidspunktet," sier hun med en latter. «Jeg vet i hvert fall hvordan man driver en klesvirksomhet nå. Men det beste er relasjonene jeg har fått gjennom det. Forbindelsene er mer tilfredsstillende enn å designe et plagg.»

Hun profilerer noen av disse forbindelsene med hennes stadig voksende landsomfattende fellesskap av praktiske fruer på nettstedet hennes. Hun har også flyttet fra New York til Richmond, Virginia, hvor hun bor sammen med sin partner, sin unge sønn og to storfehunder.

Vi spurte Weinstein om hennes tanker om tilstanden til klesindustrien og bransjene.

Spørsmål: Hva er forskjellen mellom kvinners og menns arbeidsklær?

EN: Jeg tror kvinnelige former har flere variabler, og derfor er det viktig å designe for dem. Det er en konstant kamp å tenke på, "kommer dette til å passe noen med en stor byste og en mindre midje, eller en større midje og en mindre byste, og også være smigrende?» Det trenger ikke nødvendigvis å være menn versus kvinner. Det tar bare tid å mønstre for forskjellige variabler.

Spørsmål: Har du hatt noen utfordringer som kvinne i produksjon?

EN: Til å begynne med var det utfordrende å være så grønn, ikke kunne språket, og å måtte snakke med det som føltes som en god gutteklubb.

De første par fabrikkene jeg dro til fikk ikke med meg det jeg gjorde. En fyr viste meg en prøve av superdårlig konstruert polyester kjeledress de laget. Han sa: «Hvorfor lager du ikke noe slikt? Det er så mye enklere." Jeg tenkte: "Fordi den er stygg og passer forferdelig."

Jeg hadde prøven min ved siden av hans og sa: "Ok, dette kommer ikke til å fungere, for hvis du ikke ser hvordan og hvorfor disse er annerledes, da er det et problem." Det var ikke før jeg fant en kvinneeid fabrikk at jeg følte meg hjemme og i gode hender.

Spørsmål: Hvilke andre utfordringer har du møtt på veien?

Farrah Fox/Courtesy Bela Weinstein

EN: Mellom COVID, forsyningskjedeproblemer og babyen min, har det hele vært en utfordring. Men det har vært et morsomt eventyr bare å prøve å finne ut hvordan man kan være en arbeidende mor. Jeg pleier å være litt av en overprester, så det har vært tøft å prøve å balansere de to. Til syvende og sist er sønnen min viktigere enn noe annet.

Det er også en kamp å holde produksjonen innenlands, å finne noen som kan lage et kvalitetsprodukt som også er villig til å ta på seg vårt mindre volum. COVID la virkelig en belastning på de små produksjonshusene som allerede slet med å få endene til å møtes.

Jeg har et ekte kjærlighet-hat forhold til prosessen med å få laget noe. Så mange ideer jeg har hatt for plagg i løpet av årene har blitt drept på prøvetakingsstadiet på grunn av kostnadene ved produksjon og materialer. Utfordringen er å ikke ha den gode ideen, det er å balansere å lage et godt produkt og å finne ut hvordan man kan lage det til en pris markedet vil bære.

Spørsmål: Hva er ditt mest populære stykke?

EN: Drapron. Det er flott, og det er vårt mest unike plagg. Det er som en kittel. Den har trykknapper på skuldrene, så du kan komme deg inn og ut av den veldig enkelt. Den har en kengurulomme, slik at du kan justere størrelsen for hva som skal i den. Den kommer også helt ned, så du kan vaske den ut veldig enkelt.

Jeg bruker den mye. Jeg drømte opprinnelig ideen. Slik ble det til.

Spørsmål: Hva er noen høydepunkter siden selskapet startet opp?

EN: Da jeg startet dette for nesten 10 år siden, var det ikke mye på dette feltet. Nå har endelig Carhartt startet forbedre kvinneklærne deres, og Patagonia har også en ny serie for kvinners arbeidsklær.

Så en av suksessene – og jeg er åpenbart ikke den eneste delen av dette – er at merker som mine er det bringe mer bevissthet og representasjon til kvinner i fag og kvinner som jobber med deres hender. Mange merker følger endelig med, og jeg håper jeg har hatt en liten del i det.

Spørsmål: Noen råd til unge kvinner eller ikke-binære personer som ønsker å starte sitt eget selskap?

Alex Welsh/Courtesy Bela Weinstein

EN: Ikke vær redd for å begynne eller rote til, for du kommer til å rote til mye. Gjør alt du kan, snakk med folk, still spørsmål og få råd som vil bygge opp din selvtillit.

Finn også ut din forretningsmodell tidlig. Jeg ansatt en finansiell coach, fordi jeg er en så kreativ og praktisk person at det tok meg en stund å ikke være redd for tallene. Få hjelp på områdene du kan ha blinde flekker, slik at du ikke kaster bort tid og penger.

Spørsmål: Hvilke endringer har du sett i bransjen det siste tiåret?

EN: Representasjonen av kvinner i fagene har endret seg mye til det bedre.

Også folk blir mer bevisste på at klesindustrien er en stor bidragsyter til klimagasser og andre ekle ting som mikroplast. Jeg ønsker å være en del av den gruppen som presser industrien på en mer positiv måte, ved å være klar over problemer som hvor mye vann vi bruker og behovet for å gå mot mer regenerativt landbruk.

Dessverre vet jeg ikke om det skjer raskt nok. Mange av de mindre merkene tenker på den måten, noe som er flott, men vi kommer ikke til å ha stor innvirkning med mindre de store selskapene også beveger seg i den retningen. Handyma’am har mye plass til å vokse i dette området, men jeg har store forhåpninger.

Spørsmål: Hva er dine prospesifikke verktøy?

EN: På utstillinger og rundt i studio har jeg alltid "fancy" fleksibelt målebånd, i tilfelle noen trenger hjelp med dimensjonering og slik at jeg kan måle dem for min størrelsesbank, noe som hjelper oss med å utvikle produkter.

Jeg har alltid min Leatherman, fordi man vet aldri. det har jeg alltid klipp for løse tråder, fordi jeg er litt OCD om løse tråder. Jeg vet ikke om a Sharpie teller som et verktøy, men jeg har alltid et for prising og merking.

Og så, ærlig talt, min Drapron, fordi det du har på deg er et verktøy, og jeg vil alltid sørge for at jeg har nok lommer. Jeg liker å ha steder for ting.

Bella Weinstein Bio

Bella Weinstein startet Handyma'am varer i 2014 for å adressere mangelen på slitesterke klær for håndverkskvinner og kunstnere. Hun har vokst selskapet med et øye for innovativ design og rettferdighet, og samarbeider med produsenter som betaler en levelønn og streber etter miljøetos. Hun bor i Richmond, Virginia med partneren, den lille sønnen og to storfehunder.

Forfatter Karuna Eberl Bio

Karuna Eberl er en fast bidragsyter til FamilyHandyman.com. Hun har tilbrakt de siste 25 årene som frilansjournalist og filmskaper, og har fortalt historier om mennesker, natur, reiser, vitenskap og historie. Eberl har vunnet en rekke priser for sitt forfatterskap, henne Florida Keys reiseguide og dokumentaren hennes, Guerrero-prosjektet.

Karuna skriver om dyreliv, natur, historie og reiser for magasiner, aviser og nettsider inkludert National Geographic, nasjonalparker, Discovery Channel, Atlas Obscura og High Country Nyheter. Hun har også produsert en rekke uavhengige filmer og regissert dokumentaren The Guerrero Project, om letingen etter et sunket slaveskip. Hun og mannen hennes, Steve, skrev en prisvinnende guidebok til Florida Keys og er i ferd med å totalrenovere et forlatt hus i en spøkelsesby. Hun har en B.A. i journalistikk og geologi fra University of Montana. Medlem av OWAA, SATW.