The Eleven Percent: Møt Sarah Lechowich, Roofer og CEO

Denne FH-serien introduserer leserne for noen få av kvinnene som utgjør 11 prosent av bygningsarbeidsstyrken i USA, og setter søkelys på historier om deres karrierer i feltet. Kjenner du noen vi burde ha med? Send oss ​​en e-post her.

Utvendig entreprenørvirksomhet går i Sarah Lechowichs familie. Selv om hun elsket å tulle i farens butikk som barn, nølte hun med å følge faren og bestefaren inn i yrkesfaget.

«Da jeg var yngre, følte jeg meg splittet mellom å hjelpe mamma på kjøkkenet og å ville hjelpe pappa i garasjen,» sier hun. "Som mange kvinner ble jeg dratt mellom kulturelle og samfunnsmessige forventninger og det som trakk min interesse."

Så hun ble universitetsprofessor, og deretter fikk hun en spillejobb i en samfunnsorganisasjon lære unge mennesker om fag og læreplasser. Det var ikke før hun hjalp en av vennene hennes med å starte en taktekkingsvirksomhet da tanken om å gå inn i bransjen selv oppsto.

"Jeg ble bare forelsket i det," sier hun. "Jeg skjønte ikke hvor givende det var."

Fem år senere startet Lechowich et takbedrift i Minnesotas tvillingbyer. Først gjorde hun det som en hobby for å hjelpe venner og familie. Men snart blomstret den. Fordi hun følte at hun endelig fant sin retning i livet, ga hun navnet sitt til selskapet Ekte nordre taktekking.

"Jeg trodde jeg hadde gjort alt jeg kunne for å komme vekk fra familiebakgrunnen min," sier hun. "Men etter hvert begynner vi å lytte til hvor vårt indre kompass trekker oss. Tilsynelatende førte mitt meg til tak og sidespor.

«Jeg hadde aldri forventet det, men her er jeg. Jeg har aldri vært lykkeligere. Det er det beste noensinne, og jeg elsker å bringe andre kvinner inn i fagene.»

Vi spurte Lechowich om hennes tanker om tilstanden i taktekkingsbransjen og hvordan vi kan tiltrekke flere unge mennesker til yrkesfaget.

Spørsmål: Hvilke prosjekter skiller seg ut for deg?

EN. Jeg har ikke et eneste prosjekt, men det som skiller seg ut for meg er huseierne jeg jobber med. Mange kvinner ringer meg fordi de ikke har fått respekten de trenger fra andre entreprenører. De sier ofte: "Jeg kan ikke tro at du faktisk så meg i øynene. Ingen av de andre entreprenørene tok meg seriøst.»

Jeg vil at huseierne mine skal føle seg sett, verdsatt og hørt, og at arbeiderne mine også skal føle seg slik. Det er godt å være et friskt pust.

Spørsmål: Hvordan har du blitt mottatt som leder av et kvinneeid selskap?

EN: Flott, for hvis noen har et problem med det, ringer de meg ikke. De som gjør det er super begeistret. Når jeg spør folk hvorfor de ringte meg, sier de: "Jeg vil ha noen jeg kan stole på."

Jeg tar meg tid til å gå dem gjennom hvert trinn. Jeg forteller dem ikke bare hva vi skal gjøre. Jeg forklarer hvordan vi skal gjøre det eller fikse det.

Spørsmål: Er mannskapet ditt hovedsakelig mannlig?

EN: Ja, og jeg tror de også er glade for å jobbe for en kvinneeid selskap. Vi driver bare virksomheter litt annerledes, med empati og medfølelse.

Jeg har prøvd å skape en kultur der vi alle kan nå våre økonomiske mål, samtidig som vi har mye tid med familien. Det er også en True North venner og familie privat Facebook-gruppe hvor jeg legger ut bilder, slik at ektefeller og barn kan se hva mamma eller pappa gjør. Det skaper et helt fellesskap. Familien min er superviktig for meg, og dette føles bare som en normal og naturlig måte å gjøre forretninger på.

Jeg ser også andre nettsteder der de kun viser frem selgerne sine. For meg er det bare bakvendt, fordi bedriften min ikke ville vært en bedrift uten alle håndverkerne mine. De er superstjernene. Så jeg viser frem arbeiderne mine sammen med salg og kontor. Vi er alle et lag.

Spørsmål: Hvilke endringer har du sett i taktekking de siste 10 årene?

EN: Vi begynner å se flere industrielle tekniske klasserom komme tilbake til videregående skoler. Mange av disse ble fjernet med No Child Left Behind, da de gikk over til alle akademikere. Det skapte denne klassismen rundt om du jobber med hendene eller tankene dine, bortsett fra at håndverkere også jobber med sinnet. Så det er godt å se at flere lærere innser hva en fagkarriere er.

Dette er sekssifret lønn for mange mennesker. De er legelønninger uten alle studielånene. Og jeg tror vi vil se flere muligheter fordi handler ikke kan outsources. Du kan ikke ringe et kundesenter for å fikse lekkasjen i taket ditt. Så det er mye jobbsikkerhet.

Spørsmål: Hvor håper du å se industrien om 10 år?

EN: Jeg håper personligheten til fagene blir mer reflektert av kvinner. Innen taktekking er kun 0,5 prosent kvinner, og mange kvinner i bygg og anlegg er hovedsakelig på kontoret. Jeg vil gjerne se flere av oss ute på arbeidsplassen fordi det er så givende.

Ikke så mange mennesker når de er yngre våkner og sier: "Jeg skal bli taktekker eller sidemann." Men hvis vi kan bidra til å gjøre disse stiene synlige for folk slik at de kan gå dem, jeg tror vi vil begynne å se det skiftet skjer.

Med tillatelse fra Sarah Lechowich

Spørsmål: Noen fordeler eller ulemper med å være kvinne i taktekking?

EN: Jeg tror de største utfordringene for kvinner er våre interne utfordringer, som å lure på «Hører vi hjemme her?»

Når jeg veileder og jobber med andre kvinner, gjetter de seg selv. Kvinner i bygg og anlegg trenger å bli fortalt: "Ja, du hører hjemme her." De trenger noen andre til å tro på dem, og det utgjør en enorm forskjell. Vi kan gjøre hva vi vil. Vi har den fysiske styrken til å gjøre mye av arbeidet, pluss det mekaniske sinnet.

Spørsmål: Noen råd til unge kvinner som ønsker å komme inn i fagene?

EN: Still mange spørsmål. Det er avgjørende å finne en mentor, noen som vil støtte deg. Alle trenger en mentor. Selv om du har vært i faget i 20 år, trenger du fortsatt en mentor.

TikTok er et fantastisk sted å finne en. Det er så mange kvinnelige håndverkere der, og kvinner i fagene er veldig glade for å snakke med andre kvinner i fagene og se andre kvinner komme inn i fagene.

Også, uansett hva du gjør, lytt til din indre stemme. Enten det er for hvilken skruestørrelse du skal bruke, eller bør du gå inn i regnskap eller taktekking, eller skal du være venn med denne personen eller den personen, vet din indre stemme. Hvis du stoler på din indre stemme, kan du aldri jukse deg selv eller de rundt deg.

Spørsmål: Hva er dine prospesifikke verktøy?

EN: De Goat Steep Assist stige hjelper på bratte tak. Og BullyBag Eight-Pack verktøyholder kommer med mange av verktøyene jeg trenger for å sjekke ut et tak, pluss passer på hoften min med det jeg har på meg, så jeg trenger ikke å bruke belte.

Jeg elsker Gorilla stige, for selv om jeg er en taktekker kjører jeg en hybrid-SUV, ikke en pickup, og den passer bak. De Cougar Paws utøver vernesko er bra for sikkerheten på brattere plasser. Endelig har iPhone13 ProMax-kameraet mitt et så flott zoomobjektiv at jeg kan bruke det til å vise sprekker i helvetesild til huseiere, uten at de trenger å gå på taket.

Jeg bruker også spesialiserte apper som Firma Cam å organisere og lage rapporter, og Beatleap å ta vanlige bilder og lage morsomme før-og-etter-videoer av fullførte prosjekter.

Sarah Lechowich Bio

Sarah Lechowich er administrerende direktør og grunnlegger av Ekte nordre taktekking og en tredje generasjons utvendig entreprenør innen boligbyggfag. Tidligere fungerte Lechowich som seniordirektør for Byggekarrierestiftelsen, hvor hun opprettet programmer for bærekraftig lønn og positive samfunnseffekter.

Hun har også jobbet som programdirektør for Trading UP, som menneskerettighetskommissær for City of Saint Paul, og som adjungert fakultetsmedlem ved North Hennepin Community College.

Forfatter Karuna Eberl Bio

Karuna Eberl er en fast bidragsyter til FamilyHandyman.com. Hun har brukt de siste 25 årene som frilansjournalist og filmskaper, og har fortalt historier om mennesker, natur, reiser, vitenskap og historie. Hun har vunnet en rekke priser for henne skriving, henne Florida Keys reiseguide og dokumentaren hennes, Guerrero-prosjektet.

Karuna skriver om dyreliv, natur, historie og reiser for magasiner, aviser og nettsider inkludert National Geographic, nasjonalparker, Discovery Channel, Atlas Obscura og High Country Nyheter. Hun har også produsert en rekke uavhengige filmer og regissert dokumentaren The Guerrero Project, om letingen etter et sunket slaveskip. Hun og mannen hennes, Steve, skrev en prisvinnende guidebok til Florida Keys og er i ferd med å totalrenovere et forlatt hus i en spøkelsesby. Hun har en B.A. i journalistikk og geologi fra University of Montana. Medlem av OWAA, SATW.