Hva er en Hammerhead Worm?

Slynger seg over terreng med en løkformet, soppformet kranium, hammerhodeormer (AKA pilspissflatormer, landplanarer eller "landsjoviser") er alltid på jakt etter favorittmåltidet sitt: snegler, jordlevende insektlarver, vanlige meitemark og - når plukkene er slanke - andre hammerhodeormer!

Det som gjør denne kannibalistiske skapningen mer grusom enn den vanlige hageormen din, er måten den dreper ofrene på. Det bedøver dem med et klebrig, nevrotoksin som invaliderer og deretter gjør dem flytende for lettere fordøyelse.

"De er i stand til å produsere et toksin, tetrodoksin, som kan være skadelig hvis de berøres eller konsumeres, sier Katelyn A. Kesheimer, Ph.D., assisterende professor og utvidelsesspesialist ved Alabama Cooperative Extension System, Auburn University.

"Det er uvanlig hos landlevende dyr som dette, siden vi oftere ser dette giftstoffet i vannlevende skapninger. Dette toksinet brukes til å indusere lammelse i et byttedyr. Når det gjelder disse flatormene, bruker de det for å hjelpe med å dempe meitemark.»

Hva er Hammerhead Worms?

Innfødt på den indokinesiske halvøya i Sørøst-Asia, hammerhodeormen (Bipalium kewense) er et virvelløst dyr med en myk, flat, langstrakt kropp uten vedheng. "Hammerhodeormer får navnet sitt fra den unike hodeformen, som ligner en hammerhai, og er vanligvis en grå eller brun farge," sier Kesheimer.

Den terrestriske planaren finnes hovedsakelig i tropiske og subtropiske habitater. Hammerhead ormer ble nylig oppdaget i Frankrike og Italia også. De er nattaktive og dukker opp når solen går ned eller etter kraftig regn.

Utenfor drivhusene finnes hammerhodeormer for det meste i de sørlige kystområdene i U.S.A. som først dukket opp tidlig på 1900-tallet i Louisiana, har disse ormene blitt rapportert så langt nord som de Missouri Ozarks.

Er hammerhodeormer farlige?

Selv om de antas å være ufarlige for mennesker, skiller de ut et kraftig giftstoff som kan forårsake mindre hudirritasjon på kontrakt.

"Fordi vi ikke vet mengden giftstoff på hammerhodeormene, er det best å unngå å berøre eller la kjæledyr spise i hagen din," sier Kesheimer. "Hvis du tar på dem for å fjerne dem fra hagen, ha på hansker, bruk en plastpose eller på annen måte beskytt huden din.»

Hvilken innvirkning har hammerhodeormer på plener og hager?

Kesheimer sier at hammerhodeormer ikke direkte skader bakgårdslandskap, grønnsakshager og prydplanter.

"Vi har ingen bevis for skade på hammerhodeorm (tunnelering, rotmating, etc.) direkte på selve plenen," sier Kesheimer.

Den økologiske faren hammerhodet utgjør for meitemark gjør imidlertid denne skumle crawleren problematisk.

"Laboratoriestudier har bekreftet at hammerhead ormer vil bytte på meitemark," sier Kesheimer. «Og vi vet alle hvordan meitemark bidrar til jordhelse, så vi vil ikke at noe skal fjerne dem fra plenene eller hagene våre.»

Hva er tegnene på en hammerhead orm-angrep?

Disse ormene er lange - rundt 12 til 15 tommer - og tynne, så du vil neppe gå glipp av en! Noen tegn på hammerhodeangrep inkluderer:

• Ormer som gjemmer seg under steiner, tømmerstokker, løv eller i andre kjølige, fuktige områder. I likhet med andre ormer er de mer aktive etter et bløtende regn.
• Talende slimstier.
• Lyse, bittesmå røde eller svarte egg i kokonger eller forlatte eggkasser.

Hvordan bli kvitt Hammerhead Worms

De gode nyhetene? Kesheimer sier at hammerhodeormer ikke har gjort i nærheten av skaden slik invasive arter liker brun marmorert stinkbug eller brannmaur. Men der det er én orm, vil det garantert være flere.

"Hvis du finner noen i hagen din, motstå trangen til å kutte dem i to med sparkel," advarer Kesheimer. "De kan formere seg aseksuelt, så du kan ende opp med to ormer."

Fang ormen i en lukkbar plastpose eller lufttett krukke. Drep den ved å bruke en av metodene nedenfor, og kast den, tett forseglet beholder og alt.

Salt eller eddik

Dryss litt salt eller eddik på ormen. Det vil tørke ut og dø. "Bare en liten mengde er nødvendig, og vær forsiktig så du ikke skader vegetasjon i nærheten," sier Kesheimer.

Olje

Spray med sitrus el neem olje.

Fryse

Plasser ormer i en tett lukket beholder og hold den i fryseren i minst 48 timer.

Hvordan forhindre hammerhodeormer

For å forhindre at disse langvarige buggerne etablerer seg, anbefaler Kesheimer å inspisere potteplanter, trær, busker eller torvgress i og rundt hagen din.

"Gitt hammerhead orms begrensede mobilitet, hvis du er forsiktig med å få inn bare rene planter, vil risikoen for å finne dem noen gang være lav," sier hun.

Bør du ringe en utrydder?

"Det er ingen grunn til å ringe en utrydder," sier Kesheimer. "Vi ser ikke store nok bestander som ikke lett kan fjernes mekanisk."

Toni DeBella er en kultur- og livsstilskribent, anmelderekspert og gjør-det-selv-entusiast som dekker alt fra skadedyr til maling til bassenghytter. Basert i en middelalderby i det sentrale Italia, når Toni ikke dokumenterer reisene sine rundt i Europa, pleier hun hagen sin eller finsliper tennisspillet på leirebane.