Nieuwe veiligheidsnormen voor werken in de hitte van OSHA

Het Amerikaanse ministerie van arbeid onlangs aangekondigd het heronderzoekt de veiligheidsnormen voor werken in de hitte en het uitbreiden van haar inspanningen om werknemers te beschermen tegen: hittegerelateerde ziekten. Als onderdeel van dit initiatief zal de Occupational Safety and Health Administration (OSHA) zich inspannen om ervoor te zorgen dat: warmtenormen op de werkplek worden gehandhaafd terwijl nieuwe normen worden ontwikkeld op basis van het huidige klimaat wetenschap.

"In het hele land worden miljoenen arbeiders geconfronteerd met ernstige gevaren door hoge temperaturen, zowel binnen als buiten", zei de Amerikaanse minister van Arbeid, Marty Walsh, in een verklaring. "Te midden van een veranderend klimaat, vergroot de toenemende frequentie en intensiteit van extreme hitte de gevaren werknemers worden geconfronteerd, vooral voor gekleurde werknemers die onevenredig veel essentiële banen in moeilijke voorwaarden.

"Als minister van Arbeid is het mijn prioriteit ervoor te zorgen dat we passende maatregelen nemen om werknemers gezond en veilig op het werk te houden."

In oktober 2021 is OSHA van plan om een ​​"voorafgaande kennisgeving van voorgestelde regelgeving inzake hitteletsel en ziektepreventie" uit te brengen. Zodra dat gebeurt, OSHA zal beginnen met het verzamelen van informatie en technische expertise over hitteveiligheidsonderwerpen die uiteindelijk kunnen helpen bij het vormgeven van een nieuwe federale norm voor warmte veiligheid.

Volgens gegevens van het Bureau of Labor Statistics, stierven 43 werknemers in de VS aan hitteziekte in 2019, en minstens 2.410 meer leden aan ernstige hittegerelateerde verwondingen of ziekten. Om te voorkomen dat dit aantal stijgt, zal OSHA een "handhavingsinitiatief" van warmtenormen implementeren in veel industrieën, zelfs die welke doorgaans niet worden geassocieerd met warmteveiligheid.

Jim Frederick, waarnemend assistent-secretaris van OSHA, zei: "Terwijl landbouw- en bouwvakkers vaak als eerste te binnen schieten als ze denken aan werknemers die het meest worden blootgesteld aan hitte gevaren, zonder de juiste veiligheidsmaatregelen, bescherming tegen de zon en klimaatbeheersing, kan intense hitte schadelijk zijn voor een grote verscheidenheid aan werknemers, binnen of buiten en tijdens elke seizoen.'

Dit handhavingsinitiatief vereist dat OSHA-gebiedsdirecteuren zich concentreren op: veiligheidsnormen voor warmte op de volgende manieren, volgens de verklaring:

• Geef prioriteit aan inspecties van hittegerelateerde klachten, verwijzingen en door de werkgever gemelde ziekten en start waar mogelijk een onderzoek ter plaatse.
• Instrueer veiligheids- en gezondheidsfunctionarissen om een ​​interventie uit te voeren op bouwplaatsen, waarbij het belang van gemakkelijke toegang tot koel water, koelruimtes en acclimatisatie wordt besproken. Ze kunnen ook een inspectie openen als ze zien dat werknemers inspannend werk doen in warme omstandigheden.
• Breid de reikwijdte van andere inspecties uit om hittegerelateerde gevaren aan te pakken waar de omstandigheden op de werkplek of ander bewijs erop wijzen dat deze gevaren aanwezig kunnen zijn.