Wat gebeurt er met bladeren in de winter?

Voor sommigen is een gazon bedekt met bladeren een eeuwige last van de herfst. Voor anderen bieden die bladeren een meevaller van gratis mulch en kunstmest. Of je ze nu leuk vindt of niet, gevallen bladeren spelen een belangrijke rol in de levenscyclus van uw tuin.

Naarmate ze geleidelijk afbreken, brengen ze voedingsstoffen terug naar de bodem en worden uiteindelijk zelf bodem. Een te dikke laag bladeren kan beschadig je gras, maar het verwijderen van bladeren verstoort volledig belangrijke ecologische processen.

Hier zijn enkele stappen om de balans te vinden en uw lommerrijke werklast te verlichten.

Is het denken over het harken van bladeren in de loop der jaren veranderd?

"Het hangt ervan af over wiens denken je het hebt", zegt David Mizejewski, een natuuronderzoeker bij de Nationale Natuurfederatie (NWF). "Het hele idee over" bladeren harken gaat heel erg over het gazon, om ervoor te zorgen dat ze het gazon niet verstikken. Dus voor gras-, kunstmest- en grasmachinesbedrijven is hun manier van denken niet veranderd.”

Maar ecologisch gezien worden steeds meer mensen zich bewust van de rol die bladeren spelen bij het onderhoud gezonde bodem en ecosystemen. Als u een dunne laag bladeren op uw gazon houdt om de winter in te gaan, bespaart u ook geld op kunstmest en mulch.

“Het voordeel van ze te verlaten is dat ze fungeren als een natuurlijke meststof voor uw gazon”, zegt Tammy Sons, de eigenaar van Tennessee groothandel kwekerij. “Als ze afbreken, komen hun voedingsstoffen terug in de bodem. Een ander voordeel is dat je ze niet hoeft te harken!”

Voegt Mizejewski toe, die met NWF's werkt Tuin voor dieren in het wild programma: “We moedigen mensen aan om zoveel mogelijk van die gevallen bladeren in hun eigendom te bewaren. Het is een echte kans voor gewone gewone burgers om letterlijk voor de deur betrokken te raken bij natuurbehoud.”

Waarom veranderen bladeren van kleur als het weer verandert?

Bladeren verliezen hun chlorofyl, waardoor ze hun groene kleur krijgen. Chlorofyl absorbeert energie uit zonlicht en zet koolstofdioxide en water om in suikers en zetmeel. In de herfst worden andere chemische pigmenten in het blad zichtbaar. Dingen zoals carotenen, die wortels oranje maken.

De schittering en lengte van herfstkleuren afhankelijk van temperatuur, licht en vochtigheid. Een natte zomer en een koele herfst zorgen voor felle kleuren, maar een vroege vorst wel blad bruin maken.

Waarom verliezen bomen hun bladeren?

Bomen laten hun bladeren vallen om vocht en andere hulpbronnen te sparen.

"In wezen zijn bladeren er om zonlicht op te vangen, zodat de plant dat kan gebruiken bij fotosynthese om voedsel voor zichzelf te creëren", zegt Mizejewski. Maar naarmate de dagen korter worden, kunnen bomen niet langer fotosynthetiseren en moeten ze vocht vasthouden, wat bladeren nodig hebben. "Bomen snijden hun verliezen en zeggen dat we je niet meer nodig hebben om onze hulpbronnen op te zuigen", zegt Mizejewski.

Om hun bladeren weg te gooien, laten bomen een laag cellen groeien tussen de tak en de stengel van het blad, die de verbinding verbreekt. De boom sluit de snede af en de bladeren vallen.

Verliezen sommige bomen hun bladeren in het ene deel van het land en niet in het andere?

Niet echt. Over het algemeen zullen soorten bomen die hun bladeren verliezen, ze verliezen, ongeacht de locatie. Binnen bredere classificaties van bomen zal dit echter variëren. Noordelijke rode eiken verliezen hun bladeren, terwijl levende eiken, hun zuidelijke tegenhangers, ze tot de lente behouden. Daarna werpen ze ze af als nieuwe bladeren de oude vervangen.

Welke bomen behouden hun bladeren in de winter?

LysenkoAlexander/Getty Images

Veel loofbomen, die over het algemeen brede, platte bladeren hebben, verliezen hun bladeren in de winter, terwijl groenblijvende bomen het hele jaar door groen blijven. Maar de meeste evergreens verliezen ook hun bladeren. Het is gewoon niet zo opvallend omdat ze ze tot de lente bewaren, of ze vervangen bladeren als ze ze verliezen.

Sommige breedbladige evergreens zijn onder meer:

• Magnolia;
• Rododendron;
• Kamfer;
• Citrus;
• Bepaalde eiken.

Enkele meer naald-y evergreens zijn onder meer:

• dennen;
• sparren;
• sparren;
• Hemlocks;
• Ceders.

"Dan zijn er sommige soorten bomen die, hoewel de bladeren afsterven, eraan blijven hangen, zoals sommige eiken, beuken, wilgen en haagbeuken", zegt Mizejewski. Er is geen consensus over waarom. Het zou kunnen zijn om bescherm knoppen tegen dieren zoals herten, of om vocht naar de wortels te leiden, of om vast te houden aan de voedingsstoffen voor de lente wanneer de wortels het meest actief zijn.

Wat gebeurt er met bladeren in de winter?

Nadat ze zijn gevallen, bedekken ze de wortelzone van de boom, waardoor een natuurlijke mulch ontstaat. Dan breken ze langzaam af en omzetten in compost. "Ze worden in wezen de grond", zegt Mizejewski. "Dan komen die voedingsstoffen beschikbaar voor de boom om opnieuw te absorberen."

Is het slecht om bladeren op de grond te laten?

Nee en ja, maar meestal nee. Gevallen bladeren zijn een schat aan gratis mulch en kunstmest. Ze zijn ook goed voor dieren in het wild, vogels aantrekken en vlinders. Sommige vlinders en de meeste motten zijn voor een deel van hun levenscyclus afhankelijk van bladlagen. En bijna alle vogels in de achtertuin zijn sterk afhankelijk van de insecten en spinnen die in bladlagen leven om hun jongen te voeden.

"Er zijn veel van deze insecten nodig", zegt Mizejewski. “Een broedpaar mezen vangt tussen de zesduizend en negenduizend ongewervelde dieren om hun baby's groot te brengen. Dat betekent dat uw bladkeuzes het verschil kunnen maken voor het voortbestaan ​​van een nest van babyvogels.”

Het nadeel van bladeren achterlaten? Een dikke laag op het gazon de hele winter zal het gras waarschijnlijk verstikken, zodat het in de lente niet goed zal groeien. Dus om de met gras begroeide delen van uw tuin tevreden te houden, bladeren versnipperen met een maaier als ze eenmaal zijn uitgedroogd. Dan is het prima om ze te laten zitten, zolang er nog wat zonlicht door kan.

Karuna schrijft over dieren in het wild, natuur, geschiedenis en reizen voor tijdschriften, kranten en websites inclusief National Geographic, Nationale parken, Discovery Channel, Atlas Obscura en het Hoge Land Nieuws. Ze produceerde ook een aantal onafhankelijke films en regisseerde de documentaire The Guerrero Project, over de zoektocht naar een gezonken slavenschip. Zij en haar man, Steve, schreven een bekroonde gids voor de Florida Keys en zijn momenteel bezig met het volledig renoveren van een verlaten huis in een spookstad. Ze heeft een B.A. in journalistiek en geologie van de Universiteit van Montana. Lid van OWAA, SATW.