Wat is een wollige beerrups?

Wanneer je wazig zwart-en-roest ziet rupsen terwijl ze rondscharrelen in je tuin of werkplaats, zijn ze misschien op zoek naar een plek om te overwinteren. Gelukkig, hoe koud de winter ook wordt, deze wolharige rupsen bevriezen maar sterven niet omdat ze glycerol maken, een soort natuurlijke antivries. Eén soort, de Arctische wolharige worm, kan zelfs tot -90 F overleven.

Terwijl de meeste rupsen worden motten in slechts een paar weken tijd besteedt de Arctic Woolly 14 jaar om het proces te voltooien. Weer andere soorten kunnen zichzelf medicijnen geven tegen parasieten.

Wolberenrupsen zijn schattig en ongevaarlijk, wat ze een ambassadeur van insecten maakt. Ze zijn zo populair dat mensen feesten ter ere van hen geven. De Wollige Berenfestival in Vermillion, Ohio, zou het grootste eendaagse festival in de staat zijn. North Carolina, Kentucky, Pennsylvania, New York en Ontario vieren ook feest.

Wat is een wollige beerrups?

Wollige beren - AKA pluizige beren, wollige wormen of gestreepte wolliggers, afhankelijk van waar je vandaan komt - leven in een groot deel van Noord-Amerika.

"Er zijn veel soorten", zegt Jaret Daniels, een lepidopterist (iemand die studeert) vlinders en motten) met de Universiteit van Florida. "Maar de gestreepte wollige beer is waarschijnlijk de meest bekende en herkenbare." Dat is de zwarte met de roestige middenstreep.

Soms worden ze ook egelrupsen genoemd omdat ze, wanneer ze gestoord worden, zich opkrullen in een bal met hun borstelige haren naar buiten gericht. Die haren, of setae, beschermen ze tegen vogels en andere roofdieren. Het komt misschien als een verrassing, maar de haren houden wollige beren niet warm. Het helpt ze echt om te bevriezen!

Wat eten wollige berenrupsen?

Wolberenrupsen zijn geen kieskeurige eters, dus ze zijn op de meeste plaatsen te vinden waar planten groeien. Ze eten verschillende kruiden, onkruid en oorspronkelijke planten waaronder asters, paardenbloemen, klavers, lammerenkwartieren, brandnetels en viooltjes. Ze kunnen ook in de tuin grazen voor groenten zoals kool en spinazie, of in een boom klimmen voor esdoorn-, iep- en berkenbladeren.

Bijten wollige berenrupsen?

Nee ze zijn onschadelijk behalve in zeldzame gevallen wanneer iemand een acute allergie voor hun haar heeft. Sommige rupsen hebben met gif gevulde haren, wat pijnlijk kan zijn voor mensen, maar wollige beren zijn net zo schattig in je hand als op de grond. Wanneer je er een oppakt, zal hij waarschijnlijk dood spelen door op te krullen in een strakke pluizige bal.

Kunnen wolharige rupsen winterweer voorspellen?

Dat is ook een nee. Volgens de folklore, de roestige band op de rug van een wollige voorspelt de ernst van de winter. Een smalle band betekent meer zwaar weer, terwijl een bredere band een mild seizoen voorspelt. Een andere versie van het verhaal zegt dat hoe wolliger de vacht van de rups, hoe kouder de winter zal zijn.

Deze mythen dateren uit het koloniale Amerika, maar kwamen in 1948 in de populaire cultuur terecht toen een museumconservator 15 wolly's mat en suggereerde dat hun voorspellingen waar waren. Maar zijn studie was niet erg wetenschappelijk. De bredere wetenschappelijke consensus suggereert dat wollige wintervoorspellingen vergelijkbaar zijn met die van Punxsutawney Phil.

"De kleur van de rups is geen voorspeller van toekomstige omstandigheden", zegt Daniels, "maar gewoon het resultaat van een combinatie van dingen, waaronder leeftijd."

Wolharige berenrupsen vervellen meerdere keren terwijl ze groeien, wat de breedte van hun band beïnvloedt. Als er een goed groeiseizoen is, zal de rups groter zijn en zijn roestige band smaller. Dus hoewel dit aangeeft hoe goed de zomer was, voorspelt het niet de winter. Ook variëren de bandgrootte en kleurstoffen tussen soorten.

Wat veranderen rupsen van wollige beren in?

Westend61/Getty Images

Tijger motten. Zodra de lente begint te ontdooien en de planten terugkeren, worden wolharigen wakker. Ze eten een paar dagen en maken dan een cocon. In een kwestie van weken verpoppen ze (transformeren) en een isabella tijgermot, Pyrrharctia Isabella, komt naar voren. Het is een geelachtige nachtelijke mot met kleine zwarte markeringen bovenop zijn buik, een pluizige kop en een spanwijdte van vijf centimeter.

De mot part dan, legt eieren en sterft binnen een paar dagen. Twee weken later komen de nieuwe eieren uit en gaat een nieuwe generatie wolberen op reis. Deze cyclus vindt twee keer per jaar plaats, in de herfst en de lente. Wolharige rupsen zien we in de herfst omdat ze op zoek zijn naar een plek om te overwinteren.

Zijn rupsen van wollige beren in de problemen?

Nee. Daniels zegt dat hij niet op de hoogte is van enig onderzoek dat erop wijst dat wolharige rupsen sterk achteruitgaan. Hij waarschuwt echter dat veranderingen in het milieu, pesticiden en habitatverlies tasten wolharigen aan, net als andere insecten.

Wat kan ik doen om wollige berenrupsen te helpen?

Als je een wollige beer tegenkomt op een stoep of op een parkeerplaats, verplaats hem dan voorzichtig naar een minder gevaarlijke plek. Daarna zegt Daniels dat de beste manier om wollige beren te helpen is om ze met rust te laten. "Hou ze wild", zegt hij. "Observeer ze in het wild en laat ze dan hun ding doen."

Andere manieren om mottenpopulaties in het algemeen te helpen, zijn onder meer het verminderen van lichtvervuiling rond uw huis en buurt, pesticiden vermijden en het planten van inheemse planten.

Karuna schrijft over dieren in het wild, natuur, geschiedenis en reizen voor tijdschriften, kranten en websites inclusief National Geographic, Nationale parken, Discovery Channel, Atlas Obscura en het Hoge Land Nieuws. Ze produceerde ook een aantal onafhankelijke films en regisseerde de documentaire The Guerrero Project, over de zoektocht naar een gezonken slavenschip. Zij en haar man, Steve, schreven een bekroonde gids voor de Florida Keys en zijn momenteel een verlaten huis in een spookstad volledig aan het renoveren. Ze heeft een B.A. in journalistiek en geologie van de Universiteit van Montana. Lid van OWAA, SATW.