Kan een luchtreiniger de ziektekiemen van het coronavirus in de lucht doden?

Nu iedereen thuis blijft om het coronavirus te vermijden, Luchtkwaliteit binnen belangrijker dan ooit is geworden. Veel mensen hebben zich tot luchtreinigers om de lucht te reinigen van stof, pollen, huidschilfers van huisdieren, rook, kookdampen en meer.

Deze populaire huishoudelijke apparaten beweren zelfs dat ze de lucht van griep en gewone verkoudheidsbacteriën schrobben. Maar kunnen ze hetzelfde doen voor het coronavirus?

Quarantainevragen

Het is een veel voorkomende vraag, vooral onder degenen die zorgen voor een ziek familielid thuis in quarantaine, zegt Ted Myatt, ScD, senior consultant bij Milieugezondheid en techniek in Massachusetts. "De gedachte is dat wanneer mensen die ziek zijn van het coronavirus in- en uitademen, praten, niezen of hoesten, ze deeltjes genereren die waarschijnlijk coronavirus bevatten", zegt hij.

Terwijl de grotere deeltjes waarschijnlijk op de grond vallen of op oppervlakken landen, kunnen kleinere deeltjes in de lucht blijven hangen, klaar om mogelijk iedereen te infecteren die ze inademt.

Richtlijnen van de overheid

Het officiële standpunt van de Milieubeschermingsbureau is dat het nog niet bewezen is dat een luchtreiniger gebruikers beschermt tegen het nieuwe coronavirus, terwijl de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) er geen formele verklaring over hebben. De Food & Drug Administration (FDA) heeft echter aangegeven dat luchtreinigers naast andere maatregelen nuttig kunnen zijn.

Op 30 maart, als onderdeel van a bredere verklaring, zei het bureau: "FDA is van mening dat bepaalde sterilisatoren, desinfecterende apparaten en luchtreinigers... dit risico op virale blootstelling op basis van ons huidige begrip van deze apparaten en SARS-CoV-2.” SARS-CoV-2 is de wetenschappelijke naam voor deze nieuwe stam van coronavirus. Hier is high-touch oppervlakken om dagelijks te reinigen en te desinfecteren.

De experts met wie we spraken vertelden ons dat het zeker geen kwaad kan, zolang mensen maar begrijpen wat een luchtreiniger wel en niet kan doen.

Basisprincipes van luchtreinigers

De meeste luchtreinigers hebben een ventilator die lucht aanzuigt via een disposable HEPA (high-efficiency particulate air) filter, dat kan vasthouden; meer dan 99 procent van de verontreinigingen die drie tiende van een micron zijn. (Een micron is een miljoenste van een meter. Ter vergelijking: een mensenhaar is ongeveer 60 tot 120 micron.) Het coronavirus lijkt met iets meer dan een tiende van een micron waarschijnlijk langs het filter te glippen.

Maar Myatt legt uit dat deeltjesfysica niet zo gesneden en gedroogd is. "Een HEPA-filter vangt eigenlijk veel beter deeltjes op die zowel groter als kleiner zijn dan drie tiende van een micron, wat de moeilijkste maat is om op te vangen", zegt hij. "De kleinere deeltjes bewegen in willekeurige volgorde en worden rondgestoten door grotere deeltjes." Uiteindelijk, zegt hij, worden ze in het filter getrokken.

Wat zit er in een niesbui?

Zelfs als de grootte van het coronavirus het op de een of andere manier toestond om te worden gevangen, is het belangrijk om te onthouden dat niemand een enkel virusdeeltje hoest of niest. "Je verdrijft respiratoire secreties die virussen bevatten", samen met eiwitten en ander celafval, zegt Myatt. "Die deeltjes zijn zeker groot genoeg om te worden opgevangen door een HEPA-filter." Dit is hoe vaak je deze zeven filters thuis moet vervangen.

Wanneer ademhalingsdruppeltjes reizen, zijn ze ongeveer één micron, gemakkelijk opgevangen door HEPA-filters, zegt Ravina Kullar, PharmD, MPH, en een expert met de Infectious Diseases Society of America.

Terwijl wetenschappers worstelen om een ​​behandeling voor COVID-19 te vinden, is er weinig gerapporteerd over het gebruik van luchtreinigers. Onderzoek heeft echter aangetoond dat luchtreinigers effectief zijn tegen andere door de lucht overgedragen ziekten.

"Twee onderzoeken tonen aan dat luchtfiltratie het risico op mazelen en griep kan verminderen", zegt Dr. Kullar. "Hetzelfde geldt voor SARS", of ernstig acuut respiratoir syndroom, een ziekte veroorzaakt door een ander type coronavirus dat zich in 2003 snel verspreidde en de ziekte die het meest vergelijkbaar is met COVID-19. "De CDC raadde het gebruik van HEPA-reinigers met SARS aan", zegt ze. “Uiteindelijk kunnen we waarschijnlijk soortgelijke aanbevelingen doen voor COVID-19.”

Gasten vermaken

Richard Corsi, decaan van het Maseeh College of Engineering and Computer Science aan de Portland State University, waarschuwt dat mensen niet op luchtreinigers moeten vertrouwen om gasten vermaken, "Mensen bij u thuis hebben voor een maaltijd of misschien een aantal dagen blijven, is een grote zorg nu de vakantie nadert. Sommige zijn mogelijk blootgesteld; anderen weten niet eens dat ze besmet zijn.”

Corsi benadrukt dat mensen niet moeten stoppen met het dragen van een masker of hun handen wassen gewoon omdat ze een luchtreiniger hebben. “Laat je niet verslappen. Een luchtreiniger kan het niveau van deeltjes in de lucht verlagen, maar het neemt het risico niet weg”, zegt Corsi.

Een nieuwe benadering

Ten minste één merk luchtreiniger gebruikt een andere technologie. Molecuul gebruikt een proces genaamd foto-elektrochemische oxidatie, of PECO, "dat verontreinigende stoffen vernietigt in plaats van ze alleen op te vangen", aldus de woordvoerster van het bedrijf Stephanie Borman.

De technologie maakt gebruik van ultraviolet licht om vrije radicalen te produceren, een soort molecuul dat luchtverontreinigende stoffen vernietigt, vermoedelijk inclusief virussen. Bedrijfsfunctionarissen vermeld in maart dat ze van plan waren hun toestel te testen tegen het nieuwe coronavirus. Tot nu toe zijn er geen resultaten vrijgegeven.

Ga met de stroom mee

Als je besluit een luchtreiniger met HEPA-filter te proberen, zorg er dan voor dat je de juiste maat kiest voor de ruimte waar je zieke gezinslid in quarantaine wordt geplaatst. Fabrikanten maken dit gemakkelijk door voor elke eenheid de juiste kamerafmetingen op de verpakking te vermelden. Ze vermelden ook de leveringssnelheid van schone lucht, of CADR, die aangeeft hoe vaak per uur schone lucht in een kamer wordt uitgewisseld.

"Je doel is om meerdere keren per uur lucht in een ruimte te laten circuleren om de kans te vergroten dat virusdeeltjes in de luchtstroom van een filter komen", merkt op. Erin Sorrell, Ph. D, een epidemioloog aan de Georgetown University. Rapporten van de consument beveelt een minimale CADR van 240 aan, die vijf keer per uur de lucht in een kamer ververst. Voorbeelden zijn de Honeywell HPA300 True HEPA allergeenverwijderaar en de Blueair Blue Pure 211+.

Vergeet de voordelen van low-tech niet. Als het weer het toelaat, kan het openen van een raam in een afgesloten ruimte helpen bij ventilatie, zelfs als u een luchtreiniger gebruikt. "[Het] kan helpen lucht door een ruimte te verplaatsen en [virus]deeltjes aan te moedigen om te vallen", zegt Sorrell.

Beste praktijken

De plaatsing van de luchtreiniger is belangrijk. "Als het ver in de hoek achter de gordijnen is, zal het niet zo effectief zijn als bij het bed", zegt Dr. Myatt. "Het is het beste om het binnen een paar voet van waar de persoon slaapt of het grootste deel van zijn tijd doorbrengt, te hebben, zodat het alle lucht- of ademhalingsafscheidingen die ze uitademen kan aanzuigen."

Joseph Allen, directeur van het Healthy Buildings-programma aan de Harvard T.H. Chan School of Public Health beveelt aan, "plaats uw luchtreiniger in het midden van de kamer, op minstens één meter afstand van muren en hoeken en verhoogd op een kruk of tafel. Je moet hem ook op de hoogste stand zetten, en ja, hij zal waarschijnlijk wat luidruchtig zijn.”

Wees voorzichtig bij het vervangen van filters

Experts raden ook aan voorzichtig met het filter om te gaan, aangezien het coronavirus kan dagenlang overleven op bepaalde harde oppervlakken. "Als je het eruit haalt, draag dan een masker, gebruik handschoenen en pak het filter in een zak en gooi het weg, zodat er geen deeltjes vrijkomen", adviseert Dr. Myatt.

Slechts één hulpmiddel

Dr. Kullar benadrukt dat hoewel een luchtreiniger een belangrijk hulpmiddel kan zijn bij het beschermen van uw huis en gezin tegen coronavirus, het nooit als de eerste verdedigingslinie mag worden beschouwd. "Volg de richtlijnen voor sociale afstand, draag een gezichtsbedekking, was regelmatig de handen en behandel high-touch oppervlakken met ontsmettingsmiddelen." Ontdek de vier huishoudelijke producten die het coronavirus doden, volgens Rapporten van de consument.