Nieuwe gids voor huiseigenaren over zonne-energie

Het is geen geheim dat zonne-energie en andere hernieuwbare bronnen hebben een piek in interesse gezien, aangezien consumenten de technologie beginnen te omarmen en lokale en nationale overheden de groei ervan stimuleren.

Volgens de Solar Energy Industries Association (SEIA), is de totale capaciteit van residentiële installaties in de VS sinds 2016 meer dan verdubbeld, terwijl de gemiddelde installatieprijs per watt in diezelfde periode met 27 procent is gedaald.

Als zonne-energie op je radar staat, maar je hebt vragen of je de sprong moet wagen, lees dan verder voor een overzicht van: zonne-technologie en of het een duurzame strategie is voor de moderne huiseigenaar.

Wat zijn de voordelen van zonne-energie?

Het lijkt alsof elk jaar nieuwe technologische of ecologische veranderingen met zich meebrengen die de acceptatie van residentiële zonne-energie versnellen. Industrie-experts zoals Jeff Barnes van Modernize Home Services zijn getuige geweest van een seismische verschuiving in de industrie.

Tegenwoordig, zegt Barnes, hebben klanten die kiezen voor zonne-energie redenen "variërend van 'het is het juiste om te doen' tot 'ik wil ga van het rooster af,’ of ‘Ik wil geld besparen.’ ” De meerderheid wordt vooral aangetrokken door deze voordelen:

Milieuvriendelijk

Hoewel er koolstofkosten zijn bij het produceren, zonnepanelen, is hernieuwbare energie de meest milieuvriendelijke manier om uw huis van stroom te voorzien. En als uw nutsbedrijf de mogelijkheid heeft, kunt u zelfs bijdragen aan het netwerk, waardoor het gebruik van fossiele brandstoffen in uw gemeenschap wordt verminderd.

Kostenbesparingen

Zonnetechnologie met de juiste afmetingen en geïnstalleerd, zal zichzelf na verloop van tijd terugbetalen. Hoe lang precies hangt af van factoren zoals wat u betaalt voor elektriciteit, beschikbare groene energie-incentives en de duur en intensiteit van de zonneschijn gedurende het hele jaar. De meeste residentiële installaties zullen zichzelf over meerdere jaren terugbetalen en zullen daarna een nettowinst worden.

Betrouwbaarheid

Een zonnepaneel kan mogelijk kritieke functies bieden, zoals: koeling tijdens black-outs, ongeveer op dezelfde manier als generator op gas kan. Maar generatoren zijn duur. De recente verbeteringen in batterijtechnologie betekenen dat uw zonnepaneel uw stroom de hele dag en nacht aan kan houden.

Is residentiële zonne-energie levensvatbaar in de VS?

Het antwoord is een gekwalificeerde ja.

Het is duidelijk dat woningen met meer blootstelling aan de zon en meer ruimte voor panelen meer zullen profiteren van zonne-energie, en het rendement op de investering zal variëren per aankoopprijs en nutsbesparingen. Maar het zal je misschien verbazen dat te horen drie van de top 10 zonneproducerende staten zijn in het noordoosten - New Jersey, Massachusetts en New York).

Hier zijn enkele van de belangrijkste factoren die bepalen of zonne-energie voor u haalbaar is.

Hoeveel zon in uw regio?

Verrassend genoeg is dit geen belangrijke factor bij het bepalen: effectiviteit van zonnepanelen. Panelen werken 's nachts niet, maar ze werken wel op bewolkte dagen. (Oké, zonnepanelen werken technisch gezien 's nachts, maar het gereflecteerde licht van de maan is zo'n kleine fractie van het daglicht dat de opgevangen energie in wezen nul is.)

Lokale prikkels

We zullen hieronder dieper ingaan op dit element, maar het is vermeldenswaard dat sommige steden en staten extra stimulansen hebben om huiseigenaren aan te moedigen zonnetechnologie te gebruiken.

Prijzen en beleid voor lokale nutsvoorzieningen

Hoe hoger de lokale energieprijzen, hoe dramatischer de besparingen door zonnepanelen. Een zonnestelsel betaalt zichzelf veel sneller terug in een gebied met bewolkte luchten en hoge prijzen dan in een gebied met zonnig weer en lage energieprijzen.

Het andere lokale beleid dat een grote impact heeft op zonnestelsels is de netmeting. Met deze technologie kan een huis, wanneer het overtollige energie van zonnepanelen heeft, dat overtollige energie terugleveren in de lokaal elektriciteitsnet. Het hulpprogramma zal de huiseigenaar daadwerkelijk betalen voor de verbruikte stroom. Zo wordt overtollige energie niet verspild en is uw investering sneller terugverdiend.

Als u in uw lokale markt geen netmeting heeft, kunt u overwegen te investeren in batterijopslag om back-updekking te bieden. "Batterijen worden steeds geavanceerder", zegt Barnes.

Hoe effectief is residentiële zonne-energie?

Het is heel redelijk om je af te vragen of een zonnestelsel op een woondak echt kan zijn energiezuinig. Het antwoord hangt uiteindelijk af van je doelen.

Als je volledig off-grid wilt zijn, heb je een robuust zonnestelsel nodig. Maar als u gewoon uw energieverbruik wilt aanvullen en verlaag uw elektriciteitsrekening, zou zelfs een bescheiden zonne-oplossing moeten werken.

Belastingkredieten voor residentiële zonne-energie en andere stimulansen

Bij het bepalen of zonne-energie een effectieve optie voor uw huis kan zijn, moet u rekening houden met eventuele stimuleringsplannen die door de overheid en nutsbedrijven worden aangeboden. Deze programma's, die normaal gesproken worden aangeboden als belastingverminderingen of subsidies voor apparatuur, kunnen een echt verschil maken in uw budget.

Federale belastingprikkels

Het meest invloedrijke stimuleringsprogramma voor zonne-energie is de investeringsaftrek (ITC). Dit programma, dat vaak het "belastingkrediet op zonne-energie" wordt genoemd, is in 2005 in het leven geroepen en is zo effectief en populair gebleken dat het voortdurend is vernieuwd. Hiermee kunt u tot en met 2022 een tegoed van 26 procent van de kosten van het zonnestelsel claimen op uw belastingaangifte. (In de komende jaren zal het afnemen, tenzij het opnieuw wordt verlengd.)

Staats- en lokale prikkels

Naast de federale stimuleringsmaatregelen bieden veel staten en gemeenten aanvullende stimuleringsmaatregelen. Controleer de Database met overheidsstimulansen voor hernieuwbare energie en efficiëntie voor programma's die op u van toepassing zijn.

Lokale nutsvoorzieningen

Lokale nutsbedrijven hebben ook een sterke motivatie om huiseigenaren aan te moedigen om zonne-energie aan te passen. Elk huis dat zonne-energie omarmt, betekent minder belasting van het lokale elektriciteitsnet en dat maakt het leven van de nutsbedrijven gemakkelijker. Veel hulpprogramma's bieden terugkoopprogramma's, kortingen en voorlichting om meer huiseigenaren in de zonneplooi te brengen.

Kun je een residentiële zonne-installatie zelf maken?

Mint-afbeeldingen / Tim Pannell / Getty Images

Eenvoudig installatie van zonnepanelen is verrassend eenvoudig. Afhankelijk van uw lokale regelgeving kan een bevoegde elektricien nodig zijn om de verbinding tussen de paneelreeks en uw huis tot stand te brengen. Het aansluiten op het elektriciteitsnet kan sowieso het beste aan een elektricien worden overgelaten.

En toch zijn doe-het-zelfmodellen uiterst gebruiksvriendelijk. Hoewel u waarschijnlijk ten minste één assistent wilt, is er geen enorme bemanning voor nodig om de meeste zonne-installaties voor thuis te doen.

Zonne-energiekosten

Installatie

De exacte kosten van een zonne-installatie hangt af van de locatie, de panelen, de helling van uw dak, uw bestaande dakbedekking en of u batterijen gebruikt of in het rooster vastmaakt,

Voor een gemiddeld huis van 2.000 vierkante meter met typisch elektrisch gebruik, verwacht u $ 7.000 tot $ 10.000 te betalen voor panelen. Installatie kost waarschijnlijk nog eens $ 6.000 tot $ 10.000, afhankelijk van de dakhoogte, het materiaal en de helling. Als uw installatie op de grond staat, zouden de arbeidskosten aanzienlijk moeten dalen, hoewel de materiaalkosten kunnen stijgen.

Houd bij het plannen van een zonne-installatie altijd rekening met uw dak. Als het bijna tijd is om uw dak vervangen, doe dit voordat u de panelen installeert. Kijk ook welke impact de paneelinstallatie kan hebben op uw dakgarantie. "U wijzigt waarschijnlijk de garantie van de dakspanen op uw dak", zegt Barnes.

Door de panelen professioneel te laten plaatsen, blijft de garantie mogelijk intact. Of je vervangt hem met de zonnepaneelgarantie.

Lopende kosten

Zonnesystemen hebben weinig lopende/onderhoudskosten. Plan een jaarlijkse inspectie van de panelen, net zoals de jaarlijkse inspectie van uw dak en goten. Zoek naar sporen van schade door dierennesten of vallend puin of losse bedrading.

De eenvoudigste vorm van onderhoud is om gewoon uw energierekeningen in de gaten te houden om er zeker van te zijn dat de panelen presteren zoals verwacht. Als uw energiekosten onverwacht oplopen, kan er een probleem zijn met het zonnestelsel.

Het kan nodig zijn om de panelen van tijd tot tijd schoon te maken, meestal niet vaker dan één keer per jaar. Dit kan met een wisser en een door de fabrikant goedgekeurde reinigingsoplossing.

Zowel de reiniging als de inspectie kan alleen worden gedaan, of u kunt een professional inschakelen om het hele proces probleemloos te laten verlopen. Als u uw zonnestelsel voor u heeft laten installeren, vraag dan of het bedrijf een inspectie- of onderhoudsplan aanbiedt.

Langetermijnvoorspellingen

Zoals veel opkomende technologieën, is het moeilijk om de toekomst te zien voor residentiële zonne-energie. De enige zekerheid is dat de technologie zal blijven verbeteren en betaalbaarder zal worden. En aangezien nutsbedrijven steeds meer onder de loep worden genomen terwijl de zomers heter worden en de winters kouder, zullen ze meer prikkels bieden om over te gaan op zonne-energie.

Als laatste gedachte worden zonnepanelen ook steeds kleiner en minder opvallend vanaf de straat. De dagen van omvangrijke, onaantrekkelijke panelen vervagen. Het komt vaker voor dat frameloze of onopvallende panelen opgaan in de daklijnen.

Het is slechts een kwestie van tijd voordat zonnepanelen geen nieuwigheid meer zijn, maar een standaardfunctie die net zo gewoon is als een warmtepomp of achtertuin zwembad.

Met meer dan tien jaar ervaring op het gebied van woningbouw en commerciële bouw, heeft Dan Stout de praktische ervaring om bouwers, aannemers en huiseigenaren met de stem van autoriteit te spreken. Veel van zijn werk is gericht op het ontrafelen van de bouwsector door bouwjargon voor huiseigenaren te vereenvoudigen en beste bedrijfspraktijken voor aannemers op te stellen. Dan's non-fictie is verschenen op tal van blogs en websites van leveranciers, terwijl zijn prijswinnende fictie is opgenomen in publicaties zoals Nature en The Saturday Evening Post. Zijn debuutroman Titanshade staat gepland voor een release in 2019 van DAW Books.