Hogere huishoudrekeningen tijdens de pandemie (en hoe ze te verlagen)

Sinds het begin van de wereldwijde pandemie, hebben veel mensen een stijging van hun energierekeningen. Volgens een recent rapport, 39 procent van de mensen wereldwijd zegt dat hun energierekening is gestegen sinds het begin van de quarantaine van COVID-19.

Het zou verleidelijk zijn om eventuele stijgingen die u direct heeft gezien op COVID-19 te pinnen. Maar in werkelijkheid zijn er waarschijnlijk andere factoren in het spel. Lees verder voor een duidelijker beeld van de verhogingen die u mogelijk ervaart en leer enkele tips om ze tegen te gaan.

Ten eerste: is het verbruik van nutsvoorzieningen echt gestegen?

Ja en nee. Duidelijk, zoals National Public Radio in augustus meldde, patronen van thuis elektriciteitsverbruik zijn verschoven.

Voor de pandemie gebruikten mensen 's ochtends doorgaans meer elektriciteit terwijl ze bezig waren met hun AM-routines en minder tijdens werk- en schooluren wanneer ze meestal niet thuis waren. Nu stijgt het gestaag gedurende de dag, wat uiteindelijk leidt tot een schok op de energierekening voor sommige gezinnen. De Energievooruitzichten voor de korte termijn van de Amerikaanse Energy Information Administration (EIA) ondersteunt dat. Uit gegevensprognoses blijkt dat de verkoop van elektriciteit voor woningen dit jaar met 2,5 procent zal toenemen.

Het aardgasverbruik van woningen is echter een ander verhaal. Volgens de energievooruitzichten van de Amerikaanse Energy Information Administration (EIA) op korte termijn, zal de vraag in het hele land naar verwachting licht dalen. lager in 2020 dan in 2019. Tot dusver, de EIA meldt dat het woongebruik gemiddeld 13,2 miljard kubieke voet per dag (Bcf/d) bedraagt, vergeleken met 13,8 Bcf/d vorig jaar, een daling van 0,6 Bcf/d.

Nutsverbruik vs. Kosten

Meer gebruiken en meer betalen zijn natuurlijk verschillende dingen. Als consument maak je je misschien het meest zorgen over dat tweede deel. Weet dit: De prijzen voor elektriciteit en aardgas zijn dit jaar gestegen.

De prijs van elektriciteit is nu 0,7 procent hoger per kilowattuur dan de gemiddelde prijs in 2019. Aardgas ging van $ 10,46 per duizend kubieke voet in 2019 naar $ 10,59, deels omdat de productie is dit jaar met twee procent gedaald en zal naar verwachting de hele winter laag blijven. Een lager aanbod betekent hogere prijzen, die nutsbedrijven routinematig doorberekenen aan de consument.

Andere nutsrekeningfactoren

Gemiddelden geven het brede beeld weer. Maar als het erop aankomt, zijn er belangrijke lokale invloeden die uw energierekening bepalen.

Uw huishouden

Het is allemaal vrij logisch: een huishouden van één persoon met een fulltime niet-externe baan zal waarschijnlijk niet dezelfde afvoer van nutsvoorzieningen hebben als een gezin van vijf met ouders en kinderen die werken en thuisonderwijs. Ook mensen die in appartementen met één slaapkamer waarschijnlijk niet zoveel uitgeven als degenen die in huizen met vijf slaapkamers en gewelfde plafonds wonen.

Gewoonten zijn ook belangrijk. Door lange, warme douches te nemen of de verwarming hoger te zetten in plaats van een trui aan te trekken, zal het gebruik toenemen.

Waar woon je

Hoewel de prijzen over het algemeen hoger zijn, variëren de details sterk, afhankelijk van waar je woont. Voorbeeld: Illinois, waar de kosten van residentiële elektriciteit eigenlijk iets waren lager in augustus 2020 dan in augustus 2019, mede dankzij minimaal één nutsbedrijf dat goedkeuring van de Illinois Commerce Commission om de toeslagen voor stroomlevering te verlagen.

Lokale variabiliteit hangt ook af van zaken als de nabijheid van elektriciteitscentrales en aardgaspijpleidingen, belastingen, nationale en lokale regelgeving en de beschikbaarheid van brandstof. De kosten van elektriciteit in Hawaï zijn bijvoorbeeld aanzienlijk hoger dan de kosten in veel andere staten. Waarom? Omdat in Hawaii de meerderheid van elektriciteit wordt geproduceerd door aardolie. In de meeste andere staten komt het voornamelijk van aardgas en steenkool, wat niet zo duur is.

Het weer

Volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration, 2020 was opmerkelijk warm, op schema om het op één na warmste jaar ooit te worden. Aardgas is primair verantwoordelijk voor huis verwarming. Gezien de warme temperaturen worden verwarmingen dit jaar op sommige plaatsen niet zo vaak gebruikt, wat de rekeningen verlaagt ondanks hogere prijzen.

Aan de andere kant, als je airconditioning hebt, heb je deze dit jaar misschien vaker gebruikt, wat leidt tot een hogere elektriciteitsrekening. En als uw huis heeft elektrische verwarming, met of zonder airconditioning, dat is een andere factor.

Hoe u de energierekening kunt verlagen

Het nieuws dat de kosten (en voor sommigen het gebruik) omhoog gaat, is waarschijnlijk niet het beste nieuws, vooral als je tot de miljoenen behoort die financieel worstelen. Het Bureau of Labor and Statistics meldt a 6,9 procent werkloosheidspercentage in oktober 2020. Er zijn echter een paar manieren om de klap te verminderen.

• Wees proactief. Laat u niet verrassen door deze stijgende kosten. Neem contact op met uw nutsbedrijf en kijk of er een prijsverhoging op de rol staat. Als dat zo is, zoek dan uit wat het stijgingspercentage is, zodat u vooruit kunt plannen.
• Maandelijks verbruik controleren. Let op uw maandelijkse elektriciteits- en aardgasverbruik. Uw maandoverzicht moet deze gegevens bevatten. U kunt ook online inloggen op uw account om uw gebruik over maanden en zelfs jaren te vergelijken. Als het hoger is dan je zou willen, probeer dan kleine wijzigingen aan te brengen, zoals je thermostaat verlagen met een graad of twee of kortere douches nemen. Samen genomen kunnen deze echt helpen.
• Bel het bedrijf. Als je problemen hebt met het betalen van je rekening, praat er dan over. Bel uw nutsbedrijf en vraag of ze een programma voor klantenondersteuning hebben. Veel bieden kortetermijnverlengingen of betalingsplannen. Ze kunnen u ook in contact brengen met andere nuttige bronnen en/of advies geven over hoe u uw rekeningen kunt verlagen.
• Hulp krijgen. Solliciteer voor lokale, provinciale of federale programma's voor het betalen van rekeningen. Het energiehulpprogramma voor thuis met een laag inkomen, helpt niet alleen huishoudens met een laag inkomen om de kosten van energierekeningen te compenseren, maar helpt ontvangers ook met de kosten van weersinvloeden.

Dawn Weinberger is een freelance schrijver in Portland, Oregon die heeft bijgedragen aan tal van publicaties en websites in de afgelopen 20 jaar, waaronder RD.com, Glamour, Women's Health, Entrepreneur en vele andere anderen. Dawn heeft een BA in journalistiek van de Western Washington University en is lid van de American Society of Journalists and Authors. Ze schrijft over alles, van gezondheid en medicijnen tot mode, winkelen en zakendoen.